Камаэль

Люук Найтгест

– Вы не понимаете, чего хотите, господин, – грохотал мужчина, топая мимо меня. – Лошади вас боятся. Не могу же я заставить их присмиреть!

– Я просто хочу спокойное животное. – Сквозь зубы, явно на грани собственного терпения, произнёс эльф, глаза которого метали гром и молнии. – Которое не унесёт меня в дебри леса.

– Если вы не можете справиться со своим ездовым животным, то это не в нём проблема, а в вас. – Ткнул ему в грудь коротким, грязным пальцем мужичонка, побурев от гнева. – Нет, я вам ничего не продам. И так уже мало лошадей осталось, а тут ещё вы со своими глупостями пристали!

– Мой подчинённый доставляет вам неприятности, господин? – стягивая с головы капюшон, подал голос я, осторожно подходя к ним и укладывая ладонь на напряжённое плечо рыцаря. Тот зло зыркнул на меня, но тут же увёл взгляд в сторону.

– Так

это вы капитан, поручивший накупить лошадей? – тут же забурчал мужчина, скрестив руки на груди и с неодобрением посмотрев на меня, точно я был причиной всех его бед. – Ко мне уже заглянуло несколько из вашего отряда. Особенно дерзкий мальчишка-полукровка обругал моих лошадей и ушёл искать другое место, где можно найти коня. Только потому, что ему не приглянулась ни одна масть!

– Перестаньте. – Сухо улыбнулся я, обрывая его и не давая набирать обороты, чтобы не дошло до компенсации морального ущерба.– Моему отряду следует делать дальние переходы. Вы слышали об участившихся нападениях и бунтах? Проделывать такой огромный путь на своих двоих весьма проблематично. Если не верите – можете попробовать пробежать несколько миль без передышки. А теперь, если не возражаете, мы бы хотели выбрать лошадей.

Мужчина крякнул и не нашёл, что возразить, лишь хмуро отступил в сторону, пропуская нас к стойлам. Мне приглянулся гнедой конь, который то и дело фыркал, не сразу потянулся к моим рукам, а затем всё же подался вперёд и позволил прикоснуться к своей бархатистой голове. Шерсть его лоснилась и блестела, длинная грива была кем-то аккуратно расчёсана и приведена в порядок. Собственно, как мне удалось поглядеть, всё, кроме хозяина конюшни, пребывало здесь в идеальном порядке. Стоило мне немного приласкать жеребца, погладить его крепкую шею, как он ткнулся мне в плечо мордой, пожевал плащ, но бросил это занятие, поняв, что одежда – вещь невкусная.

– Он с норовом. Надо быть осторожнее. – Буркнул мужчина, стоя рядом с нами и всё ещё выглядя так, словно собирался взорваться.

– Я тоже. – Хмыкнул я, давая коню обнюхать собственную ладонь и обследовать её сухими губами. – Думаю, мы с ним сговоримся.

– Седло, уздечка, попона? – уже с некоторой скукой протянул заводчик.

– Ни к чему. – Я покачал головой и отошёл в сторону, затем окинул взглядом помещение, прикидывая, чем бы помочь Лаирендилу. Наконец, на глаза мне попалась кремовая кобыла. Глаза её были белы и, кажется, ничего не различали. Подманив к себе рыцаря, я уложил его ладонь на собственную и протянул к морде лошади. Та сперва нервно дёрнулась и всхрапнула от страха, но затем позволила прикоснуться к себе. Немного погладив её, я убрал собственную руку и кивнул Лаирендилу, чтобы знакомился с животным. Тот передёрнул плечами и осторожно приблизился, принимаясь гладить лошадь, робко и неуверенно, точно боялся, что она вот-вот шарахнется в сторону или укусит его. Однако, пару раз вздрогнув, животное успокоилось и, кажется, даже привыкло к Лаирендилу. – Мы возьмём её и того жеребца.

– А денег-то вам хватит, уважаемые? – с заметными нотками сарказма в голосе поинтересовался мужчина, а затем едва поймал кинутый мной кошель, удивлённо глянув на меня.

– Должно хватить. – Кивнул я, возвращаясь к выбранному мною жеребцу и открывая стойло.

– Хотя бы уздечку возьмите! Сбежит же! – возмутился, наконец, мужчина, глядя на то, как я отхожу в сторону, выпуская животное.

– Не сбежит. – Уверил я его, похлопав коня по спине и закрыв стойло. – Вы деньги-то посчитайте. Нам нужно спешить.

И мужчина в самом деле спешно высыпал монеты на ладонь и принялся их старательно пересчитывать, даже высунув кончик языка. Я бережно поглаживая крепкую шею животного и глядя в его умные, тёмные глаза. Конь потянулся и игриво пожевал губами мои волосы, впрочем, не обслюнявив.

– Лаирендил, тебе нужно седло? – не оборачиваясь, поинтересовался я, лаская своего скакуна и давая ему возможность привыкнуть к себе, познакомиться с моими руками.

– Только уздечка.

– Устроите, господин?

