Небо в огне
Шрифт:
– Пока хватит земли, - оскалился иприлор. – Я много вссякого усспел усслышшать в Мекьо. Эти поджигатели… они ссейчасс везде, от Великой Реки до Крайнего Юга. Ссолнечный змей готовитсся…
Алсек судорожно сглотнул.
– Если бы выставить эту кровавую тварь с нашей земли… Я не верю, что Джаскар без него взял бы столицу! Да он с Шуном не управился бы…
– Даже кошшку не вдруг высставишшь, если она упрётсся, - махнул хвостом Хифинхелф. – А уж божесство… Сстранно, вообще, что Вссеогнисстый до ссих пор его не замечает. Он вссегда
Изыскатель поёжился, покосился на закрытые ставни.
– Мы ведь можем указать Всеогнистому… если он не заметил – то мы-то видим, - прошептал он, разглядывая свою ладонь. – Гларрхна говорят, будто призвать его несложно. Я даже слышал когда-то историю о таком призыве…
– И я, - кивнул Хифинхелф, горящими глазами глядя на жреца. – Нецисс рассказывал – такое сслучилось однажды в Нэйне.
Алсек растерянно мигнул - и хлопнул себя по лбу.
– Да! И если те шутники-недоучки смогли его вызвать, то… Хиф! На закате я пойду к Горелой Башне. Пригляди за Аманкайей и Шафкатом, если поджигатели вернутся.
– К Горелой Башшне? – иприлор хмыкнул. – В этот раз тебя не приглашшали, Алссек.
– Я не за угощением, - нахмурился изыскатель.
Во дворе недовольно рявкнул потревоженный куман, и ящер, встрепенувшись, открыл ставни и посмотрел вниз. Там, у очага, собралось всё семейство Льянки – даже те, кто мог ещё два дня не возвращаться из полей. Последний из них как раз спускался со спины кумана – вот на чужого ящера и рычал недовольный Куши.
– Зген всесильный! – Алсек почувствовал, как по спине ползут мурашки. – Что тут слу…
Толпа на миг расступилась, и он увидел Ксарну. Бывший переписчик сидел у водяной чаши, и множество нитей гранёных бус сверкало в его волосах, а плечи укрывал тёмно-синий плащ с серебряной бахромой, расшитый рыбами и витыми ракушками. Несколько маленьких раковин прицепили к бусам – это были бубенцы, и их тихий звон заставил Алсека оцепенеть.
– Алссек, шшто ты углядел? – встревожился Хифинхелф, осторожно потряс изыскателя за плечо. Тот помотал головой и метнулся к лестнице. Несколько мгновений спустя семейство Льянки расступилось перед ним, и Ксарна медленно поднялся с трубы водовода. Изыскатель с судорожным вздохом склонил голову и протянул к переписчику руку ладонью вверх.
– Ты, уходящий в дом дождей, Ксарна из рода Льянки, гость Великого Змея Небесных Вод, благослови мой дом и нас, в нём живущих…
Переписчик с застенчивой ухмылкой подал ему руку, но остановил её чуть-чуть над ладонью Алсека и задержал так на миг.
– Да будет в этом доме в достатке вода, - сказал он.
– Благодарю, - кивнул Алсек и опустился наземь, устроившись у ног Ксарны. – Значит, в Зале Зелёных Перьев ты был…
– Да, меня отведут в дом дождей, - иларс не стал ждать, когда жрец договорит. – Так сказал сам Гвайясамин.
Он поправил висюльки на плаще. На лицах родичей, обступивших его, страх и печаль смешались с восхищением. Гвайнаиси
Изыскатель покачал головой. Слова подбирались с трудом, и он радовался, что никто из жрецов – и даже сам Ксарна – не видит сейчас его лица.
– Почему уходишь именно ты? – спросил он, стараясь, чтобы голос не сорвался. – Ведь ты хотел прожить последние годы в покое, здесь, в доме родичей…
Ксарна слегка нахмурился. Хрустальные чешуи покачивались, бросая синие блики на его лицо, и Алсеку мерещилось, что его кожа медленно окрашивается бирюзой.
– Я был переписчиком много лет, - сказал иларс, показывая изыскателю правую руку с шишками на суставах. – А до того был писцом в доме наместника. Моя память тускнеет с каждым годом, и всё же я могу запомнить и в точности передать сказанное. То, что скажут мне в доме дождей, вы узнаете в тот же день.
Изыскатель склонил голову, пряча глаза.
– Это… достойно, о Ксарна, - пробормотал он. – Эхекатлан будет ждать твоего ответа. Я надеюсь… я надеюсь, что повелитель вод будет к тебе справедлив и примет тебя в доме дождей, как одного из своих воинов.
Он поднялся и, стараясь не оглядываться, выбрался из толпы жителей – и тут же налетел на Хифинхелфа. Ящер стоял посреди двора и громко шипел.
– Хиф, ты чего? – растерянно мигнул Алсек.
– Отвечай, жрец, шшто ссделают сс Кссарной? – иприлор недобро оскалился. – К чему эта тряпка в буссах? Его принессут в жертву?!
Изыскатель кивнул.
– Ксарна вызвался идти в дом дождей, просить воды у Великого Змея, - тихо сказал он. – Я этого не ждал…
– Хссссс! – иприлор взмахнул хвостом. – И шшто ты молчишшь?! Его же убьют!
Он с раздражённым шипением оттолкнул Алсека с дороги и навис над Ксарной. Переписчик удивлённо мигнул.
– Шшто жрецы ссделали сс тобой? Ты сслышшишшь меня, Кссарна? Ты шшто, по ссвоей воле ссобралсся лечь на алтарь?! Ссдохнуть по воле дикарей сс их безумными обычаями?!
– Хифинхелф, ты говоришь дурные слова, - нахмурился Ксарна, поднимаясь с камня. – Что тебя так растревожило?
– Фсссс?! – иприлор пригнулся, затравленным взглядом обвёл жителей – они попятились. – Ты не понимаешшь, шшто тебя выпотрошшат заживо? Они шшто, украли твой рассудок?! Сснимай сскорее эту тряпку, я помогу тебе сскрытьсся!
Он схватился за плечо Ксарны, сдирая с него синий плащ – и тут же растянулся на земле, хватая пастью воздух и сдавленно шипя. Раскат грома пронёсся над двором, и во множестве окон Пепельной Четверти распахнулись ставни. Даже Алсек запрокинул голову, выглядывая в небесах приметы грозы.
– Если тебя так пугает то, что должно свершиться, я не стану тревожить тебя своим видом, - покачал головой Ксарна и пошёл к дому. Хифинхелф остался лежать, дёргая хвостом и щупая языком воздух.
– Хиф! – Алсек в тревоге склонился над ним. – Дай мне руку. Не надо так лежать.