Одержимость жестокого принца
Шрифт:
Адепты, в основном девушки, недоверчиво переглядываются.
— И откуда ты всё это знаешь?
Риторический вопрос остаётся висеть в воздухе без ответа.
Остаток дня проходит для меня будто в тумане. Не только потому, что сцена окончательного падения Лионеллы и новость об её изгнании ошеломили, но ещё и из-за странного внимания со стороны других адептов. В том числе — от свиты Моран.
Теперь они поглядывают на меня настороженно и как будто чего-то ожидают, а увидев, что я их заметила, натянуто улыбаются. Мне не по себе
Позже Макс Макнамара, весь лучась от чувства собственной важности, объясняет мне, что они теперь… меня боятся!
— Видишь ли, они были уверены в неоспоримой власти Лионеллы. Раньше так и было. Но вдруг заявилась ты — девушка из ниоткуда, без титула, денег и дара. И не просто расшатала её трон, а вовсе её оттуда сбросила.
— Ничего подобного я не планировала, — отвечаю сконфуженно. — Я просто защищалась. Она не оставила мне выбора.
— Факт остаётся фактом. И оранжерея стала вишенкой на торте. Нелла пыталась подставить тебя, но ты каким-то образом не просто её переиграла, а уничтожила. — Он комично изображает испуганное лицо и заговорщицки шепчет: — Если честно, я бы тоже зарёкся впредь с тобой ссориться.
Мной овладевают смешанные чувства. Слова Макса означают, что меня наконец-то оставят в покое. Это хорошо. Но, с другой стороны, я никогда не мечтала о том, чтобы внушать окружающим страх.
Меня ли им стоит бояться? Или… того, кто стоит за всем этим на самом деле?
Глава 47. Шайла
Субботним утром вместе с Майей и Эрикой садимся в небольшие экипажи и отправляемся в академический посёлок, чтобы выбрать себе наряды к Осеннему балу.
Погода стоит прекрасная: несмотря на приближение зимы, воздух ощутимо прогревается благодаря солнцу. Голубое небо ярким куполом раскидывается над головами, а воздух такой прозрачный, что окружающие Академию жёлто-красно-оранжевые деревья и кусты кажутся яркой картинкой.
Занимаем фаэтон, уместившись втроём на одном сиденье. Поначалу атмосфера немного напряжённая. И неудивительно: раньше Майя и Эрика практически не общались друг с другом. Весь путь до посёлка я служу связующим звеном, стараясь разрядить обстановку.
К счастью, когда мы прибываем, надобность в этом отпадает: всё наше внимание переключается на новые впечатления, стирая в пыль всякую неловкость.
Возбуждённо переговариваясь, идём в лавку, торгующую одеждой. Обычно здесь продают повседневные вещи, но специально к празднику хозяйка завела гору разнообразных платьев и мужских парадных костюмов.
Вместе с нами приехало не так много адептов. Большая часть учащихся привезли наряды с собой.
— В прошлом году я была в одном и том же платье и на Осеннем балу, и на Зимнем, и на Летнем, — говорит Майя. — Думаю, я заслужила прикупить что-то новенькое! К счастью, папа со мной согласился.
— А я даже не знала, что нужно привезти платье
— Ну… Вообще-то платье у меня уже есть. Если честно, я поехала за компанию, — признаётся она слегка сконфуженно.
Удивлённо поворачиваюсь к ней. Неужели Эрика стесняется того, что у неё нет проблем с деньгами?
— Так это же здорово! — улыбаюсь я. — Значит, ты будешь полностью в нашем распоряжении. Мне твоя помощь точно пригодится. Как и твоя, Майя. Без вас двоих я бы точно купила какую-нибудь ерунду и горько об этом пожалела.
Девчонки смеются: Майя звонко, Эрика — прикрыв ладонью губы. Но обе — искренне. Незримая стена между нами исчезает окончательно.
Следующие несколько часов превращаются в круговорот благородной парчи, тяжёлого бархата, струящегося атласа, переливающейся тафты, нежного батиста и расшитого крепа.
Майя останавливает свой выбор на прелестном персиково-розовом наряде из тафты. Я же чем дальше, тем сильнее впадаю в отчаяние.
Уже, кажется, пятнадцатое по счёту платье — на этот раз из синего атласа — вызывает лишь одно желание: побыстрее снять его с себя! А на манекене смотрелось так мило и симпатично…
— Это просто катастрофа, — стону я, с тоской глядя на себя в зеркало. — Может, мне вообще не ходить на этот бал? Ну его…
Майя округляет глаза, будто я сказала что-то ужасное.
— Ты что! — Она вскакивает со стула. — С чего вдруг такие глупости в голову лезут? Сейчас мы тебе что-нибудь подберём.
— Это бесполезно, — удручённо вздыхаю я. — Мне ничего не идёт. Кажется, в обычной учебной форме я выгляжу лучше.
Эрика громко вздыхает.
— Что? — смотрю на неё. — Говори, Эрика, пока язык себе до крови не прикусила.
— Конечно, тебе ничего не идёт, — произносит она раздражённо. — Ведь ты выбираешь самые простецкие наряды! Вот и выглядишь в них блёкло. Сейчас…
Эрика решительно подходит к платьям и принимается деловито перебирать.
— Не то, не то… Вот! — торжествующе восклицает она. — То, что нужно.
Мы с Майей так и замираем, разинув рты. Вся лавка будто озаряется светом, исходящим от переливающейся золотом ткани. Пышная юбка из нескольких слоёв органзы, расшитый золотой нитью лиф из белого крепа, открытые плечи и глубокий вырез декольте — я буквально не могу оторвать глаз. Настоящее произведение искусства!
Вокруг нас собирается небольшая толпа, и все заворожённо смотрят на избранный Эрикой наряд.
Моргаю. С сомнением гляжу на Эрику. Та вопросительно приподнимает брови.
— Нет. Эрика. Я не могу такое надеть! Оно слишком…
— Что?
— Слишком… Слишком! Это наряд для настоящей принцессы.
Эрика закатывает глаза.
— Брось, Шайла. Золотисто-жёлтый прекрасно подойдёт к твоим каштановым кудрям и оттенит цвет кожи. Ну-ка примерь. И сними уже, наконец, эту безвкусицу.