Камаэль
Шрифт:
– Это неправда! Неправда!
Он говорил ещё, стучался, сдирая кожу на костяшках, но в доме стояла тишина. Гробовая. «Мама, я не убивал его, – и уже не мог он с уверенностью сказать, произнёс то вслух или же то была отчаянная мысль затухающего сознания. – Впусти, пожалуйста».
Кристофер глядел на разворачивающуюся трагедию с довольной усмешкой: пока что всё шло, как надо, и все сыграли свои роли правильно. Вот только смерть Виктора ему была не нужна. Способный, умный мальчик, который достоин стать правителем. Жаль только, что сам отец выделял ему не такую важную роль, однако, она должна быть сыграна. Кутаясь в тени, точно в плащ, вампир приблизился к дому, вслушиваясь в доносящийся оттуда плач. Его глупая, верная жена рыдала навзрыд, не в силах поверить, что её сын ради собственного
Когда же Виктору посчастливилось придти в себя, вокруг царила стерильная чистота, тишина, белизна. В первый момент ему показалось, что он вовсе умер, но дикая жажда подсказывала ему, что мучения ещё не кончились. Лодыжку обхватывали эластичные бинты, пошевелить ступнёй было затруднительно, но мальчишка понимал, что, раз уж он в больнице, и за ним поухаживали, то подобная «травма» уже сошла на нет. На ладонях не осталось и следа от вчерашних ужасов. Словно это всё был лишь кошмарный сон. Но едва различимый внутренний голос подсказывал юному вампиру, что это не так. Укутанный в больничную одежду, дрожащий от голода, Мерт медленно встал с кровати и начал переодеваться. На его собственной одежде были видны следы травяного сока, на коленях штаны превратились в лохмотья. «Это всё не сон, – тупо повторял про себя мальчишка, натягивая водолазку, а за ней следом джинсовку. – Это не сон». И, тем не менее, он страстно желал обратного – проснуться дома, обнять мать и отца, ткнуть под рёбра Джинджера, взять на руки Льюиса.
Поглядев на прикрытые двери палаты, из-за которых доносился глухой гул больницы, Виктор шагнул к окну, глядя на совершенно незнакомый город. Как он здесь оказался? Это его волновало меньше потребности утолить голод. Сотни голосов ударяли по ушам, биение их сердец отзывалось где-то в горле, клыки давили друг на друга и дёсны. Словно в тумане, он перелезал на подоконник, затем свешивался наружу, до боли сжимая зубы. Смерть отца волновала его меньше, чем инстинкт, чем звук крови, зовущий и пьянящий. Ему нужно было охотиться.
***
– Я так понимаю, если Аэлирн явился, мы услышим основное, – несколько недовольным тоном проговорил Валенсио, глядя на нас с некоторым неодобрением. Как в старые, добрые времена.
– Валенсио, свет очей моих, я тоже рад тебя видеть. Где же ещё мне удастся лицезреть такую кислую мину? – воскликнул Аэлирн, изображая искреннюю радость. – Ты похорошел за то время, что мы были порознь. Похудел?
– Замолкли оба и сели как можно дальше друг от друга, – прервал намечающуюся ссору я. Не хватало ещё начать друг друга грызть, выполняя грязную работёнку Тёмных. Совет, а точнее его остатки, разместились поближе к выходу, уступая места ближе к карте моим оборотням и Лаирендилу. Аэлирн отлипать от меня не желал, а потому разместился сбоку от карты, стреляя в меня глазами. – Советники, ваша помощь вне этой крепости мне не понадобится, – не став тянуть кота за причендалы, начал я. – Но прошу вас следить за тем, чтобы все выполняли свою работу. Максимум через два месяца алхимики, маги и кузнецы должны закончить со своими поручениями, и мне будут нужны отчёты. Скорее всего, мы сможем облегчить наше возвращение с тылов врага. Аэлирн, как только я разъясню остальным, что и как, мы с тобой отправимся к магам и начнём налаживать портал.
– Ты рехнулся, твоё превосходительство, – ошарашено пробормотал мужчина, отклеиваясь от стены. – Это теоретически невозможно.
– Любовь моя, заткнись. Двое Павших и опытные маги смогут и не такое. – Отрезал я, не отрываясь от разглядывания карты. – Лаирендил, ты и оборотни отправитесь сперва в Икаур. Если к тому моменту, как вы окажетесь там, мы с Аэлирном не догоним, начинайте собирать информацию. Кто приближённые Императора, где. Я хочу знать о них абсолютно всё.
