Le Cadavre G?ant (Гигантский кадавр)
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Fandor, ne trouvant pas Juve, avait d’abord d'ecid'e d’attendre le policier.
Pour charmer ses loisirs cependant, il avait fouill'e dans les papiers de Juve, lu toute une pile de journaux, parcouru des rapports de police, et cela naturellement l’avait conduit `a faire des d'ecouvertes pour le moins extraordinaires…
— Ca, par exemple, c’est plut^ot fort ! se disait-il `a lui-m^eme. Voil`a maintenant que Juve a trouv'e un cadavre qui me ressemble !… Voil`a que ce cadavre est `a la morgue ! Bon Dieu, je serais bien curieux de conna^itre l’explication de ces choses !
Et Fandor 'etait, en effet, si curieux d’avoir le mot de l’'enigme que, laissant sur la table de Juve tout bonnement un mot : Vous inqui'etez pas de moi, je vais bien, le journaliste partait `a la m^eme minute pour se rendre `a la morgue.
J'er^ome Fandor arrivait au b^atiment sinistre quelques instants avant Bouzille et, quelques minutes apr`es le garcon Jules. Il trouvait donc la porte ouverte, et p'en'etrait dans la cour.
Or, le journaliste 'etait `a peine dans la morgue qu’il songeait que peut-^etre bien son apparition en ces lieux n’'etait pas utile. Il ne connaissait pas les enqu^etes de Juve, il ignorait donc si celui-ci avait toujours besoin de le faire passer pour mort…
— Bigre, estima Fandor, je vais peut-^etre bien faire des gaffes ?…
Il en 'etait l`a de ses r'eflexions lorsque le garcon Jules revenait, et, ayant d'ej`a constat'e la disparition du cadavre de Daniel vol'e par Fant^omas, se trompait naturellement `a la ressemblance du jeune homme et prenait Fandor pour le mort.
Le journaliste pensa `a ce moment :
— Ca se complique bougrement !…
Mais il joua son r^ole avec courage et ne bougea point.
Jules, cependant, s’enfuyait effray'e…
Fandor d'ecida de prendre la fuite ; par malheur, il se trompait de porte dans sa pr'ecipitation ; il enfila des couloirs, tourna en tous sens, revint sur ses pas, finit par p'en'etrer dans la salle d’exposition…
`A ce moment, Jules revenait.
— Bon Dieu de bon Dieu ! jura Fandor, je n’en sortirai pas !
Et toujours pour 'eviter des questions indiscr`etes, il s’'etendit sur une table, ne bougea pas.
Deux secondes plus tard, J'er^ome Fandor faisait la grimace ; Jules ouvrait les portes au public, et, `a peine de causer un scandale effroyable, le journaliste ne pouvait plus bouger…
— Fichu m'etier ! pensait-il. Me voil`a d'ecid'ement engag'e dans la figuration de la morgue !
Jules, cependant, achevait de conter l’'etrange aventure `a l’excellent Bouzille. Le chemineau, `a cet instant, hochait la t^ete d’un air entendu.
— Ca n’est rien, affirma-t-il, tu as eu une lubie, mon vieux, et voil`a tout… Un mort, crois-moi, ca n’revient pas, et quand on est claqu'e, c’est pour longtemps !…
Bouzille, cependant, ayant rassur'e son excellent coll`egue, trouvait moyen de s’'eclipser pendant quelques instants et d’aller t'el'ephoner `a Juve.
— All^o ! disait-il. Figurez-vous, m’sieur Juve, qu’il se passe ici des choses rudement extraordinaires. `A la morgue, y a l’cadavre de Daniel qu’a disparu, d’apr`es ce que me dit mon coll`egue, puis qui est r’venu !…
La communication, par malheur, 'etait mauvaise ; Juve n’entendait gu`ere les explications de Bouzille, et c’'etait tout juste si le chemineau pouvait comprendre que le policier lui annoncait sa venue.
Juve, rentr'e chez lui, en effet, avait tressaut'e de plaisir en trouvant le mot de Fandor.
— Fandor est l`a, s’'etait-il dit, bon, cela va bien ! Je suis d'esormais libre de filer `a Grenoble pour interroger cette M me Verdon, dont m’a parl'e Th'eodore Gauvin !
Juve avait compuls'e l’indicateur, vu qu’il avait un train dans une heure et demie, et fait sa valise… Il 'etait pr^et quand le coup de t'el'ephone de Bouzille arrivait ; d'ecid'e `a tirer la chose au clair, Juve partait imm'ediatement `a la morgue, voulant une fois pour toutes s’assurer que Bouzille s’'etait tromp'e, que le cadavre de Daniel 'etait toujours l`a, et que rien d’extraordinaire n’'etait survenu.
Or, `a la morgue, naturellement, Juve apercevait bien un cadavre qu’il prenait pour le cadavre de Daniel.
Mais ce dont le policier ne se doutait point, press'e qu’il 'etait d’aller sauter dans son rapide, c’est que ce cadavre 'etait en r'ealit'e un vivant et que ce vivant c’'etait J'er^ome Fandor…
Juve, rassur'e par un premier coup d’oeil, tancait d’importance Bouzille.
— T^achez donc d’^etre un peu plus s'erieux, lui disait-il. Voil`a deux fois que vous me d'erangez pour rien !
Et Juve, imm'ediatement, sauta dans un taxi.
`A ce moment, 'etendu sur sa table, J'er^ome Fandor, furieux, pestait :
— C’est assommant, songeait le jeune homme, c’est tout simplement assommant de jouer les cadavres !… Juve ne m’a m^eme pas reconnu, et d’un autre c^ot'e je ne pouvais pas lui dire bonjour ; il y avait dans le c^ot'e du public quarante personnes qui, certainement, auraient perdu la t^ete !
Quelqu’un qui, en revanche, ne perdait pas la t^ete, ne paraissait m^eme qu’`a moiti'e 'etonn'e, le soir m^eme, `a sept heures, lorsqu’il entrait dans la salle d’exposition, c’'etait Bouzille, lorsque celui-ci s’apercevait que le soi-disant cadavre de Daniel 'etait en r'ealit'e Fandor…
Fandor, en effet, las de l’immobilit'e qu’il avait d^u feindre tout le jour, s’'etait tant soit peu retourn'e. Bouzille, voyant cela, s’'etait approch'e du cadavre et le regardait de si pr`es, qu’incapable de r'esister, Fandor finissait par 'eclater de rire…
Bouzille avait bien `a ce moment un petit mouvement d’'etonnement, mais sa continuelle tranquillit'e d’^ame lui permettait de retrouver vite son 'eternel sang-froid.
— Tiens, c’est vous ? faisait-il.
Et ce fut au tour de J'er^ome Fandor d’^etre surpris.