Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора
Шрифт:
— Вот как? — мой голос звучит хрипло. — И что ты ответила?
— Сказала, что не знаю никого достойнее тебя, — она опускает глаза. — Но он и слушать не стал.
Внутри всё переворачивается. Значит, вот как? Он даже не рассматривает возможность доверить мне нашего сына? После того, что его мать устроила вчера, очевидно, что Кристард и сам понимает, его Майгара на эту должность не подходит ну никак. Но неужели он собирается упрямиться и отказывать в очевидном?
— Конечно, — горечь в голосе не скрыть. — Зачем доверять ребёнка той, кто всего лишь носила его
Таша беспомощно разводит руками. Я не злюсь на неё. Просто не могу сейчас быть хладнокровной и держать мысли при себе.
— Слушай, там баню подготовили. Сбегай первая, а? Пока постояльцы не набились.
— Сейчас?
— Самое время, – говорит она. – Слуги всегда ходят рано утром, пока господа спят.
Предложение Таши звучит заманчиво. После всех переживаний я легко хватаюсь за идею немного расслабиться. Нужно только убедиться, что с малышом всё будет в порядке.
Собрав чистую одежду и полотенца, первым делом иду проверить Кселарона. Страж на входе говорит, что малыш спит безмятежным сном. Это немного расстраивает, но у меня есть время позаботиться о себе. Может и идея какая появится? На свежую голову.
Банный комплекс за постоялым двором поражает воображение. Теперь понятно, почему здесь даже в это время года так много постояльцев. Источники окружены изящной каменной кладкой, создающей несколько уединённых купален разного размера. Над водой клубится пар, воздух пахнет солью. Витые колонны поддерживают лёгкую крышу, защищающую от непогоды, но между ними – только резные деревянные ширмы, оставляющие открытым вид на заснеженный лес. Невероятное чувство, сидеть зимой на улице в горячей воде.
Раздевалка представляет собой просторное помещение со скамьями и крючками для одежды. Развешиваю свои вещи, оставляю здесь же полотенца. На мне только тонкая нижняя рубашка.
Вода обжигает первые несколько секунд, но потом тело привыкает. Погружаюсь по плечи, чувствуя, как постепенно расслабляются мышцы. Горячая солёная вода согревает спину, снимая напряжение бессонной ночи.
Прикрыв глаза, размышляю о Кристарде. Может быть, если я проявлю больше терпения... Если докажу, что изменилась... Что мне можно доверять... Возможно, тогда он позволит мне быть ближе к сыну?
Радует, что он начал искать кого-то. Тоже понимает, что его мать на эту роль не подходит. Вопрос в том, как убедить мужа в том, что я — его лучший вариант? Может быть…
Пар поднимается над поверхностью причудливыми узорами, капельки конденсата стекают по каменным стенам. Где-то вдалеке слышится пение ранних птиц, а лёгкий ветерок, проникающий сквозь ажурные ширмы, приносит свежий аромат хвои.
Скрип входной двери обрушивается на меня как снежная лавина. Сердце пропускает удар, а затем начинает колотиться так, что становится больно рёбрам. Этот голос... Я узнаю его из тысячи.
— Проверь документы ещё раз, — глубокий баритон Кристарда эхом отражается от стен. — Особенно расчёты по северному маршруту.
Замираю, боясь пошевелиться. Даже дышать, кажется, перестаю. Вода, секунду назад такая успокаивающая, теперь ощущается кипящим маслом в
— Конечно, лорд, — отвечает второй голос. Кажется, его помощник. — Но сначала позвольте...
Звук снимаемой одежды. Шорох ткани. Стук сапог о деревянный пол. Каждый звук отдаётся в висках пульсирующей болью. Что это двое вытворяют?!
Мои вещи... Все там! Они вообще по сторонам не смотрят? Почему не видят, что здесь занято?!
Опускаю взгляд на промокшую рубашку – тонкая ткань облепила тело, не скрывая практически ничего. Щёки вспыхивают от одной мысли, что он может увидеть меня такой.
Задерживаю дыхание. Пожалуйста, только не этот. Не сюда...
Глава 25
Сердце колотится так, что, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Я в ловушке – между горячей водой источника и перспективой пробежки по лесу практически голышом. Промокшая сорочка липнет к телу, и от одной мысли, что кто-то меня такой увидит, щёки заливает краска стыда.
Лихорадочно осматриваюсь. Может быть, всё-таки рискнуть? Оббежать купальни, прижимаясь к стенам, и броситься к постоялому двору? Утренний воздух пробирает даже сквозь пар, поднимающийся от воды. Нет, это безумие – я либо простужусь насмерть, либо попадусь на глаза страже, что ещё хуже.
Шаги приближаются, и каждый звук отдаётся в висках пульсирующей болью. Я почти не дышу. Их голоса всё ближе, и мне кажется, что время растягивается, как патока – секунды превращаются в вечность.
— Здесь хорошо, — глубокий голос Кристарда звучит совсем рядом, и у меня перехватывает дыхание.
К моему невероятному облегчению, он и его спутник входят в соседнюю купальню. Только тонкая каменная перегородка отделяет меня от мужа, но сейчас это кажется настоящим спасением. Медленно, стараясь не создавать ни малейшего всплеска, погружаюсь в воду по самый подбородок.
Горячие струи обволакивают тело, но я едва замечаю их жар – всё моё внимание сосредоточено на звуках за перегородкой. Плеск воды, когда мужчины входят в источник. Задерживаю дыхание. Насколько долго они собираются здесь оставаться? Вода продолжает бурлить вокруг меня, и её тепло постепенно превращается в испытание. Или это напряжение так действует? По вискам стекают капли.
Я не смею пошевелиться. Каждое движение может выдать моё присутствие, и тогда... Нет, даже думать не хочу, что будет тогда. Представляю, как он войдёт сюда, увидит меня такой... От этой мысли внутри всё сжимается, и я не могу понять, от страха или от чего-то другого.
Боже, пусть они уйдут поскорее. Пусть что-нибудь отвлечёт их, позовёт прочь отсюда. Я готова молиться всем известным божествам, лишь бы выбраться из этой ситуации незамеченной.
А может... может, стоит просто показаться? В конце концов, чего я испугалась? Я же не делаю ничего плохого. Он не запрещал мне посещать источники. Объяснить всё? Но как объяснить своё присутствие? То, что пряталась? Нет, это только ухудшит положение. Остаётся ждать и надеяться, что они не останутся надолго.