Избранные сочинения в шести томах. Том 4-й
Шрифт:
ко было американцев на холме, когда ты ночью перепра¬ вился через Чарлз, чтобы навестить покойников на Копс- Хилле? — Оба холма кишмя кишели: Бридс-Хилл — людьми, а Копе — призраками; Джэб думает, мертвые встали по¬ глядеть, как их дети копают землю по соседству с ними. — Очень может быть, — согласился Лайонел, решив не противоречить дурачку, чтобы не возбудить у него по¬ дозрений. — Но если мертвые невидимы, то живых можно сосчитать? — Джэб насчитал пятьсот человек, когда они при све¬ те звезд проходили мимо Банкер-Хилла с кирками и ло¬ патами, но потом сбился — забыл, что дальше идет: семь¬ сот или восемьсот. — А после того как ты сбился, еще проходили? — Массачусетс не так уж беден людьми, чтобы не на¬ брать тысячи, если кликнуть. — Но у вас, вероятно, был мастер по таким сооруже¬ ниям? Уж не охотник ли на волков из Коннектикута? —- Мастер рыть погреба найдется и здесь, незачем так далеко ходить! Дикки Гридли, бостонец. — А, так он главарь! Ну, раз командует не коннек¬ тикутский зверобой, нам бояться нечего. — А вы думаете, старый Прескот уйдет с холма, пока у него есть хоть зернышко пороха? Нет, нет, майор Лин¬ кольн, в храбрости он может поспорить с самим Ральфом, а Ральфа ничем не испугаешь! — Но, если они начнут часто палить из пушек, их не¬ большого запаса пороха ненадолго хватит и им поневоле придется отступить. Джэб презрительно рассмеялся: — Да, если б массачусетцы были так же глупы, как королевские войска, и стреляли из больших пушек. Но пушкам колонистов надо лишь самую малость серы, да их не больно много. Пусть только королевские солдаты сунутся на Бридс, народ научит их уважать законы! Узнав от дурачка все, что было возможно, о численно¬ сти и вооружении американцев, Лайонел не стал терять драгоценные минуты на пустые разговоры и, велев Джэ- бу зайти к нему вечером, расстался с ним. Вернувшись домой, Лайонел заперся у себя в кабинете и несколько ча¬ сов писал и разбирал бумаги. Одно письмо
новый по крайней мере раз пять или шесть, прежде чем запечатать, а конверт надписал с какой-то даже небреж¬ ностью, показывавшей, что терпение его иссякло. Затем письма были вручены Меритону с наказом доставить их адресатам, если до утра не последует другого распоряже¬ ния. И только тогда молодой человек наспех проглотил давно дожидавшийся его не слишком обильный завтрак. Пока Лайонел сидел запершись в кабинете, он несколько раз откладывал перо и прислушивался к проникавшему в комнату шуму, который говорил о том, что волнение успело распространиться по всему городу. Покончив нако¬ нец со всеми делами, он взял шляпу и быстрыми шагами направился к центру. По мостовой с грохотом катили пушки, за ними двига¬ лись повозки с боевыми припасами и спешили артилле¬ рийские офицеры и прислуга. Мчались галопом адъютанты с важными донесениями, то и дело из какого-нибудь дома выходил офицер, на мужественном лице которого гордость боролась с унынием, когда, обернувшись, он ловил на себе сокрушенный взгляд провожавших его удаляющуюся фигуру прелестных глаз, обычно встречавших его с дове¬ рием и любовью. Впрочем, Лайонелу некогда было раз¬ мышлять над этими мельком замеченными грустными сценками, слишком красочным и оживленным было окру¬ жающее зрелище. Время от времени звуки военной музыки вырывались из-за поворотов причудливо изгибавшихся улиц и какой- нибудь батальон дефилировал мимо, направляясь к назна¬ ченному для переправы месту. Лайонел на мгновение задержался на перекрестке, любуясь твердой поступью от¬ ряда гренадеров, и вдруг увидел могучую фигуру и су¬ ровое лицо Макфыоза. Капитан маршировал впереди своей роты с важностью, доказывавшей, что для него четкий шаг немаловажная вещь. Неподалеку от него крутился Джэб Прей, взиравший на стройные ряды с немым восхи¬ щением; уши дурачка бессознательно впитывали вооду¬ шевляющую музыку оркестра, и он старался идти в ногу с солдатами. За бравыми гренадерами показался батальон, который, как увидел по нашивкам Лайонел, принадлежал к его полку. Во главе колонны шел добряк Полуорт. Пома¬ хав рукой, он крикнул приятелю: Слава богу, Лайонел! Слава богу, теперь повоюем по всем правилам, оленьей травли у них больше не выйдет,; 190