– Возможно, нам не придётся тратить на это время, – заговорила женщина из оборотней, и я был вынужден обернуться. Она была крепкой, высокой, веснушчатой, но, в отличие
– Выходит, не все сидели сложа руки, – и хотя я старался выглядеть невозмутимо, брови всё же поползли вверх. – Я вас слушаю.
– Место канцлера занимает Морнемир, и он всё время находится в Беаторе. – Кивнув, начала женщина, явно лишь чудом не встав по стойке смирно. – Следующий в иерархии Джером Роул, главный придворный маг, обладающий незаурядными способностями пироманта и некроманта. Это очень умный и опасный противник, Ваше Величество, с ним по силам могут сравниться немногие. Велиана Силь, перешла под правление Императора сразу после вашей смерти и через год получила место командира стражи. Полгода назад Император назначил её на место главнокомандующей, что в свою очередь означает, что формально у неё столько же власти, сколько и у Роула, мага. Вайнер Роул – глава шпионов. Обладает компроматом почти на всех Тёмных, а от того имеет значительный вес в обществе, к тому же является мужем придворного мага. Но при всём этом – заурядный вампир, не обладающий и третью силы любого воина. И, наконец, Грегор к’Рон, по официальным источникам, он находится в подчинении у Велианы и возглавляет отряды, отправленные на поиск и уничтожение повстанцев. Помимо прочего, Император поручил ему возглавить лаборатории, в которых сейчас идёт изучение технологий из других миров. Где сейчас находятся последние двое, неизвестно.
Замолкнув, она опустилась на своё место и склонила голову. Информации, которую она выдала, вполне могло хватить на то, чтобы прижать Джинджера к стене ещё до того, как он поймёт, что ему настал конец. И я собирался воспользоваться ей – было бы крайне глупо упускать такой шанс.
– Значит, отправляйтесь на поиски Вайнера. Что-то мне подсказывает, что он крутится рядом с мужем или к’Роном. Начните с лабораторий. Они не должны уцелеть, равно как и те, кто там работает. – Прикинув все возможные варианты, наконец, произнёс я. – Хотя нет. В этом случае вам придётся дождаться меня. Выступим вместе. А пока – всем вольно. Валенсио, Аэлирн, Лаирендил – останьтесь.
– Что ты на этот раз придумал? – не скрывая недовольства, поинтересовался мой муж, с огромным интересом рассматривая собственные кисти и пальцы. – Говорю тебе сразу – идею с порталом я не одобряю.
– Мне и не нужно твоё одобрение, Аэлирн. Только твои силы, – холодно и без прежней нежности обронил я, отворачиваясь от карты и глядя на оставшихся.
– Нужна вещь, на которой можно закрепить портал. Нечто небольшое, но что можно взять с собой в путь. Какой-то маячок, который всегда будет при себе. Есть предложения?
– Твой венец? – брякнул, не подумав, Валенсио.
– Пока Джинджер жив, я к этой штуковине не притронусь. Она будет выдавать меня за милю. – Отверг предложения я, хмурясь и набивая табаком трубку. Меня самого занимали мысли куда более мрачные и не то что бы относящиеся к теме разговора. Виктор. Как его освободить? Как его отправить в эту крепость под защиту?
– Саиль? – задумчиво предположил Аэлирн.
– У неё слишком сильная собственная аура. Подавит портал только так, – я вновь отрицательно покачал головой. – Лаирендил? Светлые мысли?
– Элементарное кольцо, – пожал плечами рыцарь, приподняв руку, где красовалось кольцо, некогда мною подаренное и спасшее наше время.
«Какие у него тонкие пальцы, оказывается, – отстранённо пронеслось в моей голове. Пряный трубочный табак обжигал язык и дурманил голову. – Даже странно».
– Хорошая мысль. Тогда я призову тебя, когда мы с Аэлирном закончим налаживать портал. Можете идти.
Рыжий эльф кивнул и покинул комнату. Валенсио помедлил пару мгновений, крайне странно глядя на меня, а затем так же безмолвно удалился. Некоторое время вокруг царила мёртвая тишина, меня занимал только тлеющий табак в трубке, а от того я даже забыл, что рядом находится муж, если бы он не напомнил о себе. Не самым приятным образом, надо сказать.