На развалинах мира
Шрифт:
– Дальше – ни шагу!
Все трое сразу остановились и послушно замерли на местах.
– Зачем вы пришли? Жить надоело?
– Нам нужен старший!
– Для чего?
– Передать кое – что…
– Говори! – я встал во весь рост. Если это была военная хитрость – оставшимися стрелами их успели бы продырявить в упор…
– Слышь, ты, авторитет! Разговор есть!
Мы удовлетворенно переглянулись, а Ната усмехнулась…
– Говори!
Они замялись…
– Не мы! Это Сыч, хочет с тобой, перетереть! Он пахан – ему и карты… Наше
– Стойте на месте и не двигайтесь!
Я спустился вниз, наказав Зорьке внимательно следить за чужаками. Сова достал кресало. Спички, как роскошь, давно закончились, и мы все перешли на этот примитивный способ добычи огня. Я, как-то, попробовал, интереса ради, добыть огонь, с помощью трения и потом долго смеялся над своими, и не только своими, попытками. Очевидно, для этого нужно было обладать чем-то большим, чем теоретическим знанием, как это нужно делать. Он раскурил свою трубку и лишь после этого спросил:
– Это может быть ловушкой… Что, если основной отряд сейчас довершает окружение?
– Исключать этого нельзя. Но я не уверен в том, что у них есть люди, склонные к самопожертвованию, ради победы. А эти – прекрасно понимают, что с ними будет, если мы заметим других бандитов. Они – умрут первыми.
– А мы – следом.
Стопарь задумчиво почесал бороду.
– Ты погоди пока, поминки справлять… увидим других – будем отходить, всех делов то… Мы устали, так и они – не из железа. И вы их ночью перебаламутили – тоже факт. Банда дошла до предела… И уйти обратно – тоже бояться. Они ведь не знают каковы у нас дела? Если это, на самом деле, приглашение на переговоры, то это почти победа!
– Ты думаешь?
Стопарь еще раз хмыкнул и утвердительно кивнул.
– Согласись на переговоры, тогда и узнаем.
– Нет! – Элина вскинулась и бросилась ко мне Не надо! Я помню чем закончились одни переговоры! Не ходи! Припомните, чем все закончилось в лесу? Сыч мог привести с собой, кого ни будь, из местных жителей, и тогда он начнет убивать заложников на твоих глазах, требуя нашей сдачи! Или просто убьет тебя…
– А если это не так? – Стопарь недоверчиво покачал головой Если он запросит мира?
Сова красноречиво показал на свой нож. Череп, так же молча, на последнюю стрелу в своем колчане. Бен, устало и тяжело выдохнул:
– Если банда просить мир – пусть будет мир. Мы не воевать дальше – нет силы, нет оружие. Все ранен, все давно не есть… Мы не знать, что есть дело в форт? Как люди долина? Нам никто не помогать, и нас меньше в пять раз, чем есть банда. Еще один битва – и все…
– Я пойду на переговоры.
Элина опустила голову и закрыла лицо ладонями. Ната осторожно коснулась моего плеча.
– Я – всего лишь женщина… Но я – твоя женщина. Сова говорит – скво не место возле совета воинов. Но мы все стали воинами, и девушки в не меньшей степени, нежели мужчины. Позволь мне сказать свое мнение.
Я молча кивнул.
– Я считаю, – Ната повернулась ко всем Дару следует встретиться с Сычем. Главарь банды
Некоторое время все молчали. Я нарушил паузу, призвав всех к вниманию:
– У нас должно учитываться мнение каждого. Пусть каждый и выскажется – поступим так, как решит большинство. Сова, говори ты.
– Против. Индеец не доверяет синим. Война!
– Череп?
– Я против…
– Чер?
– За.
– Салли? Не стесняйся, ты имеешь право высказаться, как и все.
Ната помогла ей приподнять голову. Женщина тихо сказала:
– Я за мир… Пока есть болеть только я, а если так быть все? Нас уничтожить…
– Бена не спрашиваю – он уже высказался. Стопарь?
– Переговоры, – кузнец склонил голову, подтверждая свое решение.
– Ясно. Теперь – Бугай!
– Я – как все. Как отец, короче.
– Ульдэ?
– Как вождь. У Ульдэ нет своего мнения. Она – женщина форта и предпочитает полагаться на него во всем.
– Элина и Ната уже высказались. Осталась ты – Зорька!
Она, продолжая следить за, в нетерпении мнущимися бандитами, кивнула и, косясь на мужа, произнесла:
– За…
– Все. Большинство – за переговоры. Я иду на встречу с Сычем.
Сова и Череп вскинулись было, но я остановил их холодным взором:
– Я – вождь. Я принял решение.
Оставив всех, я быстро поднялся на пригорок.
– Вы здесь еще? Передайте своему пахану – я согласен на переговоры. Условия ставлю я – раз о встрече просит он. Говорить будем на нейтральной территории. Скажем, возле камней, которые вы могли видеть по дороге к нам. Пусть приходит с двумя сопровождающими, не более. Все остальные – ждать в вашем лагере, возле озера. Если он сильно дрейфит, то может захватить оружие. Но, если вздумает меня обмануть – пощады никому не будет! Все понял?
– Передам в точности…
– Хорошо. Встреча – через два часа. Идите!
Посланник посмотрел на меня с большой долей уважения, и они быстро побежали обратно.
На встречу пошли трое: я, Сова и Элина. Они, как лучшие стрелки среди нас, должны были предупредить любое движение врага и убить их, если замышлялось предательство. Им отдали все наши стрелы, и я не сомневался, что в случае чего, жизнь Сыча оборвется в момент моей смерти… Мы встретились в указанное время – ни минутой раньше или позже. Я вышел к ним один, и Сыч, небрежным жестом, отослал двоих сопровождающих. Они отошли на несколько десятков шагов назад.