Коронованный наемник
Шрифт:
… Йолаф не мог слышать этого внутреннего разноголосого гомона чувств. Он все так же сидел, молча глядя в спину эльфа, но почему-то был уверен, что видит каждую его мысль, будто те роились вокруг Сарна вперемешку с мягкими снежными хлопьями. Даже беглое движение блаженно опущенных век при первом глотке вина вдруг стало простым и понятным: ведь это был последний раз.
Кривобокий месяц, как осколок серебряной тарелки, медленно поднимался над соснами, очерчивая неподвижную фигуру на берегу источника зыбким хрустальным сиянием. Лес затих, завороженный лунным мороком, даже отдаленное
– Пора, брат.
Рыцарь поднялся с земли. Совсем недавно он тоже был тут, готовясь к обряду исцеления. Странно, но он не мог вспомнить, что чувствовал в те же минуты. Слишком отчаянно он ждал тогда солнечных лучей, чтоб оставалось время на страх и тревогу. На миг вспомнились варги, окружившие поляну, и где-то на дне души ворохнулось удивление, что лес так тих в надвигающейся ночи.
А Сарн сбросил серо-зеленый плащ, тщательно затянул ремни легкой кирасы, откинул за спину волосы, заплетенные в неохватную косу. Его движения были точны и неторопливы, лицо спокойно, и Йолаф понял, что минуты последних колебаний для эльфа позади.
Рыцарь положил на снег несколько связок факелов, вынул кресало и разжег первый костер неподалеку от берега. Он настойчиво стремился сосредоточиться на этих приготовлениях, чтоб успеть очистить ум от ненужных мыслей, что в решающий миг могут стать помехой его миссии. Наконец он подошел к Подкупу, лежащему в снегу на страже хозяйских пожитков, и недрогнувшей рукой поднял с земли длинный лук и колчан, полный тяжелых боевых стрел.
Сарн уже стоял рядом с распростертым на плаще Леголасом, держа в руках развернутый свиток и последний раз вчитываясь в длинный текст заговора. Дочитав, он снова вложил свиток в чехол и протянул его Йолафу:
– Держи, друг. В Ирин-Тауре он еще пригодится.
Поднявшись с колен, эльф еще ненадолго умолк, а потом посмотрел рыцарю в глаза:
– Я готов. Спасибо тебе, Йолаф. И за то, что ты сделал, и за то, что сделаешь. Не смотри на меня так хмуро, я еще не приговорен. В конце концов, кто знает, все может получиться и без крайних мер. Но если дело пойдет иначе… Пожалуйста, передай Камрин, что я искренне благодарен ей за все, что нас связало. Она удивительная девушка. Будь счастлив, ты заслуживаешь этого. Ну, а Леголас… Думаю, ты найдешь, что сказать ему. Прости меня, если сможешь, за то, что тебе предстоит. Но я знал, что на тебя я могу положиться, как ни на кого другого. И последнее. Как только все закончится – не колеблись. Стреляй, просто стреляй, не думая. Это уже буду не я, и этот выстрел будет не лишь разумным поступком, но твоим долгом перед Ардой.
В этих отрывистых словах не было порядка и красноречия, что потом появляются в летописях. Но в них и не было нужды. Йолаф крепко сжал холодную ладонь эльфа, последний раз ловя лунный отблеск, полощущийся в глубине карих глаз.
– Доверься мне, – коротко сказал он.
Сарн склонился над Леголасом, поднимая друга с плаща, и двинулся к источнику. Йолаф сунул факел в костер и швырнул запылавший обрубок на груду хвороста.
Струи Плачущей Хельги вбирали отблески луны и костров, обращаясь в сияющие каскады. И эльф медленно шагал все глубже и глубже в закипь серебра и огня к шумящему водопаду. Камешки перекатывались под сапогами, ледяные струи впивались в тело, и вот уже совсем рядом чернела расколотая скала. Облако водяной пыли метнулось навстречу Сарну, усеяло лицо Леголаса россыпью невесомых искр, и в этот миг янтарные глаза раскрылись, обжигая десятника звериной злобой…
====== Глава 53. Благословенные оковы ======
Несколько секунд Таргис молчал, застыв на спине скакуна словно натянутая тетива и ожидая чего-то, а потом лихорадочно вцепился пятерней в загривок варга и рявкнул:
– Хорек, зов!
Хищник взвыл, разгоняя над лесом заливистое эхо, а варгер весь обратился в слух. Но ответа не было. Трандуил осадил бьющего копытами вороного:
– Таргис! – резко окликнул он, и варгер дернулся, как от тычка в спину, – что за Моргот тут происходит? С чего ты взял, что Гвадал в беде? Это просто выл варг! В Ирин-Тауре их, если не ошибаюсь, сотни.
– Все варги воют по-разному, милорд! А уж Молота я узнаю из целой стаи! – Таргис опять приподнялся на спине Хорька, – зов!!
Тот снова подал голос, и снова лес ответил тишиной.
– Молот не отзывается, – глухо отрезал варгер, – он тяжело ранен… или мертв. Я должен ехать туда. Господину нужна помощь.
– Помощь нужна Леголасу и Сарну! – зарычал король, – а мы стоим тут и теряем драгоценные минуты на бессмысленную истерику!! Варг мог пораниться о бурелом, да мало ли, что приключается порой со скакунами! Мне ли не знать! Но что может случиться в этом лесу с Гвадалом, перед которым тут все трепещут?
– Варг не сломает шею на звериной тропе!!! – Таргис почти кричал, – даже раненный, он ответил бы на зов!
Трандуил оскалился, готовый обрушить на строптивого дурака шквал ярости, но вдруг осекся.
– Какое сегодня число? – резко спросил он.
– Шестое января, – бросил варгер, а король громко выругался. Сорвал капюшон, прижал холодную ладонь к пылающему лбу:
– Валар всемогущие, я совершенно потерял счет времени в вашем убежище! Столько всего произошло… А ведь я оставил отряд двое суток назад. Не послал о себе никаких вестей. Мои бойцы наверняка решили, что я в плену, и что-то затеяли…
Он говорил, обращаясь, по сути, с себе самому и забыв о варгере. Вдруг встрепенувшись, он обернулся к спутнику и ожегся о полный ненависти взгляд зеленых глаз.
– Если господин убит… – начал варгер, запнулся, и губы его затрепетали, как у волка, изготовившегося к последнему прыжку на убегающую дичь, – милорд, я еду туда, где выл Молот, и вы поедете со мной, – отсек он жестко и безапелляционно, без всякой связи с начатой фразой, а Трандуил сдвинул брови:
– Охолони, – коротко рыкнул он, – не забудь, кому распоряжения отдавать затеял! Перед тобой король, а не конюх!