Но тут звуки рожков заглушили его голос, и Лайонелу оставалось только домахать ему в ответ. Однако, глядя на проходивших мимо однополчан, он вспомнил, зачем и куда шел, и поспешил дальше, к дому главнокомандую¬ щего. У дверей губернаторского дворца толпились военные; одни ожидали аудиенции, другие с озабоченным видом то¬ ропливо входили и выходили, очевидно исполняя какие-то важные поручения. Едва только доложили о майоре Лин¬ кольне, как к нему вышел адъютант и, к немалому недо¬ вольству полдюжины офицеров, напрасно дожидавшихся уже несколько часов, с учтивой поспешностью пригласил его к губернатору. Лайонел, не слыша поднявшегося позади ропота, после¬ довал за ним и вскоре очутился в кабинете, где только что закончилось заседание военного совета. На пороге Лайо¬ нел вынужден был посторониться, чтобы пропустить ге¬ нерала. Наклонившись вперед и о чем-то сосредоточенно думая, тот, видимо, куда-то спешил, однако его мрачное лицо на миг прояснилось, когда он ответил на низкий поклон молодого человека. Вокруг генерала теснились молодые офицеры, и, когда они гурьбой выходили, Лайо¬ нел из обрывков разговоров понял, что все они торопятся на поле боя. В комнате было полным-полно военных и полковников, но среди них кое-где мелькали и штат¬ ские, по разочарованному и недовольному виду которых нетрудно было догадаться, что это те самые чрезвычайные советники, чьи пагубные советы привели к столь роковым последствиям. Оставив растерянных штатских, к Лайоне¬ лу направился Гедж, выделявшийся скромностью своего мундира среди окружающего блеска золотого шитья н шнуров. — Чем могу служить, майор Линкольн? спросил оп, сердечно пожимая руку молодому человеку, словно раду¬ ясь тому, что избавился от докучливых советчиков, кото¬ рых так бесцеремонно покинул. — Я только что встретил свой полк — он направился к лодкам, — и я осмелился побеспокоить ваше превосходи¬ тельство, чтобы; узнать, не пора ли его майору приступить к своим обязанностям. Тень омрачила спокойное лицо генерала, но потом он -ответил с дружеской улыбкой: — Для такого дела хватит и аванпостов, да и кончится 191
оно быстро. Но если я удовлетворю просьбу всех рвущих¬ ся в бой храбрых офицеров, какой-то несчастный бугорок земли может слишком дорого обойтись войскам его вели¬ чества. — Но разрешите напомнить, что несколько поколений рода Линкольнов жили в этой провинции и поведение чле¬ на этой семьи может служить благим примером. — О, мы видим здесь достаточный залог верности ко¬ лоний; в подобной жертве нет никакой необходимости, — отвечал ГеДж, небрежно оглядываясь на стоящую позади него группу. — Военный совет решил, какие офицеры бу¬ дут участвовать в деле, и фамилия майора Линкольна не была упомянута, хотя я глубоко об этом сожалею, так как знаю, что вам это неприятно. Жизнь ценных людей неза¬ чем напрасно подвергать опасности. Лайонел поклонился и, сообщив то немногое, что ему удалось узнать от Джэба, отошел от главнокомандующего. Стоявший поблизости генерал, видя разочарованное лицо молодого человека, улыбнулся и, с непринужденностью светского человека взяв его под руку, пошел с ним к двери. — Значит, как и мне, Лайонел, вам не придется сего¬ дня сразиться за короля, — сказал он, когда они вышли в переднюю. — Хау повезло, если можно назвать везением участие в таком пустячном деле. Что ж, пойдемте со мной на Копе, будем просто зрителями, раз уж нам не дано участвовать в спектакле; может быть, почерпнем материал если не для эпической поэмы, то хоть для фарса. — Простите, генерал Бергойн, но я смотрю на пред¬ стоящее сражение серьезнее, чем вы. — Ах, да, я