В общем, не дожидаясь ответа, я направился к выходу из конюшни, собираясь дождаться эльфа снаружи и покамест пораскинуть мозгами над дальнейшими своими действиями. Пребывая за гранью жизни, я не раз думал о том, что буду делать, когда всё же вернусь в мир живых, каким образом свершу свою месть. Сколько вариантов я перебрал в голове, сколько изощрённых методов пыток изобрёл для своего дражайшего брата, сколько всего мне хотелось сказать ему!

Сейчас же жажда мести свернулась тугим, ледяным комом в груди, притягивая к себе мысли, а оттого в голове был вакуум, веки нещадно болели, и между бровей пролегла морщинка. То и дело зарываясь пальцами в гриву коня, я глядел прямо на солнце, щурясь от рези в глазах, но не смея моргнуть. Убить Джинджера было простейшим делом: перехватить карету или же дождаться, пока он заявится в Лар-Карвен, и одним единственным ударом срубить ему голову. Но воспоминания о том, что он заставил меня пережить, через что из-за него прошли близкие мне люди, гнев вспыхивал особенно ярко. А уж его мерзкая ложь о том, что он является Виктором, так и вовсе заставляла меня дрожать от бешенства, сжимая руки в кулаки до кровавых ран на ладонях. Его бесконечные пытки, его угрозы и ругательства, его слова о моей матери и то, как он поступал с Элерионом – всё это ослепляло меня и зарождало в груди бурю, настоящий ураган. Он убил Габриэля. За это он заслужил особенно мучительную смерть. Нет, смерть будет быстрой, он даже не успеет понять, что случилось. Но конец его жизни будет наполнен мучительными вопросами и сожалениями, он выпьет чашу боли до дна.

– Эмиэр? Ты в порядке? – крепкая, горячая ладонь Лаирендила вырвала меня из мрачно-яростных размышлений, я поднял на него взгляд и попробовал улыбнуться.

– Лучше не бывает.

– Думаешь о Джинджере? – эльф слегка сощурился, нахмурился, и весь его вид наполнился некоторым осуждением.

– Не о нём, – я покачал головой и на этот раз уже не улыбнулся, а осклабился. – А о том, через что заставлю его пройти.

– Не увлекайся, Король. – Покачал головой рыжий и чуть прикусил губу, словно мысли о моей мести причиняли ему некоторую боль, нестерпимую, ржавую, колючую.

– Это не твоя печаль, Лаирендил. Я даже разрешу тебе оставить нас и вернуться в убежище присматривать за Валенсио, чтобы избавить от мук созерцания того, что я собираюсь делать.

– Тебе не удастся отослать меня даже всеми своими силами, Эмиэр, уж прости, – внезапно рассмеялся рыжий эльф, запрокинув голову, и волосы его особенно ярко вспыхнули на свету, точно живой огонь уместился на его голове. – Я пройду этот путь до конца, каким бы неприятным он для меня ни был. В конце концов, что ты будешь делать без своего верного оруженосца?

– Полагаю, самостоятельно развлекать остальную часть отряда. – Прыснул я и медленно двинулся вдоль по улице, поглядывая на дома. – Сегодня вечером у меня встреча в местной таверне. Пущу немного слухов, а потом двинемся к следующему городу. Настало время немного переполошить паутину господина Роула.

День прошёл в блужданиях по городу – после того, как я сдал собственного коня на руки Лаирендилу, тот отправился за стены, сказав, что обустроит лагерь, где они все будут меня дожидаться, однако же, не гарантировал, что удержит Аэлирна в бездействии. Меня подобный расклад вполне устраивал, а потому я бродил туда-сюда, прислушиваясь к разговорам, притираясь к жителям, попадаясь на глаза абсолютно всем, кому только можно и нельзя. Пусть запомнят, что весь день подозрительная фигура околачивалась повсюду. Голова пухла от мыслей, варианты сметались в кучу, разлетались испуганными птицами, одни я рассматривал подольше, другие сразу сминал и выбрасывал, не видя в них смысла. Оставалось лишь тешить себя надеждой, что пресловутая «импровизация» и на этот раз не подставит меня, что всё пойдёт именно так, как надо. Впрочем, некоторый план у меня, всё же, имелся. Лорд Роул слыл осторожным, почти параноиком, но я видел в этом трусость и подлость. Пожалуй, стать главой шпионов можно лишь будучи крайне осторожным и пронырливым, либо невероятным везунчиком, но некоторые слухи давали понять, что ничего тяжелее пилки для ногтей да члена собственного мужа Вайнер в руки никогда не брал. Он не мог быть хорошим магом, а, значит, не представлял для меня абсолютно никакой опасности. Физически. Но на периферии сознания маячила мысль о том, что он не просто так распоряжается шпионами Его Тёмного величества – у него куча информации, и он умеет с ней работать, знает, как её собирать, наверняка может видеть такие нити, какие и Джинджеру не разглядеть под лупой. И именно это меня остерегало от опрометчивых поступков. Если Вайнер поймёт, в чём подвох, то, скорее всего, мой план накроется медным тазом, и мне придётся немного залечь на дно. Положим, с сотней солдат Джинджера справиться будет просто, однако прятаться от всей Империи, под её назойливым взглядом добираться до властителя будет куда как сложнее.