Любовница Леонарда

Песиголовец Виктор Иванович

— Так мы что же, заплатим ему, сколько он просит? — не поняла Архелия.

— Увидишь! — отмахнулась Евдошка, подкладывая в тарелку внучки еще парочку пухленьких гречаников.

На рассвете, опять же вместе с Жоркой, они выехали в областной центр.

Ковтуна и его жену пришлось немного подождать. Они открыли свой магазин с опозданием — не в восемь утра, как было заявлено на вывеске, а почти в половине девятого.

Увидев Архелию и Жадана, супруги снисходительно ухмыльнулись.

—

Решили, значит, все-таки согласиться на наши условия! — Ковтун вяло пожал руку Жадану, девушку покровительственно похлопал по спине, а на Евдошку, одетую в старенькое пальтецо, неприветливо покосился. — Правильно! Хоть и дороговато, конечно, но помещение-то в хорошем, людном месте, просторное, к нему имеется подъезд — все, как положено!

Когда входили в магазин, старушка дернула внучку за рукав куртки и шепнула:

— Пусть Жорка останется на улице!

Девушка обернулась к Жадану:

— Ну, мы тут сами уже управимся, а ты посиди в машине!

Тот пожал плечами и ретировался.

Супруга Ковтуна прошла за прилавок, а он сам повел гостей в подсобку. Там, указав им на две табуретки, опустился на бумажный мешок с чем-то сыпучим и деловито осведомился:

— Надеюсь, вы согласны оформить договор аренды на срок чуть меньше года? Дело в том, что если составлять договор на год и больше, то придется нашу сделку регистрировать в соответствующей госструктуре, платить всякие пошлины. А кому это надо, правильно?

Девушка согласно кивнула:

— Нас устроит аренда на любой срок!

— Тогда так, сейчас я составлю договор в пяти экземплярах, — предприниматель приподнялся, придвинул свой мешок к старому письменному столу и, открыв ящичек, извлек несколько чистых листов бумаги. — А потом смотаемся к нотариусу и заверим документ у него… Да, кстати, помещение смотреть будете?

— Нет, нет, спасибо! — отказалась Архелия.

— Мы заплатим вам наличными сразу за весь период аренды! — вдруг вмешалась Евдошка, до этого сидевшая с отсутствующим видом.

— О, это хорошо! — удовлетворенно потер руки Ковтун. — Сразу видно, что вы деловые люди! Приятно, приятно…

— Только ты ж, добрый человек, расписку нам у нотариуса не забудь оформить, — попросила старушка. — Дескать, взял у такой-то фермерши такую-то сумму денег за аренду здания.

— Да ради Бога! — согласился предприниматель. И, прежде чем начать писать, на миг задумался. — Так, у нас сегодня какое число? Восемнадцатое ноября. Значит, договор составляем по тридцать первое октября следующего года. Идет?

— Идет! — подтвердила Архелия.

Как оказалось, куда-то ехать в поисках нотариуса не нужно — офис одного из них находился прямо через дорогу от магазина. Никакой очереди там не было и сделку оформили довольно быстро.

— Ну, что, идемте

в магазин, — предложил довольный Ковтун. — Там вы отдадите моей жене деньги, а я вам — расписку.

Деньги отсчитывала Евдошка. Усевшись возле прилавка на полупустой мешок, она долго раскладывала купюры да все что-то ворчала себе под нос. Чтобы не мешать женщинам, предприниматель отвел Архелию в сторонку и принялся увлеченно рассказывать ей о новых перспективных сортах морковки и капусты.

Наконец, деньги были посчитаны, и хозяйка магазина окликнула мужа:

— Юра, отдай девочке расписку, вся сумма у меня!

Тот полез в карман куртки, достал расписку и протянул Архелии. Она взяла листик и, открыв сумочку, сунула его внутрь.

— Ну, что ж, желаю вам удачи в коммерции! — с торжественным видом произнес Ковтун. И, подойдя к старушке, шутливо поклонился ей: — Слышите, бабулька, удачи вам!

Та резко подняла голову и пристально взглянула ему в глаза.

— Спасибо, добрый человек, спасибо! — произнесла внятно, но тихо и как-то уж слишком медленно. — И вам с супругой успехов и благополучия!

Затем Евдошка повернулась к женщине и резко взмахнула рукой у нее перед лицом, будто о чем-то вспомнив.

— Все, что тебе причитается, я до копейки отдала, — проговорила еще медленнее и четче. — Осталась у меня только одна денежка. Но уж больно крупная! Разменяй мне, не откажи!

Сунув руку в карман, бабка извлекла оттуда мятый кусок газеты и протянула жене Ковтуна. Та, как завороженная, ни на секунду не отрывая затуманенных глаз от лица просительницы, достала из-под прилавка целлофановый пакет, в который перед этим упаковала купюры, и передала его ей.

Сам предприниматель стоял рядом и, глядя куда-то поверх головы Архелии, глуповато ухмылялся. Похоже, в этот миг он не видел и не слышал ничего.

Евдошка спрятала пакет под пальто и опять взмахнула рукой.

— Будьте здоровы! — бодро молвила она и не спеша поковыляла к выходу.

— И вы будьте здоровы! — как по команде, воскликнули супруги в один голос.

За порогом магазина девушка шепнула:

— Бабушка, ты что, с ума сошла? Они сейчас опомнятся и бросятся за нами в погоню!

— Не бойся! — успокоила старушка. — Ни он, ни она совсем не будут помнить тот момент, когда я попросила их разменять мне денежку. В их памяти останется лишь то, как я пересчитала и передала всю сумму, а они — получили.

— Но Ковтуны же увидят, что денег нет?

— Они и не подумают, что мы имеем какое-то отношение к этому загадочному исчезновению. Еще как минимум целый час и ей, и ему будет казаться, что вся наличность на месте…

Архелия и Евдошка сели в машину и приказали Жадану ехать в райцентр.