и забыл, что вы были в свите Перси на лексингтонской охоте! — прервал тот. — Ну, так назовем это трагедией, если это вам больше нравится. Что касает¬ ся меня, Линкольн, то мне до смерти надоели эти кривые улочки и мрачные дома, и, так как у меня есть склонность к поэзии природы, я, будь у меня на то власть, давно бы уже скакал по брошенным полям этих пахарей... Но вот и Клинтон; он тоже собирается на Копе, где мы все можем получить урок военного искусства, наблюдая, как Хау по¬ ведет свои батальоны. К ним подошел военный средних лет. Его плотная фи¬ гура, не обладавшая, правда, изяществом и непринужден¬ ностью генерала, все еще державшего Лайонела под руку, 192
отличалась, однако, воинственной осанкой, которой был совершенно лишен мешковатый и неторопливый Гедж. В сопровождении нескольких адъютантов все трое поки¬ нули губернаторский дворец, чтобы занять наблюдатель¬ ный пост на не раз уже упоминавшемся нами холме. Когда они вышли на улицу, Бергойн отпустил руку своего спутника и с подобающей важностью пошел рядом с собратом-генералом. Лайонел воспользовался этим, чтобы отстать от них и, следуя в некотором отдалении, понаблю¬ дать за настроениями местных жителей, чем остальные считали ниже своего достоинства интересоваться. Из всех окон выглядывали бледные, взволнованные женские лица, а не менее любопытные и более смелые представители мужского пола заполонили крыши домов и колокольни. Барабаны уже не выбивали дроби на узких улочках, зато время от времени со стороны моря раздавался резкий звук дудки, — очевидно, войска уже начали переправляться на соседний полуостров. Перекрывая все, слышался неумол-^ кающий грохот канонады, беспрерывно сотрясавший воз¬ дух с самого рассвета, так что ухо, привыкнув к нему, ста¬ ло различать более слабые звуки, о которых мы упоми- иали. Чем ближе к заливу, тем пустыннее становились ули¬ цы; открытые окна и распахнутые двери указывали, с какой поспешностью патриотичные бостонцы кинулись туда, где лучше можно было наблюдать за сражением. Такая горячность вызывала сочувствие даже у английских офицеров, и все, прибавив шагу, скоро выбрались из тес- поты узких и мрачных закоулков на холм, откуда откры¬ вался широкий, ничем не заслоненный вид на залив. Театр военных действий лежал внизу как на ладони. Почти прямо перед ним находилось селение Чарлстон; крыши, над которыми не вилось ни одного дымка, и опу¬ стевшие улицы придавали ему сходство с кладбищем; если же на главных улицах и замечались какие-то признаки жизни, то это была чья-нибудь одинокая фигура, торопли¬ во шагавшая среди окружающего безлюдья, словно спеша покинуть проклятое место. В какой-нибудь тысяче ярдов, на противоположном мысу с юго-восточной стороны полу¬ острова, земля уже кишела солдатами в красных мунди¬ рах и в лучах полуденного солнца ярко сверкало оружие. А между ними и притихшим селением, ближе к последне¬ му, от узкой полоски берега круто поднималась уже упо¬ 193
мянутая нами гряда холмов высотой в пятьдесят — шесть¬ десят ярдов, увенчанная скромным редутом — причиной всего этого переполоха. Простиравшиеся справа луга без¬ мятежно зеленели, как в дни мира и благоденствия, хотя возбужденному воображению Лайонела представлялось, будто над заброшенными печами для обжига кирпича да и над всем полуостровом нависла зловещая тишина, со¬ звучная предстоящим грозным событиям. Далеко слева, по ту сторону реки
