Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Ершел

— Я очень рад это слышать, царевны, — Ивар понял, что пауза затягивается, и от него ждут скорейшего ответа. — Смею питать робкую надежду, что ваша жизнь не изменилась к худшему?

— Нашу жизнь не ждали перемены. Битву в Мидгарде мы еще не забыли, но Асгарду нужен целый мир — и мы потеряли наших лучших воинов. Время позора и бедствий никак не окончится, но, любя тебя, легче нести это бремя, — царевны никогда не скрывали своей любви к милому другу, прекрасно осознавая, что никто не позволит им выйти замуж за аса, даже если бы эликсир преображения не был затерян в веках.

— Мы нашли способ пересекать межмировое

пространство без Радужного моста. Я имею честь пригласить вас в Асгард, как и обещал много зим назад. Я покажу вам поселение и все, что вам будет угодно увидеть. Мы поделимся научным опытом, — Ивар давно мечтал показать царевнам деревню магии, хоть немного развлечь их и познакомить асов с наукой Етунхейма. И вот теперь это стало, наконец, возможно.

— Как мы смели не верить в твои намерения! Идемте в Асгард. Завтра.

Ивар не ожидал, что младшая предложит именно тот вариант, на который он и рассчитывал. Должно быть, темные боги рассказали царевнам о его планах. Порой у него возникало смутное подозрение, что все его слова девицы знают заранее, но он не хотел знать, правда это или нет.

Тор вольготно расположился в кресле и лениво наблюдал, как хозяин дома собственноручно смешивает напитки.

— Выпьешь? И я выпью, — Старк подал маленький стакан с виски. Тор осушил его залпом, пожалев, что друг плеснул только на самое донышко — асгардский алкоголь ему давно надоел, а у земного был свой специфический привкус. Идея отправиться к друзьям уже окупила себя. Начать он решил с Железного Человека просто потому, что точно знал, где тот живет. Хозяина отстроенной башни не оказалось дома, а его невеста решала какие-то насущные вопросы, поэтому Тор некоторое время был предоставлен сам себе. Он успел посмотреть телевизор и прочитать парочку журналов — в мире людей ему все было интересно. О Локи и «Мстителях» уже нигде не упоминали — еще одно подтверждение того, что человеческая память коротка.

— Засадить рогатого в научно-исследовательский институт в закрытом городе и оставить там работать на всеобщее благо? Уважаю я твоего отца, — Тони загадочно ухмыльнулся, плеснув себе и гостю еще виски.

— Пока Локи под охраной, защита этому миру не нужна, — Тор совсем не был уверен, что брат действительно под надежной охраной, но, по крайней мере, сбежать без ведома Хеймдаля уж точно не сможет.

— Ну это как сказать, — Тони театрально рассмеялся. — На Земле, или, как вы её там зовете? А, Мидгард. У нас и без твоего брата проблем хватает. Иначе, ты думаешь, откуда взялись бы всякие сверхсекретные организации вроде ЩИТа?

— Люди массово убивают друг друга? — вскинулся Тор. Что-то такое Локи раньше упоминал, а он не поверил, даже внимания не обратил, посчитав его слова бреднями и оправданиями. Но раз защитник Земли говорит то же самое, стоит узнать подробности.

— Чем же им еще заниматься? — Тони нагнулся ближе, скинув с разделяющего их журнального столика несколько брошюрок. — Этому миру постоянно нужны герои. Я, например.

— Расскажи, друг, — Тор весь обратился в слух. Как же ему повезло, что Джейн занята! Завтра он постарается нанести визит Беннеру, адрес которого был у Старка, и спросит у него, точно ли Тони не преувеличивает.

— На пир в вашу Вальгаллу никогда не попадали здоровенные детины с Востока, восклицающие: «Слава тебе, Аллах, мы убили сотни неверных!» —

и потрясающие потрепанными автоматами с логотипом компании моего отца? Нет, в самом деле ни разу? Вы многое потеряли.

Тор постарался проглотить все, что набрал в рот, чтобы поскорее выразить свое непонимание, и предсказуемо захлебнулся в попытках начать говорить. Старк одним прыжком оказался сзади, чтобы похлопать его по спине.

— Люди всех мастей до сих пор не могут решить, кто самый умный, кто самый сильный и кто самый главный. А чтобы спорить не только на кулаках, они придумали богов. И никаких «Но», «я же» и «на самом деле». Придумали. И с тех самых пор убивают друг друга не просто так, а обязательно во имя чего-нибудь, — Тони вернулся на свое место и, отсалютовав полубогу, осушил бокал.

— Вы, люди, уже никаким богам не доверяете, даже тем, кто защищал вас, но готовы убивать за них? — Тор наконец-то прочистил горло и смог сказать хоть что-то.

— В наш век машин появились новые боги. В последнее время модно убивать во имя богини демократии. Никто не видел её божественного лика, но не поклоняться ей чревато, — по мановению руки Тони в воздухе зависли картинки, изображающие то разрушенные здания, то потрясающую кулаками толпу, то монстров, подобных Халку. В центре парил костюм Железного Человека в разрезе: он крутился на месте, давая возможность рассмотреть все детали

— Я определенно достиг совершенства, — продолжил Старк, откровенно любуясь своим изобретением. — Меня боятся и завидуют, от меня все время что-то скрывают до тех пор, пока не станет слишком поздно. Никак не могут смириться с тем, что я, как обычно, прав.

— Оружие людей, — хмыкнул Тор, — оно не сравнится с нашими артефактами и нашими магами.

— Одного вашего мага я лично брал в плен, — махнул рукой Тони. — Вспомни нашу вечеринку: в паре миль от тебя пронеслась ядерная ракета. И не говори, что ее было совершенно невидно за блеском моего костюма. Одна такая ракета — и о «Мстителях» и «Манхэтене» вспоминать было бы некому.

Старк выжидающе посмотрел на Тора, но тот только хмурил брови. Ни Гунгрир, ни Каскет, ни меч Суртра не обладали такой мощью.

— И знаешь, к тем, кто санкционировал запуск, у меня накопилось достаточно вопросов, очень неудобных вопросов. Например, есть ли у них штатный протокол уничтожения этой планеты?

— Уничтожать планеты — дело богов, а не людей, — нахмурился Тор. — Как и создавать.

— Хорошая мысль, — кивнул Старк. — Но попробуй докажи кому-нибудь, что ты бог и имеешь на что-то права. В лучшем случае очнешься в полицейском участке. Хотя… — он замолчал ненадолго, что-то прикидывая в уме. Тор терпеливо ждал продолжения.

— Если спланировать рекламную кампанию, запустить ролик по ящику о твоих подвигах и расклеить на каждом заборе плакаты…

— Зачем?

— Пропаганда, — Старк усмехнулся, наблюдая за лицом Тора. В иерархии по способности не понимать речь гения он уверенно обходил Дубину и стремительно приближался к сварочному аппарату. — Она — оружие, похуже ядерки. Пропаганда сделает из тебя бога, от которого будут тащиться простые смертные. Люди просто обожают ощущать собственное величие, не прикладывая никаких усилий, гордясь тем, что дотронулись до супергероя, регулярно перед ланчем вершащего справедливость. Каждый из них — божок в собственном мирке.