Исчезающая ведьма
Шрифт:
— Ты теперь одна из них?
— Баран! Ты и впрямь вообразил, что я буду стоять на коленях в церкви, молясь денно и нощно? Я вырядилась так, чтобы сбежать от них.
Он с тревогой осмотрел улицу и увлёк меня в тень, под арку ворот.
— Я приходил туда, как только удавалось вырваться, но мне говорили, что тебе нездоровится. Я уж было подумал, что ты не хочешь меня видеть.
Меня замутило от смеси гнева и облегчения. Значит, Тенни приходил, а я и не догадывалась. Все эти дни он был рядом, когда мне казалось, что он забыл меня, и мне об этом ни разу не сообщили.
— Я бы многое отдала, чтобы увидеть твою глупую рожу, —
— Она права, — проскрипел голос за моей спиной.
Я обернулась. Незнакомец стоял бок о бок со мной, взгляд его тёмных глаз прожигал насквозь. Я собралась бежать, но Тенни схватил меня за локоть.
— Это Гудвин, он охотится за вдовой Кэтлин.
Сверлящий взгляд незнакомца переметнулся на Тенни, затем снова остановился на мне.
— Тенни рассказывал, что они сделали с вами, и поверьте, вам ещё сильно повезло. Ваш хозяин и его сын так легко не отделаются. Злоумышленники будут действовать стремительно, у нас слишком мало времени, чтобы их остановить. Мать и дочка готовят западню, и когда ловушки будут расставлены, ни отцу, ни сыну их не избежать. Я пытался предупредить вашего хозяина и мальчишку, но не могу к ним даже приблизиться. Беата, постарайтесь убедить своего мужа, он должен рассказать обо всём немедля, уже сегодня.
Голос Гудвина был скрипучим, словно карканье ворона и вызывал у меня дрожь, но когда он назвал Тенни моим мужем, я почувствовала странное тепло внутри. Я ожидала, что Тенни поправит его, но он этого не сделал.
— Вам обоим незачем меня упрашивать, — ответил Тенни. — Семейка демонов, вот кто они. И не думайте, что я не пытался…
Он умолк, заслышав шаги на улице. Два стражника шли в нашу сторону, шлёпая по лужам. В мгновение ока Гудвин юркнул в проулок и исчез с глаз. Я бы тоже убежала, но Тенни удержал меня, схватил за запястье. Двое мужчин, поравнявшись с нами, с любопытством смотрели в нашу сторону.
— Поосторожнее с ней, — пошутил один из стражников, — Следи за руками. Я слышал, одна монашка за подобное мужику конец отчекрыжила. Эти сёстры хуже своры бешеных собак, если их разозлить.
Мужчины рассмеялись и зашагали дальше.
У меня внутри всё сжалось.
— Они меня видели. Если узнают, что я сбежала, они придут за мной прямо сюда.
Тенни мрачно кивнул.
— У меня есть кузина, я тебе о ней рассказывал. Она живёт по другую сторону Торкси. Добрейшая душа, сердце у неё такое же большое, как и выводок её ребятишек, а это о чём-то, да говорит. Думаю, она будет рада, если поблизости окажется женщина, которая поможет по хозяйству, хотя ей нечего тебе предложить, кроме еды и крыши над головой. Но у меня есть кое-какие сбережения, тебе хватит на первое время. Я дам тебе, во что переодеться, на случай, если они предупредили стражников на воротах. Придётся нанять повозку, после дождя мостовые превратились
— Непременно поговори с хозяином, — настаивала я. — Мне так страшно за него и мальчика.
— Клянусь, я расскажу ему всё, даже если мне придётся настучать этому старому козлу по голове и связать, чтобы дослушал. Но это потом, а сейчас надо вывезти тебя из города, туда, где ты будешь в безопасности.
Притянув меня к себе, он заглянул во двор.
— Там никого. Спрячься на кухне. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Не успела я опомниться, как он заключил меня в объятия, а его губы прильнули к моим в страстном поцелуе, я едва не задохнулась под густой чёрной бородой.
— Я вернусь, Беата.
На мгновение я ошеломлённо застыла, всё ещё чувствуя тепло его губ, покалывание вокруг рта, щекотку от его бороды на своей щеке. Тенни поцеловал меня! После стольких лет он наконец-то меня поцеловал. Думаю, я так бы и стояла там, если бы он не подтолкнул меня к кухне. Звук захлопнувшейся за ним двери вывел меня из оцепенения.
Там было душно и темно. Лишь тусклый призрачный свет пробивался через дымоход за печью, да адские красные блики от пламени очага плясали по стенам. Но я и так прекрасно знала свою кухню, чтобы найти фонарь, висевший на гвозде возле двери. Я зажгла свечу от пламени очага. К счастью, Диот не тронула фонарь, чего я не могла сказать о большинстве предметов на кухне.
Ничто не лежало на своём месте. Банки и коробки были расставлены на полках как попало. Ложки, ножи и половники лежали так, словно Диот бросила их прямо там, где использовала, даже не протерев. Два живых карпа задыхались в бочке с застоявшейся водой, пух летел из переполненного мешка, куда я складывала перо от ощипанной птицы, потому что эта разжиревшая кошка ленилась принести новый.
Едва опомнившись, я принялась расставлять утварь по нужным полкам. Это было глупо, ведь Диот сразу заметит, что кто-то хозяйничал на кухне, но я ничего не могла с собой поделать. Я пыталась остановиться, но не могла сидеть сложа руки. Боязнь разоблачения и восторг от поцелуя Тенни так меня взволновали, что, заметь меня сейчас сестра Урсула, она бы решила, что я и впрямь сошла с ума.
Я услышала шум снаружи, цокот копыт по булыжникам, лязг металла, что-то царапнуло деревянную дверь. Сердце остановилось. Неужели за мной пришли магдаленки? Меня ищут? Я прокралась к фонарю, задула свечу и присела в тёмном углу позади стола.
Я слышала странные звуки за стенами кухни, скрежет по кирпичам за печью. Я старалась не шевелиться, но сердце билось так громко, что его стук, наверное, разносился по всему двору. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь кот спускается с крыши. Бродячие кошки частенько забивались туда погреться. Хотя теперь они в этом не особо нуждались. На кухне было такое пекло, что можно зажарить замороженного поросёнка.
Воздух становился всё более удушающим, пот лил с меня градом. Тенни должен скоро подойти. Меня всё ещё ищут? Тенни пытается их выпроводить? Глаза слезились, в горле першило и жгло. Я сдерживала кашель, чтобы не выдать себя. Чтобы приглушить шум, я прижала к лицу юбку, чем окончательно перекрыла доступ воздуха в лёгкие. Все меры предосторожности были забыты, когда я начала шарить рукой в отчаянной попытке найти, чем промочить горло. Я нашла лишь фляжку с уксусом, но всё же отхлебнула, надеясь, что это уймёт кашель. Однако это лишь вызвало новый приступ удушья.