Чуждые военного показного блеска, в простой и грубой своей рабочей одежде, вооруженные тем оружием, которое сняли с крюка над очагом, даже без единого развевающе¬ гося над головой знамени, чтобы их подбодрить, они стояли насмерть, поддерживаемые только правотой своего дела и теми глубокими нравственными принципами, которые уна¬ следовали от своих предков и стремились передать не¬ запятнанными потомкам. Как стало впоследствии извест¬ но, они вынесли все труды и опасности, не имея пищи, столь необходимой для поддержания сил даже в часы до¬ суга и праздности, тогда как неприятель на мысу в ожи¬ дании прибытия последних частей в полной безопасности наслаждался обедом, который для многих оказался последним. Роковая минута, видимо, приближалась. От¬ ставшие лодки с арьергардом прибыли, и батальоны анг¬ личан пришли в движение, растекаясь вдоль берега под прикрытием холма. От полка к полку спешили офицеры с последним приказом командующего. В этот миг на верши¬ не Банкер-Хилла показался отряд американцев и, быстро спустившись по дороге, скрылся в лугах по левую руку от своего редута. За ним последовали другие, которые по его примеру, несмотря на огонь корабельных пушек, прорва¬ лись через узкий перешеек и поспешили присоединиться к своим товарищам в низине. Британский генерал тут же решил предварить подход новых подкреплений и отдал давно ожидаемый приказ приготовиться к атаке, Глава XVI В жестокой битве этой бритт-гордец Победный не стяжал себе венец. Постиг тщету он замыслов своих, Оплакивая смерть бойцов лихих. X е м ф р и< В течение этого тревожного утра американцы види¬ мости ради отвечали на огонь противника, дав несколько залпов из легких полевых пушек, словно в насмешку над страшной канонадой, которую поддерживали англичане.: Но, когда приблизилась минута сурового испытания, над редутом нависла такая же гробовая тишина, как над опу¬ 195
стевшими улицами Чарлстона. На лугах слева от редута подошедшие отряды повстанцев поспешно соединили две изгороди, набросали сверху сена из стоявших вокруг копен и рассыпались вдоль ненадежного укрытия, которое было пригодно разве только на то, чтобы скрыть от не¬ приятеля их слабость. За этим необычным бруствером несколько отрядов фермеров из соседних провинций Нью- Гемпшир и Коннектикут залегли с оружием в угрюмом ожидании. Их линия тянулась от берега до подножия гря¬ ды и обрывалась в двух или трех сотнях шагов позади укрепления, оставив широкую, идущую наискось брешь между изгородью и земляным бруствером, спускавшимся по склону холма от северо-восточного угла редута. За этой незамысловатой позицией поднималась на расстоянии нескольких сот ярдов все еще не занятая и не укреплен¬ ная голая вершина Банкер-Хилла; реки Чарлз и Мистик, обогнув подножие холма, так сближались здесь друг с другом, что шум их течения сливался. Королевские фре¬ гаты непрерывно обстреливали низменный и узкий пере¬ шеек, а поблизости от него прятались многочисленные отряды повстанцев, не решавшиеся миновать опасное место. Таким образом, Гедж почти полностью окружил полу¬ остров, и храбрецы, дерзко подставившие себя под жерло его пушек, остались, как уже говорилось, без поддержки, без пищи и должны были одни, дедовским оружием защи¬ щать честь нации. Там собрались люди всех возрастов и званий. Вначале их было тысячи две, но к концу дня, пови¬ нуясь чувству долга и воодушевленные примером старого охотника, который, открыто смеясь лад опасностью, снова и снова переходил перешеек, небольшие группки их земля¬ ков прорвались сквозь пушечный огонь и успели присо¬ единиться к товарищам перед самым финалом кровавой схватки. Отряд Хау несколько превосходил противника числен¬ ностью, не говоря уж о том, что это были отборнейшие солдаты, а так как лодки в течение всего дня продолжали беспрерывно сновать между двумя полуостровами, нера¬ венство сил оставалось неизменным до конца боя. И вот, считая себя достаточно сильным, чтобы взять укрепления столь презираемого им противника, Хау отдал приказ приготовиться к атаке, что и было исполнено на глазах у взволнованных зрителей. Хотя английский генерал, вы¬ 196
