Небо в огне
Шрифт:
– Почтенный Алссек Ссонкойок? Хорошшо, шшто ты не замешшкалсся в пути, - сказал тот, смерив изыскателя хмурым взглядом. – Это твой Сскарсс?
– Он – свободный хеск, - нахмурился Алсек. – Он в плену, и я за него отвечаю. Почему на него напали?
– Хэсссс! Напали?! – оскалился один из иприлоров. Алдер в плаще испустил короткое шипение, и ящер замолчал.
– Говорят, ты насстоял на том, шштобы этому Сскарссу ссохранили жизнь… - проговорил он как бы в задумчивости. – Сстранное решшение. И, боюссь, преждевременное. Этот иприлор – уважаемый Халишшхелф из
Алсек содрогнулся. Не мигая, он смотрел на потрёпанного и шипящего иприлора – тот ощупывал ободранный локоть и сердито скалился.
– Напал? – пробормотал жрец, переводя взгляд на неподвижного Скарса. – Но он же… у него нет лап! Он не мог…
– Поэтому почтенный Халишшхелф оссталсся в живых, - сказал предводитель ящеров, глядя на хеска с отвращением и страхом. – Напрассно ты сстоишшь так близко к крассной твари. Шшто ему сстоит на тебя кинутьсся?
– Ну-у, - нахмурился Румингьяви, выбираясь из толпы. – Сейчас-то бояться нечего.
Алсек снова взглянул на Халишхелфа и побагровел от стыда.
– Как это вышло, почтенный хранитель воды? – спросил он. – Боги! Кайриннег… я и подумать не мог, что он…
– Ссскарсссы! – щёлкнул языком потрёпанный ящер. – Я только принёсс ему воды. Зачем эту тварь тут держат? Ждут, пока она перебьёт вессь ярусс?!
– А я отлучился на пару мгновений, - вздохнул Румингьяви. – Нет, так не пойдёт. Я не могу вечно за ним смотреть…
Ящеры с копьями переглянулись.
– Вссё яссно, - махнул хвостом Алдер-предводитель. – Едва ли сстарейшшины будут сспорить. Это ссущество сследовало бы предать ссмерти…
Алсек вздрогнул и встал между ним и Скарсом.
– Что?! Он защищал город! Разве вы не помните, как он бросился на…
– Сcкарсcам вcсё равно, кого убивать, - угрюмо пробормотал один из ящеров. – Никого он не защищал.
– И поэтому мы проявим милоссердие, - кивнул предводитель. – Ему ссохранят жизнь. Но закован он будет надёжно. И давно надо было так ссделать. Сскарсс – не пушшисстый ссегон…
Жёлтая кошка на крыше навострила огромные уши. Копейщики сомкнули кольцо вокруг Кайриннега, Алсека оттеснили. Хифинхелф сцапал его за плечо и вытащил из растущей толпы.
– Напасссть на хранителя воды! – ящер испустил гневное шипение. – И ты ещё заботилссся о нём! Прав был Румингьяви – ссснять ссс него шшшкуру, и дело ссс концом…
Алсек хмурился и молчал, вслед за Хифинхелфом поднимаясь по залитому солнцем склону. Все туннели были плотно закрыты от пыли и горячего ветра – даже ящер не сразу нашёл, куда спрятаться от солнечного огня. В сумрачной норе Алсек опустился на камни и тяжело вздохнул.
– Кайриннег… Он пообещал защищать город, а я… я ведь поверил ему. Эх-хе, храни нас всех Аойген… Зачем было кидаться на мирного ящера?!
– Хэсссс… - пожал плечами Хифинхелф. – На то он и Сскарсс. Хорошшо хоть, огнём не плюнул, не то от Халишшхелфа пыли не оссталоссь бы. Там, в пещерах,
Алсек вздрогнул всем телом и замер, устремив на ящера немигающий взгляд. Хифинхелф растерянно зашипел.
– Верно, Хиф, - еле слышно проговорил жрец, сжимая кулаки. – Он не дышал огнём! И не призывал ни Огонь, ни Землю! Зген всесильный… Он что, не хотел убивать?!
– Может, не уссспел, - нахмурился иприлор. – Хотя… ты прав, ссстранно это. Интересссно, шшшто он сссам сссказал бы насссчёт всссего этого…
– Спросим, - Алсек рывком поднялся на ноги. – Спустимся к нему и спросим. Что-то здесь не так, Хиф…
Когда они окольным путём добрались до темницы, Алсек не сразу узнал туннель – его словно вырыли заново. Стены сблизились, потолок стал ниже и ощетинился острыми каменными гребнями. Там, где раньше был пологий спуск за изгородью земляных шипов, сейчас путь преграждала почти сплошная стена. Шипы, торчащие из стен и пола, врастали друг в друга, оставляя крошечные просветы. Два больших проёма, оставленных у самой земли, были закрыты – в них стояли чаши для воды и еды, закреплённые в прорезях решётки. Поверх камня едва заметно мерцала синевато-белесая печать Молнии.
– Хэссссс… Они поссстаралисссь, шшшто тут ссскажешшшь, - Хифинхелф опёрся о решётку, заглянул в просвет и щёлкнул языком. – На нём теперь лучиссстые оковы. Сссмотри, Алсссек…
Кайриннег лежал на земле неподвижно, только бока вздымались и опадали в такт тяжёлому дыханию. Поверх красной чешуи свивались кольцами золотые путы. Скарс не шевелился, не пытался стереть с морды засохшую пену, даже не смотрел в сторону решётки. Алсек покачал головой.
– Ссстранно, - заметил Хифинхелф, выдвигая чашу с водой из ниши – слегка, только чтобы посмотреть, не опустела ли она. – Он к воде не прикоссснулссся. Я посссле этой южной отравы отпитьссся не мог.
– Да уж помню, - покосился на него Алсек. – И надо же было тебе тогда трогать стрелки… Хэ! Хиф! Не трогай воду!
Он опустился на пол, склонился к чаше, очень осторожно коснулся её пальцем и поднёс его к губам – и сплюнул.
– Шшшто?! – вскинулся Хифинхелф, и Румингьяви, до того незаметной тенью скрывавшийся в нише, вскочил и быстрым шагом подошёл к изыскателям. Алсек даже не взглянул на него.
– Хвала богам, что он пить не стал! – выдохнул жрец, с отвращением глядя на воду. – Эта чаша под благословением Джаскара!
– Хэсссссс?! – Хифинхелф ударил хвостом по стене, едва не опрокинув чашу. – Алсссек, ты уверен?
– Это точно, Хиф, - прошептал изыскатель, вытирая губы. – Принёс ему воды – так сказал тот ящер?! Джилан пожри его кишки!
– Ушшш! – всплеснул руками Румингьяви. – Не ругайся, почтенный жрец.
– Это… ты шшшто-то путаешшшь, Алсссек, - прошипел Хифинхелф, пригибаясь к земле. – Халишшшхелф – из сссоюза Кьо! Он не мог превратитьссся…
– Как и Чагвар, воин Вегмийи, - еле слышно откликнулся Алсек и рывком вытащил чашу из-под решётки. Вода выплеснулась на камень и ручьём побежала на улицу. Румингьяви укоризненно хмыкнул.