Из тьмы
Шрифт:
“Так говорит сержант из гор Илсунг”, - сказал Балаж. “Вы утверждаете, что знаете все о том, что возможно, а чего нет, когда дело доходит до колдовства?”
“Нет, сэр”, - ответил Иштван. “Все, что я утверждаю, это то, что я знаю, что произошло прямо у меня на глазах. Если вы не верите мне - если никто из вас, люди, не верит пленникам, которых освободили куусаманцы, - наша земля пожалеет об этом ”.
“Вы должны знать, сержант”, - сказал Балаж, его голос становился все холоднее, “ что законы против предательских разговоров и пораженчества были ужесточены в последнее
Капитан Петефи заговорил: “А ты, негодяй, поступил бы мудро, послушавшись младшего офицера. Он говорил с отвагой воина, не говоря ничего, кроме правды, а вы насмехаетесь над ним, презираете его и отвечаете ему угрозами. Клянусь звездами, с такими козлобородыми, как ты, над нами, неудивительно, что мы проигрываем войну ”.
Как и большинство мужчин Дьендьоси, Балаж позволил своей косматой рыжевато-коричневой бороде высоко отрасти на щеках. Однако она выросла недостаточно высоко, чтобы скрыть его румянец гнева. “Вы не имеете права так разговаривать со мной, капитан. Я говорю вам то, что Экрекек Арпад сказал земле: мы выиграем эту битву с ненавистными звездам дикарями Куусамо. Если экрекек из Дьендьоса говорит, что это так, как может пара оборванных пленников утверждать обратное?”
Иштван сглотнул. Если Арпад сказал, что что-то так, значит, так и должно быть. Все, что он когда-либо узнал, подтверждало это. Звезды говорили с Арпадом, а Арпад говорил с Дьендьешем. Так было всегда; так будет всегда.
Но Петефи сказал: “Если бы Экрекек Арпад был на том крейсере "Куусаман", он знал бы правду так же, как и мы. И если мы выигрываем войну, как слантайи разорили остров, который раньше принадлежал нам?”
“Я даю вам последнее предупреждение, капитан”, - сказали Глаз и Ухо Экрекека. “У нас есть места, куда мы отправляем пораженцев, чтобы держать их подальше, чтобы их трусость не могла заразить истинных воинов Дьендьоса”.
Петефи поклонился. “Во что бы то ни стало, отправьте меня в одно из этих мест. Там компания и остроумие наверняка будут лучше, чем здесь”.
“Твое желание исполнится”, - пообещал Балаж. Он повернулся к Иштвану. “А как насчет тебя, сержант? Я надеюсь, у тебя больше здравого смысла?”
Это могло означать только одно: Скажи то, что я хочу, чтобы ты сказал, и тебе станет легче. Иштван снова сглотнул. Я только что выбрался из лагеря для военнопленных, подумал он с чем-то близким к отчаянию. Петефи смотрел на него, не говоря ни слова. Продай себя, негодяй, казалось, говорили его глаза. Вздохнув, Иштван сказал: “Как ты можешь просить меня солгать, когда звезды, смотрящие на меня сверху вниз, знают, что я говорю правду?”
“Еще один дурак, да?” Балаж нацарапал записку на листе бумаги, лежащем перед ним. “Ну, я уже говорил тебе - у нас есть места для дураков”.
Ильмаринен не был охотником. Он не испытывал угрызений совести, когда ел дичь или мясо. Он просто не видел спорта в убийстве зверей. Предполагалось, что люди умнее животных, так где же было соревнование? (То, как вели себя люди во время Дерлавейской войны, действительно заставило его задуматься о своем предположении, но он все еще никогда не слышал, чтобы олень или волк брали палку и стреляли в охотника в ответ.)
Если это означало покинуть Торгави, он не совсем сожалел об уходе. В любом случае, ему там было не очень весело с тех пор, как ункерлантцы выяснили, что он маг, и приказали ему оставаться на стороне Альби, принадлежащей его собственному королевству. Вместо этого он отправился в Скансано, где Майнардо, некогда король Елгавы, а ныне король Алгарве, возглавлял то, что в наши дни считалось правительством его королевства.
Солдаты Куусамана и Лагоана - и несколько елгаванцев - патрулировали улицы Скансано в эти дни. Майнардо приказал альгарвейским солдатам, сражающимся на северо-востоке его королевства, сложить оружие еще до того, как его брат, король Мезенцио, погиб при падении Трапани. Все, что теперь оставалось Майнардо, это приказать всем альгарвейцам, все еще сражающимся, сделать то же самое.
Майнардо правил не во дворце и даже не в особняке местного графа, а в общежитии, как бы подчеркивая, насколько временной могла оказаться его власть. Ильмаринену удалось снять комнату в том же самом хостеле для себя.
“Как ты это сделал?” - спросил его автор куусаманских новостей в таверне через дорогу. “Они сказали мне, что у них было полно народу”.
“Это было нетрудно”, - ответил маг. “Я подкупил их”.
“Это действительно сработало?” Узкие глаза писателя расширились. “Я знаю, говорят, что альгарвейцы такие, но я в это не верил”.
“Поверь этому”, - сказал Ильмаринен. “Это правда”. Он рассмеялся, увидев выражение лица автора газетного листа. Куусаманцы были прямодушны в отношениях друг с другом. Когда они говорили "да" или "нет", они обычно имели в виду именно это. Предложи одному из соотечественников Ильмаринена немного денег на стороне, чтобы он изменил свое мнение о чем-нибудь, и у него было бы гораздо больше шансов позвать констебля. Альгарвейцы были не такими. Они использовали взятки так же, как механики использовали смазку.
“Произойдет ли капитуляция сегодня?” - спросил писатель. “Во всяком случае, так все говорят”.
“Я скажу тебе, как ты узнаешь”, - ответил Ильмаринен. Писатель наклонился к нему. Он сказал: “Когда появится лей-линейный караван с запада, тогда ты поймешь, что все действительно кончено”.
“С запада?” Теперь молодой автор газетного листа выглядел смущенным.
Ильмаринен удивился, как этому парню позволялось бегать без няньки. Так мягко, как только мог, он объяснил все по буквам: “Майнардо тоже должен сдаться Ункерлантцам, ты знаешь”.
“О, да”.
– подумал писатель. “Как ты думаешь, они пришлют маршала, как-там-его-зовут, на церемонию?”
“Маршал Ратхар”, - сказал Ильмаринен, обеими руками набираясь терпения. Газетчик радостно кивнул ему. Это имя значило для него едва ли больше, чем имя какого-нибудь полузабытого каунианского императора. Ункерлант, возможно, был - большая часть Ункерланта была - на другой стороне мира, насколько это касалось большинства куусаманцев. “У него действительно есть здесь дело”, - указал Ильмаринен.