Колесом дорога

Козько Виктор Афанасьевич

— А что Жилинский,— вроде обиделся даже Шахрай,— сравне­ния никакого, то помещичья была мелиорация и дедовскими сред­ствами. Помещикам, панам они угодья создавали. У нас другие зада­чи и размах другой.

— Ты, конечно, прав, у нас другие задачи. Но у меня все же со­мнения,— Сергей Кузьмич взглянул на Матвея,— хотя несколько иного плана. За лесом, говорят, деревьев обычно не видать, как бы нам за нашим размахом...

— А вот и дерево,— перебил Сергея Кузьмича Матвей.

Это была ива невысокая, с ветвями до земли. Ветви у земли были желтыми, а верхушка тоже желтая, усыхающая. Подле этого дерева они остановились,

обрадовавшись ему, даже растрогавшись.

— Она ведь пропадет, засохнет,— взял в руки ветку Сергей Кузьмич.

— Не пропадет,— обнадежил Шахрай.— Сколько я помню ее, все время такая. Ко всему же кто-то поливает ее. Не знаю только, кто, но из местных.

— Трогательная забота,— сказал Матвей,— не вы ли, Олег Вик­торович, проявляете ее?

— Хватит, Матвей, надо и меру знать,— остановил его Шахрай.

И Матвей почувствовал, что действительно меру надо знать. И

не надо корчить из себя чистенького. Ведь он делает то же самое. То же самое делает, но хлебом будет прощен. Он давался всегда нелегко полешуку, его Князьбору. И всегда на Полесье знали цену хлебу, всегда пот и кровь. И этот пот и кровь, людей надо уважать и ценить, а не плакать о каком-то дереве...

У вагончика Матвея ждал уже Британ, и ждал, видимо, давно. Обрадованно закричал издали:

— Здорово, начальник!

— Здорово, здорово, Британ.— Матвей отпер дверь, и они вошли в вагончик.— С чего это ты, Вася, как урка заговорил, будто срок уже мотал?

— А наше дело такое, начальник, коли еще не мотал, так буду мотать... Рабсила нужна?

— Хоть сию минуту, Вася,— обрадовался Матвей.— На дренаж, на дамбу, на спрямление речки, на корчевку...

— А, Ровда, начальник, не дело ты говоришь. Что это за работа?

— А ты какую хотел бы?

— Самую грудную, самую грязную.

— Какую же это?

— Уборщиком,— Васька склонился над столом, положил ладо­нями вверх руки, сжал их в кулак.— Уборщиком, начальник,— и на­хально смотрел Матвею в глаза и улыбался. Матвей почувствовал, как в нем просыпаются вчерашняя тоска и злость. На мгновение мелькнул перед глазами и вчерашний дедок. Мелькнул и пропал.

— Слушай, ты, молодой начинающий тунеядец, слушай внима­тельно.— Матвей, едва не опрокинув стол, держал уже Ваську за ворот рубашки, и тот не дергался в его руках, слушал с вызовом. И этот вызов отрезвил Матвея.— Я прикрыл то дело с кабаном, я его и открою. Ты у меня еще сам захрюкаешь. Это я тебе говорю один на один, чтобы ты знал. Пойдешь у меня работать как милень­кий, заставлю, понял?

— Понял, гражданин начальник, все сказали?

— Все. Батьку бы своего пожалел. Посмотри, всю жизнь рабо­тает, и как работает.

— Так ты меня, Матвей, что, с батьком равняешь? — вызова в глазах у Васьки больше не было, растерянность там металась, непо­нимание.— Батька мой для тебя золото? Вот какое тебе, выходит, золото надо. А что он тебе эту дренку-хренку вкривь и вкось кла­дет, знаешь? А ты ему сотенными за это отваливаешь... Все вы, гады, заодно, все вы гады...

— Но-но-но,— попробовал удержать его Матвей.

