Искушенный Декабрем

Роуз Николь

— Я знаю.

— Знаешь? — её брови нахмурились, а затем в них проступило страдание. — Я сделала это не ради Кори.

Мой огонь вспыхивает при звуке его имени.

— Я тоже это знаю. Но ведь именно из-за него тебе пришлось использовать имя Джиллиан, не так ли?

— Я…

— Не лги мне, ангел. Не сейчас, — я сжимаю её горло. — Ты прошла через ад. Не заставляй меня вытягивать из тебя правду.

Она тихо стонет.

— Скажи мне, милая Декабрина.

— Да, — шепчет она.

Я прижимаюсь лицом к её горлу, позволяя

её признанию пронзить меня. Я сдерживаю прилив ярости к её отчиму и погружаюсь в теплую волну благодарности за её признание.

— Никогда больше, — обещаю я, прижимаясь к её коже. — Он больше никогда не будет так с тобой обращаться, Декабрина.

— Хорошо, — говорит она.

Глава 11

Декабрина

Следующие два часа проходят в круговороте полицейских и детективов по делам об ограблениях. В какой-то момент появляется Блейз, и я повторяю случившееся пятнадцати разным людям, все из которых задают мне одни и те же вопросы. Когда я говорю, что они могли бы добиться большего, если бы слушали все с первого раза, а не заставляли меня повторять все пятнадцать раз, детектив со стальными глазами начинает раздражаться и намекает, что, возможно, нам стоит поехать в центр города, чтобы поговорить.

После этого Аларик выгоняет всех, говоря, что я уже достаточно долго отвечаю на вопросы и на сегодня с меня хватит. Когда детектив возражает, Блейзу приходится удерживать Аларика от того, чтобы он не вцепился тому в горло. После этого они быстро решают, что у них достаточно информации.

Учитывая, что у воров был код к складу, а один из них получил его с ноутбука сестры, не думаю, что выследить их будет очень сложно.

Я звоню Джиллиан, пока Аларик провожает Блейза.

— Ты в порядке? — плачет она, как только отвечает.

Я написала ей сообщение раньше, чтобы она знала, что происходит, но у нас не было времени поговорить.

— Да, я в порядке, — заверяю я, прижимая телефон к уху и расхаживая по гостиной Аларика.

Его дом в Холмах прекрасен. Современная мебель и гладкое стекло открывают вид на мерцающие огни города внизу. Рождественская елка в углу почти такая же большая, как в офисе, и такая же великолепная.

— Я с Алариком.

— Слава Богу, — вздыхает она. — Я волновалась до смерти.

— Ты ведь не сказала отцу?

Уверена, он узнает об этом к утру, но я бы не хотела сейчас с ним общаться. Мне не нужна лекция о том, как плохо всё для него выглядит, или о том, как глупо мы с Джиллиан поступили, решив, что можем поменяться местами. Я не могла сказать полиции, что я — сестра, так что нет способа помешать ему узнать, что я стажировалась на месте Джиллиан. Он будет в восторге от этой информации.

Честно говоря, мне уже всё равно. Я потратила половину своей жизни, пытаясь превратить себя в ту, кого он мог бы с гордостью называть своей падчерицей, и это никогда не срабатывало. Как бы я ни старалась,

у меня всегда ничего не получалось. Семья так важна для него. И всё же я никогда не была достаточно семейной. Я никогда не бываю достаточно хорошей. Поэтому больше не пытаюсь.

Может быть, я неуклюжая. Может быть, я неловкая. Может быть, я говорю то, что не следует, или не всегда соглашаюсь с ним и с той идеей, которую он выдвигает. Никто не говорил, что я должна быть идеальной. Семья должна любить тебя даже тогда, когда ты не такой. Поэтому в этом году на Рождество я сделаю себе подарок. Я даю себе разрешение перестать искать его одобрения. Оно мне не нужно, и я больше не хочу его получать.

Я просто хочу жить своей жизнью.

— Конечно, нет, — говорит Джиллиан. — Но ты же знаешь, что он об этом узнает.

— Знаю. Мне уже всё равно.

— Вау. Я действительно уверена, что ты это имеешь в виду.

— Да, — я улыбаюсь своей первой настоящей улыбкой за весь день. — Я решила взять страницу из твоей книги и сделать себе подарок на Рождество.

— О, а он дорогой? — спрашивает она, заставляя меня рассмеяться.

— Нет. Это ничего не стоит.

— Отстой, — поет она.

Аларик возвращается в дом, привлекая моё внимание к себе. Он с грацией запирает дверь и включает сигнализацию, мышцы его широкой спины бугрятся под футболкой.

Мой живот вздрагивает, внутри разгорается жар, когда я наблюдаю за ним. Он чертовски красив для меня. И ни разу не заставил меня почувствовать себя неполноценной. Он в буквальном смысле миллиардер, обладающий большей властью и влиянием, чем Кори когда-либо мог мечтать. И все же этот человек всегда относился ко мне так, будто я достойна того, кто я есть. Он гордился тем, что вчера вечером я была у него в руках.

— Я солгала, — прошептала я, тяжело сглотнув. — Я решила сделать себе два подарка на Рождество.

— Если один из них не Аларик Пэрриш, я повешу трубку, — говорит моя сестра.

Он поворачивается, как будто знает, что мы говорим о нём. Наши глаза встречаются через всю комнату. Они такие теплые, полные заботы и чего-то более глубокого. Привязанности. Желания. Любви? Он не сказал этого раньше, но думаю, что, возможно, он чувствует тот же прилив эмоций, что и я. Думаю, он связан со мной одной цепью, связан так, что никто из нас до конца не понимает.

Этот человек чувствует меня в своей душе, так же как я чувствую его в своей.

Я обхватываю телефон рукой и шепчу:

— Один из них — Аларик.

— Да! — кричит Джиллиан.

Аларик вскинул бровь, на его губах заиграла ухмылка.

— Я позвоню тебе завтра.

— Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Я отключаюсь, когда Аларик направляется ко мне через гостиную, всё ещё улыбаясь своей сексуальной ухмылкой.

— Джиллиан? — спрашивает он.

Я киваю, наклоняясь, чтобы положить телефон на кофейный столик.

Он останавливается передо мной.