страивая свои полки, не сомневался в цобеде, он отдавал себе отчет, что предстоящее сражение будет нешуточным. Взоры десятков тысяч людей следили за каждым движе¬ нием войск, и необходимо было поддержать славу англий¬ ского, оружия. Войска построились в образцовом порядке, и колонны уверенно двинулись вдоль берега, чтобы занять удобные позиции под прикрытием гряды. Хау разделил свои силы: одна половина должна была преодолеть трудный подъем, а другая — идти, вдоль берега и через сады в низине, туда, где в лугах залегли фермеры. Эта группа вскоре исчезла за фруктовьщи деревьями и только что упомянутыми пе¬ чами для обжига кирпича. Колонна, взбиравшаяся на холм, продвигалась неторопливо, чтобы дать время своим поле¬ вым пушкам присоединить их голос к грохоту канонады, разразившейся с новой силой, едва батальоны приготови¬ лись выступить. Добравшись до назначенного места, ко¬ лонна разворачивалась в боевые линии, алея мундирами и сверкая оружием. — Великолепное зрелище! — пробормотал стоявший рядом с Лайонелом Бергойн, живо воспринимавший поэ¬ зию своей мужественной профессии. — Красиво идут! Смо¬ трите, как четко первая колонна поднимается на холм! Лайонел не ответил — он был очень взволнован, — а генерал тут же забыл о сказанном: минута была слишком напряженной. Размеренное движение английских шеренг скорее напоминало церемониальный марш на смотру, неже¬ ли начало смертельного штурма. Реяли знамена, и време¬ нами, дополняя грубый грохот артиллерии, слышались воинственные и зажигающие звуки оркестров. Шагавшая в рядах самоуверенная молодежь оглядывалась на черневшие людьми холмы, шпили церквей, крыши, кора¬ бельные мачты и гордо улыбалась. Когда англичане оказа¬ лись в виду маленького редута и начали постепенно сосре¬ доточиваться перед его фасами, пушки одна за другой замолкли, и на не успевших еще остыть стволах пристраи¬ вался какой-нибудь любопытный артиллерист или усталый моряк, в немом удивлении созерцая открывшееся перед ним зрелище. Была минута, когда рев канонады, затихая, напоминал отдаленные раскаты грома. — Не станут они драться, Лайонел! — возбужденно воскликнул Бергойн. — Военный парад Хау напугал мер¬ завцев, и победа будет бескровной! 197
— Посмотрим, сэр, посмотрим! Не успел Лайонел ответить, как взвод за взводом англичан открыл огонь, вспышки выстрелов блеснули во¬ круг кромки холма, а вслед за тем грянули залпы из фруктового сада. Однако американцы по-прежнему мрлча- ли, и королевские войска медленно вошли в белое облако, порожденное их собственным порохом. — Струсили, собаки! Клянусь небом, струсили! — сно¬ ва воскликнул пылкий спутник Лайонела. — Хау уже в какой-нибудь сотне шагов от них и не потерял ни одного человека! Вдруг огненная лента рассекла дым, словно молния, играющая в тучах, и прозвучал залп тысячи ружей. Нет, то была не только игра воображения, когда Лайонелу пока¬ залось, что полог дыма на холму заколыхался, будто оку¬ танные им бывалые солдаты дрогнули под губительно близким огнем. Однако спустя мгновение воодушевляющий боевой клич и громкие крики сражающихся, прорвавшись сквозь шум боя, донеслись через пролив. Десять тревожных ми¬ нут пролетели, как одна секунда, и ошеломленные зри¬ тели на Копс-Хилле все еще напряженно следили за боем, как вдруг из толпы послышался крик: — Ур-р-ра! Пусть негодяи только поднимутся на Бридс — народ научит их уважать законы! — Сбросьте подлого бунтовщика с горы! Зарядите им пушку! — в один голос закричали десятка два солдат. — Стойте! — вмешался Лайонел. — Это же помешан¬ ный, дурачок, слабоумный! Но гневные возгласы так же быстро смолкли, уступив место другим чувствам, когда стало видно, что ярко-крас¬ ные шеренги королевских войск появились из дыма, отсту¬ пая перед сильным огнем противника. — Ну, это какая-нибудь хитрость, чтобы выманить мя¬ тежников из укрепления! — сказал Бергойн. — Это позорное отступление! — пробормотал суровый воин рядом с ним, чей опытный глаз сразу увидел замеша¬ тельство в рядах наступающих. — Опять мы постыдно отступаем перед мятежниками! — Ура! — снова закричал безрассудный Джэб. *— А вон и солдаты из сада! Глядите, как гренадеры хоронятся за печами. Пусть только сунутся на Бридс народ научит их уважать законы!. 198