Материалы к альтернативной биографии
Шрифт:
– Если кажется теперь вам, что вы угодили в сказку, что хозяин ваш - приличный, благородный человек, вы в жестоком заблужденье и, чтоб избежать несчастий, все советы наши крепко намотайте на усы.
– Если пригласит милорд вас перекинуться с ним в карты, чтоб забавою невинной долгий вечер скоротать, откажитесь лучше сразу под предлогом неуменья, а не то лишитесь глаза, и костей вам не собрать.
– Если господин откажет вам в покупке новых туфель, не захочет выдать денег на починку сюртука, бесполезно долго клянчить; съешьте в утешенье трюфель
– Если вдруг милорд решится вас оставить без обеда и отправить с порученьем вас на почту или в банк, не теряйте время даром, заскочите в ресторанчик, основательно поешьте: банк от вас не убежит.
– Если вдруг взбредёт милорду выгнать вас из вашей спальни, выставить вас на ночь глядя на чердак или балкон, не рыдайте, как сиротка, а скорей мушкет хватайте и орите во всю глотку, чтоб он сам катился вон.
– Если скажет его светлость, что вы олух и бездельник, что от вас одни убытки, грязь и головная боль - оправдаетесь вы тотчас, коль сошлётесь на увечья, слабость общечеловечью и влюблённость в алкоголь.
– Если его светлость спросит, любите ли вы Шекспира, посещаете ли театры, сочиняете ль стихи, отвечайте: "Да, бывает", даже грамоты не зная и в культурных заведениях не сидевши отродясь.
Затем они встали и ушли. Я подумал: "Недоумки" и снова заснул.
***
Серебристый флёр утреннего света струился над моим ложем вперемешку с табачным дымом сидящего подле лорда Байрона, сдержанной улыбкой приветствовавшего моё пробуждение.
– Мне надо вам сказать что-то важное, Уилл.
– Мне вам тоже.
– Валяйте.
– Прежде - вы.
– Хорошо. Скажите, я похож на того, кому нужен врач?
– А я похож на врача?
– Во сне - не очень... Так кто вы, таинственный посетитель?
– Тот же, кто вы сами.
– Это как???...
– Я писатель.
– ...... И внутривенных кислородных инъекций вы делать не умеете?
– Нет.
– Как же мы с вами будем жить?
– Как друзья.
– А вы знаете, как живут друзья?
– Да что там знать!...
Он отошёл от меня, не сказав того, что подразумевал важным, но некоторое время спустя наш разговор продолжился по моей на сей раз инициативе.
–
– То есть вы подрядились вести календарь наблюдения за мной, - облёк мой высокий компаньон ситуацию в жестокие слова, интонацией их наводя на меня невразумительный страх, - Как же это получается - угнездившись в моём лагере, вы полетели наниматься в шпионы к моим врагам?
– Врагам? Разве у вас есть враги?...
– Что!?... Так! Рассказывайте по порядку.
– С чего же начать?...
– Что вы знаете обо мне?
– ... Почти ничего... Я знаю, что весь мир восхищается вами, и я сам...
– Ладно. Как вас занесло... туда, где вы договорились о дневнике?
– К издателю М.? Я хотел предложить ему мои сочинения...
– Где взяли адрес?
– У вас на столе лежала визитная карточка...
– И?...
– Он отказался печатать мои драмы, а я сказал, что вам они понравились... Понравились же?
– Ну, для начала сойдёт.
– Он весь подскочил, спросил, откуда я вас знаю; я объяснил, и он...
– Понятно. ... Сколько вам обещали за работу?
– Пятьдесят тысяч...
– А сроку дали?
– Год и день........
– ... Почему вы согласились? Просто любопытно.
– Я подумал, что сделаю хорошее дело, если изложу для современников и потомков вашу жизнь. Ведь вы такой необычайный, изумительный человек... И... что же в этом плохого? Разве вы совершаете нечто такое, что не способно понять преданное вам сердце? Больше скажу: вас следовало бы решительно обязать к самоописанию вашей жизни, но ведь у вас ведь на это не хватило бы времени: вы заняты творческими замыслами! Следовательно, вам нужен посторонний биограф...
– Я вёл когда-то дневник, но сжёг его.
– Почему?
– Слишком личный... Никто не дал бы за него настоящей цены... Впрочем, я и теперь записываю что-то по привычке на ночь глядя... полчаса.
– Тогда, быть может,......
– Что?
– ... Вы сами будете вести этот дневник... от моего имени?...
<