Ледяной огонь

Хокинг Аманда

Я отвела взгляд, уставившись на цыпленка, клевавшего гальку на дороге:

– Я знаю. Я просто... я действительно не могу так. Сегодня вечером я не могу мириться с ее критическими замечаниями. Это все.

– Она не пытается критиковать тебя, - сказал отец.

– Я знаю. Я просто... так упорно работаю.
– Я, наконец, взглянула на него.
– И, независимо от того, что я делаю, никогда не бывает достаточно хорошо.

– Нет, это совсем не так.
– Отец решительно покачал головой.
– Твоя мама не согласна с некоторыми

методами. Она и мне постоянно об этом говорит. Но знает, как тяжело ты работаешь, и гордится тобой. Мы оба гордимся.

Я с трудом сглотнула:

– Спасибо. Но я не могу вернуться прямо сейчас.

Его плечи поникли, но он кивнул:

– Я понимаю.

– Скажи маме, что я поговорю с ней в другой раз, ладно?

– Я передам, - сказал он и, когда я повернулась, чтобы уйти, добавил.
– Надень пальто.

Глава 8.

История

Книги громоздились от пола до потолка в тридцати футах над нами. Высокая ненадежная лестница давала возможность людям добраться до верхних полок, но, к счастью, мне не нужны были книги, располагавшиеся так высоко. Большинство из тех, которые люди читают, хранились на нижних, более доступных полках.

Из-за высоких потолков тяжелее было протопить комнату, когда мы с Линусом пришли первыми этим утром, было явно холодно. Тревожные сны о Константине Блеке не давали мне спать прошлой ночью, и отказавшись наконец от попыток уснуть рано утром, решила сделать рывок в адаптации Линуса. У него было совсем немного времени, чтобы узнать все до юбилейной вечеринки завтра вечером, где он бы должен привыкнуть к разного рода знати, как Канинам, так и представителям других племен.

Я сомневалась, что кто-нибудь еще придет сегодня в библиотеку, что делало ее идеальным местом для учебы. В залах дворца хаотично суетились слуги и охранники высокопоставленных лиц, приезжающих из других племен.

Линуса чуть не затоптала горничная, несшая стопки шелковых простыней, и я успела потянуть его в сторону в самый последний момент. Предстоящее торжество превратило обычно спокойный дворец в сумасшедший дом.

Библиотека по-прежнему была оплотом одиночества. Даже когда все не отвлекались на сотню гостей, она не являлась популярным местом, где проводят время. В комнате было несколько кресел и диванов, а также пара столов, но я практически никогда не видела, чтобы кто-то их использовал.

– Нам разрешено здесь находиться, правда?
– спросил Линус, когда я присела на корточки перед камином и подбросила еще полено.

– Библиотека открыта для общественности, - ответила я и выпрямилась.
– Но, как Берлингу, тебе разрешено свободно передвигаться по дворцу. Король и твой отец - двоюродные братья и лучшие друзья. Для тебя двери всегда открыты.

– Круто, - Линус поежился и потер плечи через толстый свитер.
– Так что, зима здесь круглый год?

– Нет, скоро потеплеет.

Начнется настоящее лето с цветами и птицами.

– Хорошо. Я не знаю, смогу ли справиться, если все время будет холодно.

Я подошла к столику, за который он сел:

– Это действительно сильно тебя беспокоит?

– Что ты имеешь в виду?

– Большинство из Канинов предпочитают холод. Как и большинство троллей на самом деле.

– Так делают все племена, которые живут здесь?

– Не все,- я подошла к полке, чтобы начать сбор книг для него.
– Многие живут в Северной Америке или Европе, но нам нравится держать дистанцию между племенами. Это лучший вариант.

– Вы, ребята, не ладите?
– спросил Линус, когда я взяла пару старых учебников с полки.

– Я бы так не сказала, но мы охраняем свою территорию. И большинство троллей, как известно, сварливые, особенно Виттра и Омте.

– Что на счет Канинов?

– Мы вообще-то более мирные, чем большинство других племен.

Взяв около десятка книг, которые, казалось, весят около полтонны, я отнесла их обратно к столу и выложила перед Линусом.

Тревога мелькнула в его карих глазах, когда он посмотрел на меня:

– Мне действительно нужно все это читать?

– Чем больше ты знаешь о своем наследии, тем лучше, - сказала я и села в кресло напротив.

– Здорово, - он взял первую книгу из стопки и рассеянно листал ее.
– Мне нравится холод.

– Почему?

– Зима в Чикаго никогда не нравилась моим сестрам. Эм, приемным сестрам, - поправил он себя.
– Но холод не для меня.

– Мы выдерживаем его гораздо лучше.

Линус отодвинул книги в сторону, чтобы было удобнее смотреть на меня:

– Почему?

– Я не знаю точно, - я пожала плечами.
– Мы все пришли из Скандинавии, так что наверное как-то связано с этим. Мы генетически устроены для жизни в более холодном климате.

– Ты пришла из Скандинавии?
– Линус наклонился вперед и положил руки на стол.

– Ну, не я лично. Я родилась здесь. Но наши предки, - я перебирала книги, которые принесла, пока не нашла тоненькую книжку в потертом переплете из коричневой бумаги и протянула ему.
– Это немного поможет разобраться.

– Это?
– он пролистал первые несколько страниц с иллюстрациями различных животных, живущих в лесу, и сморщил нос.
– Это история о кроликах и львах. Похоже на сказку.

– Это упрощенная версия того, откуда мы произошли.
– Сказала я.

Когда он поднял глаза, они были полны недоумения:

– Я не понимаю.

– Все тролли были одним племенем, - я постучала пальцем по картинке с изображением кролика, сидящего с пумой и лисой, которая обнималась с птицей.
– Мы все жили вместе в относительном мире в Скандинавии. Мы ссорились и нападали исподтишка, но не объявляли друг другу войну. Затем случился Крестовый поход .