На развалинах Мира
Шрифт:
— Не нужно. Пока — не нужно. Но место поискать… для спокойствия, не помешает.
Далекий, чуждый звук донесся до нас с той стороны, куда так устремленно смотрел Угар. Мы с Натой сразу напряглись.
— Ты слышал?
— Да. И, кажется, догадываюсь, что это может быть…
Я посмотрел на Угара. Тот был по-прежнему спокоен, хотя и не так, как если бы увидел врага. Это состояние, я у него уже научился угадывать.
— Мне знаком такой вой… Это не крысы. И не кошка. Это — собаки!
— Собаки?
— Прислушайся…
Ната приложила руку к уху и замерла.
— Воют. Они воют, Дар.
— Именно. Угар чует сородичей. Нам следует немедленно уходить.
Ната поняла — дул западный прохладный ветер, и он относил наш запах на восток, в сторону новой угрозы.
— Хоть бы их было немного… — прошептал я, выискивая, куда спрятаться.
Ната догадалась по моим губам…
— Они нападут, да?
— Почем мне знать? Возможно. Ната, мне кажется, я втянул нас в неприятную историю. Если эти собаки, такие же, как наш… Нам придется несладко.
Ната, все-таки, сняла с себя лук и жестко сказала:
— Я не дам себя съесть.
— Постараемся до этого не доводить. Быстро, за мной!
За нашими спинами, южнее уже пройденного маршрута, имелось естественное возвышение в виде груды камней. Мы вполне могли бы спрятаться среди валунов и, уже там, с успехом отбить все попытки нападения. На наше счастье, вверху что-то громыхнуло — назревал дождь. Мы никогда его не любили, но на этот раз я обрадовался ему, как хорошему знакомому.
— Собаки собьются со следа! Быстрее!
Мы выиграли около полукилометра. Валуны были уже совсем рядом, и мы успели взобраться на них, когда первые, из мчащихся вдалеке псов, показались на покинутой нами гряде. Дождь уже шел в полную силу, и, даже обладая самым хорошим нюхом, учуять, в этой грязи и при непрекращающихся порывах ветра, нас не смогла бы самая лучшая ищейка.
— Это, — я прикрыл рот Наты, порывающейся что-то сказать. — Дикие собаки.
Одичавшие, вернее. Если нас обнаружат — это будет серьезнее, чем даже крысы…
— А Угар?
— Он не глупее нас. Видишь, как он тихо ступает по камням? Пес не станет привлекать их внимания. Мне кажется, он не жаждет встречаться со своими сородичами.
Угар тихо зарычал, словно предупреждая о чем-то.
— Ты что? Тихо!
Он мотнул мордой в сторону. Я привстал с места — пес указывал совсем в иную сторону, противоположную той, откуда мы прибежали. Мы находились на груде камней, и увидеть нас там никто не мог, но взобраться, при желании, было можно. И, вряд ли, наше оружие смогло бы надолго сдерживать натиск злобной стаи. Но это были не собаки…
Приподнявшись я застыл как изваяние, позабыв о том, что надо опуститься и не привлекать внимания… Два чудовища, как две капли воды похожие на ту падаль, что я вытащил из подвала — но в десять, нет, двадцать раз больше!
— вихляющими прыжками мчались из степи в нашу сторону. Они шли по нашим следам — тем, которые мы оставили, когда шли сюда!
— Дар…
Ната выдохнула в ужасе, увидев причину моего ступора.
— Замри.
Я стал медленно вытаскивать из ножен клинок. Это было безумие. Оба этих существа достигали роста гризли — не меньше! И вряд ли они были слабее медведя… У них имелись короткие, куцые хвосты, плоские и бьющие их при прыжках по широким задницам. Бурая, почти коричневая шерсть, испачканная грязью — видимо, они недавно рылись в земле. Кривоватые лапы — такие же, как у Угара, но несоизмеримо большие по размерам. И на них были такие же, огромные когти… Каждый из монстров легко мог разорвать быка — если б тот оказался в степи в этот момент. Это был уже не тот противник, с которым мне приходилось сталкиваться — не злобные, но трусоватые крысы, убегающие
Он не был трусом, но схватка с этими хищниками, была бы самоубийством для собаки! И, все же, он оскалил клыки — пес не собирался сдаваться без боя.
Мне стало внезапно очень спокойно — вот и все… Вся наша сумасшедшая борьба, все устремления, окончатся здесь. В желудках этих монстров. Бежать некуда — позади, к валунам, спешила стая собак. Впереди — эти переродившиеся создания, прежде живущие среди помоек и подвалов. Хотя, вряд ли это были крысы — очевидно, что они произошли от совсем иных зверей, но я не мог вспомнить, от кого именно? Сейчас это уже не было важно…
Ната прижалась ко мне, вся дрожа.
— Мы погибли…
Я стиснул зубы — пусть так… Но вначале им придется отведать кое-чего, перед десертом!
Звери уже увидели нас. Одна из них вскинула свою громадную башку и взревела — это было как раскат грома, пополам со скрежетом обрушившейся массы стекла по железу… Зверюга стала приближаться скачками к нам. Я вскинул лук — ну что ж…
Яростный лай и вой послышался с другой стороны — собаки услышали рев монстра, и теперь огибали валуны, заходя в обход камней, где мы прятались.
Бурокрысы — иного определения я не смог им найти — резко остановились. Они пропахали землю, взрыв ее своими лапами, как плугами, и встали спина к спине. Собаки — их оказалось не меньше десяти штук, тоже остановились в нескольких шагах от них и, зло рыча, стали смыкать кольцо…
— Дар!
— Молчи! — я прошипел сквозь зубы, зажимая ее рот рукой. — Молчи ради всего святого!
Чудовища уставились друг на друга. Они позабыли про нас — теперь перед ними были более серьезные враги, оставлять которых позади никто не собирался. Псы встали полукругом — окружив бурокрысов, кольцом. Один из них взревел и кинулся в атаку. Через несколько мгновений, все напоминало страшную сцену из фильма ужасов — все эти осатанелые создания, рвали и кусали друг друга, не считаясь с полученными ранами.
— Скорее!
Я подсадил Нату на самый большой камень, и приказал найти место, чтобы спрыгнуть вниз с другой стороны. Но высота этого гребня достигала почти двухэтажного дома. Это был единственный выход — пока там шла схватка, мы могли убежать и скрыться среди гряды…
— Я не смогу…
— Держи Угара!
Не обращая внимания на ее испуг, я подал ей тушу пса. Ната вряд ли смогла бы удержать его, если бы пес сам не стал карабкаться на скалу. Но я был начеку — вскочил на камни и подхватил его за холку. Внизу клацнули клыки — одна из собак, увидев, как преследуемая добыча уходит, отвлеклась от боя и попыталась нас остановить. Я с силой дернул ногу к себе — и клыки пса, почти сомкнувшись на голени, едва не сдернули меня обратно. Ната кинула в собаку камнем и та отскочила на несколько шагов. Я рванулся наверх — и вовремя! Укусившая меня тварь вновь искала возможность напасть — и не обращала внимания на то, что творилось за ее спиной. Опасность она заметила — но слишком поздно. Она кинулась в сторону — и, тотчас же, ее сбил с ног бушующий, бурый вихрь! Громадные резцы сомкнулись на шее собаки, и предсмертный визг перешел в ужасающий хрип. Монстр тряхнул мордой — собака отлетела на землю, метров на пять от камней. Голова пса была почти оторвана, кровь хлынувшая из горла сразу стала впитываться в землю. Нога моментально побурела — зубы собаки меня все же успели достать!