Наследник огня и пепла. Том IХ
Шрифт:
— Сеньор Магн, у нас есть… некоторое предложение, — начал Бруно. — Видите ли, дело в том, что наш Университет в последние годы добился весьма заметных успехов…
— Мастер Бруно скромничает, — перебил его Фарид, чуть насмешливо. — Его элементали света, способные разгонять Вуаль Тьмы — выдающееся достижение! Лучшее за последние сто лет…
— Ну, не скажите… — засмущался Бруно. — А как же «Печать Цвета» мастера Элримонта из Цветочного Города, неподалёку от Таэна? Не думаю, что я смог бы оспорить его первенство… А ведь с той поры прошло и вовсе меньше сорока лет…
— Ближе
— Дело в том, что Университет уже не может принять всех желающих к обучению. К тому же, лектории отданы под лаборатории сеньора Кааса… Так вот…
— Костяной Город, — подал голос Фарид, подтолкнув Бруно в спину. — Как вы знаете, мы его изучили. Внутри этого… образования довольно много пустот, вполне подходящих для нужд университета.
— И… разумеется, если мы своим примером сможем показать, что Костяной Город безопасен… — выпалил Бруно последний довод, словно боясь, что упустит момент.
Я уже было хотел кивнуть, но в моей голове прозвучал голос Вокулы:
«Никогда не следует помогать людям без их на то просьбы. Никогда не следует одаривать тем, что они просят, не выторговав условий. Иначе щедрость будет принята как должное.»
Поэтому вместо кивка я сказал:
— Это сложный вопрос. Сеньор Бруно, зайдите ко мне в поместье на днях. Полагаю, мы с сеньором Вокулой сможем помочь вам получить одобрение на это предложение в Серебряной и Золотой палатах. Нам лишь надо будет обсудить, что для этого потребуется.
Бруно радостно поклонился, а стоящий за его спиной Фарид — напротив, заметно помрачнел.
Глава 14
Пламя Мести
— Поймите, нам сейчас как никогда нужны эти деньги! Война это дорого! — это был, внезапно, Вокула. Они с Фанго с утра взяли меня в оборот. А у меня, между прочим, до обеда — публичный парад, рукоплескания от народа и секретный поход в тёмные подвалы. Дел невпроворот. С другой стороны, мне такой цейтнот даже нравится. Я придерживал Коровиэля, чтобы Вокула не отстал. Прогулки ему явно на пользу.
— Если… так как… — Вокула запыхался и отстал, чтобы отдышаться. Я придержал Коровку, но этим тут же воспользовался Фанго и довольно грубо вклинился в разговор.
— В контадо люди возмущены бесчинствами Инсубров. Мало того, что они захватили земли, так ещё и душат народ непомерными налогами. Я уже знаю о четырёх уважаемых людях, что собирают вокруг себя вооружённых…
— Кто самый опасный? — тут же насторожился я. — Какие силы?
— Эскер Дар. Вы его знаете, сеньор Магн. Он…
— Да, я его помню. Земли Дар тоже захвачены Инсубрами? — удивился я.
— Нет, но владения семьи Дар сильно разорены ужасом… тем, что оставил после себя Костяной Город. И это одна из бед. Эскер — лишь острие копья народного гнева, но его уважают…
— Что ты предлагаешь? — прямо спросил я, слегка наклонившись к нему в седле.
—
— Сначала хочу поговорить с ним. И с долгобородами. А ты — делай необходимые приготовления, — наконец тихо ответил я.
Фанго поклонился и затерялся среди моей празднично наряженной конной свиты.
У нас каждое утро планёрка. Одну пропустил — и уже всё горит. И вообще, всё на мне держится. Это неправильно. А если меня убьют? Работа-то у меня опасная. Надо что-то менять.Текучка выматывает.
В этот момент меня догнал Вокула.
— То, о чём мы говорили с вами, сеньор Магн. Подруги для солдат и… кхм… нуждающихся мужчин… — начал он сначала.
— Называй их уже шлюхами, сеньор Вокула, — хмыкнул я. — Адель рядом нет, тебе нечего стесняться.
Я сказал это громко. Дукат за моей спиной угодливо хохотнул.
— Женщины называют шлюхами тех, кто даёт любовь бесплатно. Это снижает ценность остальных. А подругами — тех, кто готовы отдаться за подарки. Я не стесняюсь, я лишь говорю на понятном для всех языке. У мужчин всё наоборот, но они не придают должного внимания таким деталям, — немного ядовито отозвался Вокула. Физические упражнения сделали его несдержанным. — И вы знаете, что я прошу от вас лишь согласие…
— Нет! — рявкнул я. Вздохнул. Привычка — реагировать на давление агрессией. Особенно на того, кто от тебя зависит.
Вокула уже пару дней носился с идеей обложить проституток налогом. С помощью Фанго он вдруг выяснил, что только в лагере наёмников за Военными Вратами их пара сотен, а в округе Караэна этим подрабатывает, как бы не каждая десятая. Счёт шёл на тысячи. Вокула увидел блеск золота — и ослеп.
Я пока не смог подобрать нужные слова, чтобы объяснить очевидное: стоит только государству, а вернее, такому рыхлому протогосударственному образованию, как Караэн, влезть в это — и всё пойдёт через… Ну серьёзно, как он собирается драть налоги? По количеству сделок? Увы — товар из рук не переходит. Мытарей пошлёт следить, кто трахается по любви, а кто — за деньги? Сомнительно. А отслеживать взятки их же товаром?
К тому же границы тут размыты. Магн вон белал к вдове. Бедная женщина иначе бы просто не выжила — её даже из квартала не гнали за такое «ремесло». Ну что поделать, дело житейское. И если бы при Магне городской совет вдруг прислал к ней сборщика налогов — квартал вполне мог бы встать на её защиту. Да и Магн бы впрягся. Хамство это.
Эти тонкости ускользали от Вокулы. Надо бить в другое место. Что ещё? Скорее всего, именно так он и заложит фундамент организованной преступности. Хотя вряд ли — город всё-таки не такой большой. С поправкой на местное магосредневековье, работницы рта и… всего остального, скорее гильдию откроют, чем попадут под власть криминала или диаспоры. Тут каждый посёлок вокруг сам как диаспора, или мафия, выросшая из бутлегеров в Соединенных Штатах… Стоп. А вот и мысль.