— Не понукай, начальник, меня ты еще не запряг и не запря­жешь. А Надьку чтоб не трогал. На первый раз по-хорошему преду­преждаю.

— Стоп-стоп-стоп, Вася,—дошло наконец до Матвея, почему так обозлен Барздыка-младший, что так взвинтило его. И ему стало жал­ко этого рыжего Британа. Но Васька не принял его жалости

и слов никаких не стал выслушивать, ушел, непреклонный и злой, хлопнув дверью так, что зашатался вагончик. А Матвей еще долго метался по вагончику, сам того не желая, впутался в черт знает что. Нужна ему эта Надька со своим Британом. Никого и ничего не надо, а вот впутался, впрягся и везет воз, тянет, как сивый мерин, упирается, но тянет. Нашелся кнут и на него. Хороший кнут, потому и тянет. И будет тянуть и дальше, потому что так заведено: есть хомут, есть и шея. Ни одна еще лошадь не бросила воза посреди дороги и не бросит. Но с Надькой-то действительно зачем? Кто может знать, кто может ответить на все эти «почему» и «зачем». Почему так крутит и вертит судьба, как ту речку, петлять заставляет. А можно ведь и ей не петлять, можно ведь ее пустить и по струнке. Но почему тогда противится этому «по струнке» сердце? Ведь действительно, как сказал Шахрай, красиво даже, и не только красиво, но ясно, четко, по-армейски: на-право, на-лево, через пле-чо кру-гом. И никаких тебе забот, никаких Надек на дороге, дерево одно, и то усыхающее.

В дверь неожиданно кто-то постучал, как будто предостерегая от этого разговора с самим собой.

— Войдите! — крикнул Матвей. Вошли двое, он и она, оба очка­рики, в шортах, как на крымском пляже.— Ну, а вам чего? — встре­тил их Матвей неласково, и не потому, что не понравились, не хотел он сейчас видеть никого.

— На работу пришли проситься.

— И вы на работу? Трактором, бульдозером управлять можете? Землю копать?

Парень смутился, покраснел, вспыхнул обиженно не только ли­цом, но и губами. Вперед вышла девушка, отстранила его ласково, бережно, положила на плечо ему руку.

— Можем и трактором, и бульдозером управлять и землю ко­пать. И постоять за себя можем. Валерик — боксер-перворазрядник, а я самбо занимаюсь.

— Ну-ну,— Матвей посмотрел на гостей с интересом,— что же вам от меня надо? Стоять за себя будете, учить меня вежливости? Извиняюсь...

Девушка не приняла его тона.

— Врачи вам нужны? — спросила серьезно и строго, как учитель­ница спрашивает.

— Врачи нам пока не нужны,— как учительнице, и ответил ей Матвей.

— Хирург и невропатолог?

— Пока не нужны, говорю.

— А когда нужны будут?

— Приезжайте через год. Строительство больницы запланирова­но на будущий год.

Переглянулись меж собой, кивнули друг другу.

— Согласны, записывайте.

— Куда же я вас буду записывать, милые вы мальчик и девоч­ка? И с чего это вам взбрело в голову ехать сюда?

— Мы с вами серьезно,— заговорил наконец парень.— И мы не мальчик и девочка, а муж и жена.

— Да я ведь с вами тоже серьезно. Если вам кажется оскорби­тельным, извините. Честное слово, не хотел вас обидеть. Узнать хочу, что вас привело в наши глухие края?

— Вот эта глухость и привела,— сказал Валерик, боксер-перво­разрядник.— В будущем году заканчиваем институт, ищем себе ме­сто, чтобы не по назначению, а сами. А у вас тут хорошо, лес, речка и строительство большое.

— Леса и речки я вам на будущий год не обещаю. А строитель­ство будет... И как это сами, почему сами?

— Почему? А разве вы не сами? Мы вот с первых шагов сами. Сами поступили в институт, сами решили и поженились. Сами реши­ли, что уедем в деревню и будет у нас к тому времени сын уже, за­планировано так.