Коронованный наемник
Шрифт:
– У меня лишь один король, – огрызнулся Таргис, глядя прямо в глаза Трандуилу и не отводя взгляда, – и он в беде по вине ваших вассалов! И потому, милорд, вы поедете со мной! А за свои грехи и предерзости я отвечу только перед моим сеньором!
Трандуил понимал, что ведет себя неразумно… Но он знал за собой эту извечную досадную слабость: он не терпел непочтения и, оскорбленный, остервенело втаптывал нахала в грязь, забывая, что порой и сам обидчик и его дешевое хамство не стоили монаршего гнева. Вот и сейчас в груди поднималась душная пена бешенства, хотелось отхлестать мерзавца тяжелой, шитой серебром перчаткой по дурно выбритым щекам и резко приказать
– Ваше величество, я понимаю, что не по чинам мне на вас тявкать. Но только сейчас не до политесов. Здесь только вы и я. Вы не найдете без меня Плачущую Хельгу. А без вас ваши вассалы не пощадят моего господина. Я умоляю вас, отбросьте сейчас все, что вокруг наплетено, и посмотрите на саму суть. Я отсюда двинусь только туда, где выл Молот. Если угодно, пристрелите меня прямо здесь. Но найти сына вам это все одно не поможет.
Трандуил смотрел в лицо варгера, бледнеющее в полутьме тропы, и его колотила лихорадка раздиравших его гнева, нетерпения и закипающего отчаяния. Он понимал, что Таргис прав…
– Сколько осталось до восхода луны? – спросил он отрывисто.
– Около трех часов, – так же коротко отозвался варгер.
– К балрогам болтовню, – отрезал Трандуил, – показывай, куда нам ехать…
«Их нужно остановить…»
«Остановить…»
Пожалуй, Трандуил и сам до конца не вникал в то, насколько был прав. Да, остановить, пока не взошла луна, пока отчаянный, безрассудный в своей отваге и преданности юнец не войдет под ледяные струи рокового водопада и не скажет первых заговорных слов. Да, Йолаф знает свое дело. Он превосходный стрелок и решительный человек. Но может ли знать он или кто-то иной, успеет ли он выстрелить?.. Успеет ли спустить тетиву до того, как выпущенное на волю чудовище обратит свою ярость на ближайшую жертву: еще не способного к обороне Леголаса. Сармагат не стал досказывать при Камрин историю Азога. Ей, чуть не потерявшей брата и искренне привязанной к Сарну, вовсе ни к чему было знать о трагической судьбе едва исцеленной жены проклятого эльфа…
А потому Сарна действительно необходимо было остановить, только Сармагат пока еще плохо представлял себе, как именно это сделать, что сказать и что предпринять, достигнув источника. Но сейчас у него была более насущная задача – он должен успеть. А уже на месте он найдет, как переломить ситуацию.
С этой здравой мыслью он снова дал мчащемуся Молоту шенкеля, и варг возмущенно фыркнул. Узкая тропка вилась меж елей, под тяжестью снега походивших на неопрятные покосившиеся конусы. Овраг рассек тропу, Молот перемахнул через него и через фарлонг вырвался на берег ручья, хлопотливо пробиравшегося в теснине мутного ноздреватого льда. Еще немного и варг достигнет тракта, удобного и гладкого, плавно уходящего в тоннель стройных сосен. Оттуда придется заложить основательный крюк вокруг болот, опасного места даже в лютый мороз, а уж за болотами потянется цепь едва приметных звериных стежек, что за неполных полтора часа приведут его к Плачущей Хельге.
Сосновый коридор встретил его молчаливым хороводом снежных хлопьев, кружащимся в длинных закатных тенях. Варг птицей летел к повороту, стена деревьев неслась мимо, а Сармагат напряженно размышлял, как объяснить Сарну, имеющему мало причин доверять своему несостоявшемуся убийце, всю опасность его безумной затеи.
Вот
– …Морготова утроба! – рявкнул Рималл, – я промахнулся!
Аматир отер со лба пот, во все глаза глядя на варга, содрогавшегося на обагренном кровью снегу в агонии. В широкой косматой груди торчали две длинные стрелы, орк с бранью бился на снегу, пытаясь освободиться от огромной туши хищника.
– Ты не промахнулся, – пробормотал лучник, – этот зверь сам вскинулся, принимая твою стрелу. Он прикрыл собой всадника.
– И всадник этот сейчас выстрелит! – крикнул целитель, толкая Аматира в снег, а над головой упавшего эльфа свистнул арбалетный болт. Рималл резко натянул тетиву, и стрела сорвала капюшон с головы орка:
– Эй, Чернокровый! – окликнул он, – опусти арбалет! Ты у меня, как на ладони, а вот сам ты можешь стрелять лишь наугад!
Орк откинулся на снег и оскалил клыки:
– Какого балрога вам нужно, остроухие? – громко спросил он, и Рималл машинально ослабил тетиву, потрясенный: орк говорил на превосходном синдарине. Но целитель тут же взял себя в руки, снова прицеливаясь:
– Нам нужен наш король. Он ушел в ваше змеиное логово вслед за лживой самозванкой. Говори, где он и что с ним. Или пеняй на себя. Твоя тварь прикрыла тебя от стрелы, которая должна была сделать тебя более разговорчивым, но теперь варг мертв, и от новой стрелы тебя прикрыть некому…
… Сармагат зарычал. Верный Молот, неподвижно распростертый на снегу, придавливал его к земле, делая легкой мишенью даже для близорукого гнома. Левая нога, до треска вывернутая в колене, заходилась адской болью. И хуже всего было то, что обоймица с болтами для арбалета, запутавшаяся в складках плаща, впивалась в спину под совершенно невозможным углом, где достать ее, лежа на снегу, нечего было и думать. А заносчивый лихолесский дурень отнимал у него бесценные минуты своей болтовней, но холодный взгляд стрелы отчетливо щекотал живот, и с этим нельзя было не считаться.
– Трандуил жив, здоров и свободен, – отрезал он, – сейчас он мчится выручать вашего принца, влипшего в очередную передрягу. Но если ты меня сейчас пристрелишь, то успех его поездки маловероятен.
– Захлопни свою лживую пасть! – Рималл сорвался на крик, – отвечай, где государь!!!
– Так захлопнуть пасть или отвечать?!! – заревел Сармагат, тоже выходя из себя. Солнце опускалось все ниже. – Хватит прятаться в лесу!! Выходи и посмотри мне в глаза!! Пищать из-под лавки каждая крыса храбра!!!
Эльф грубо выругался и до отказа натянул тетиву, но вдруг осознал, что орк не встает на ноги и не пытается выстрелить, хотя арбалет лежит у самого локтя… Похоже, своей цели он все же достиг.
Не опуская лук, Рималл вышел из-под прикрытия сосен, приблизился к орку и увидел, что тот в ловушке. Ударом ноги отшвырнул в сторону арбалет и встал над распростертым противником:
– Не в твоих интересах меня злить, – холодно вымолвил целитель, – говори, что вы сделали с нашим королем. Он не вернулся в срок.