Одиннадцать сердец
Шрифт:
Солнце середины осени светило сегодня невероятно ярко, лишь в полдень бродили тучи у горизонта, но дождь так и не пошел. Мы с Эшером сидели за столом, держась за руки, очень нарядные. На Эшере был ярко-голубой плащ, как летнее небо. На мне такого же цвета платье. Каждый гость за столом обращался к нам, оставляя теплые пожелания. А я с нетерпением ждала саму церемонию заключения брака, которая, на мое удивление, шла уже после основного праздника, с наступления заката. Это таинство было только для самых близких членов семьи. С нетерпением сжимала руку Эшера, и все ждала, что сейчас открою глаза, и все происходящее просто окажется
— На вашу жизнь выпало много испытаний, и мы не знаем, что еще ждет вас впереди, — озвучивал мои мысли вождь Хеленикус, который, по традиции древних, произносил речь последним. — Но скрепляя свой союз, вы становитесь сильнее. Как два дерева, поддерживающих друг друга в ураган, один из вас не дает сломаться другому. Теперь, когда ваши два сердца будут биться как одно, вам будет ничего не страшно.
Я взглянула на Эшера, увидела его теплую улыбку, и почувствовала, как сжимается сердце от тепла и счастья. Хеленикус прав, теперь нам с Эшером будут не страшны ни снежная пурга, ни беды, приносимые ею. Я чувствовала, что вместе мы с каждой минутой становимся больше и сильнее.
Затем на мир опустился сумрак, и Хеленикус объявил, что настал черед самого главного — ритуала соединения. Так древние называли бракосочетание. Все стали из-за столов и в молчании стали провожать нашу небольшую процессию взглядом. Впереди шел Хеленикус, за ним мы с Эшером, держась за руку. За нами, чуть на отдалении, родители и мои братья. Со стороны Эшера никого не было, но чем глубже мы уходили в лес за Хелеником, тем больше я чувствовала, что где-то за нашими спинами появился и Винсент, и Ванесса, и Алварикус. Возможно, где-то там была за спиной и Нералида. Но оборачиваться по традиции было строго запрещено. Возможно, в этом и есть суть этой традиции древних — к важному шагу потомка провожают его все члены семьи, и живые, и ушедшие за черту.
Мы остановились на, казалось бы, непримечательном холмике, в роще деревьев. Хеленикус медленно повернулся к нам, затем достал из кармана небольшой желудь и вложил его в наши с Эшером руки.
— Кровь древних и людей течет в ваших венах, а значит, за нами наблюдает не только Элипсона. Пусть Боги древних и людей подарят вам счастье, разгонят тучи бурь этой жизни, дадут дорогу к яркому солнцу. — Говорил шаман. — Посадите этот желудь вместе, и пусть ваша любовь растет день за днем вместе с этим дубом. И живет даже после вас многие века, храня тепло ваших рук и нежности, что вы подарите друг другу.
Хеленикус отступил, освобождая полянку. Уже была выкопана ямка, специально подготовленная для нашего желудя. В тишине мы с Эшером опустились на колени и вложили желудь в землю, а затем присыпали сверху землей. Наши руки были черными от земли, что говорило о том, что ритуал посадки дерева был совершен.
Затем шаман подошел к нам, позволил подняться, и мы стояли над небольшим холмиком, держась за руки. А Хеленикус приложил руки к земле, и вскоре сквозь землю пробился маленький росток. Еще через мгновение он стал больше, а затем мы с Эшером стояли над маленьким деревцем. Оно казалось таким тонким и хрупким, способным погибнуть от сильного ветра, но я верила, что с ним все будет хорошо. Как и с нами.
— А теперь, Айрин и Эшер, связанные любовью, поклянитесь, что будете беречь вашу любовь, не
— Клянусь, — сказала я, глядя в синие глаза Эшера. Вот он, человек, которого я буду любить до конца жизни. Словами не описать, как я была счастлива в этот миг, хоть меня и трясло изнутри от волнения.
— Клянусь, — улыбаясь, произнес Эшер, любуясь мной, как будто я была самым великолепным цветком в королевском саду. И, не дожидаясь позволения шамана, притянул к себе, чтобы поцеловать. Этот поцелуй был финальным аккордом ритуала соединения, то есть нашей свадьбы. Хотя, краснея от собственных мыслей, я думала о том, что главное соединение будет дальше.
— А теперь вернемся в Лигнесу. Вас ждет еще один подарок! — сообщил вождь, и мы отправились назад в поселение.
Древние продолжали гулять, пить, есть и танцевать. Они со всей отдаче наслаждались праздником, потому что, возможно, это был последний праздник перед скучной и холодной зимой. Вождь провел нас по улицам и продемонстрировал небольшую хижину.
— Это ваш дом. Подарок от нашего племени, — сообщил он, и я ахнула, не веря своему счастью. Хижина, конечно, была скромной — маленький дом из бревен, без пола и всего лишь с одной комнатой и парой окон. Кто-то бы назвал это пренебрежительно сараем, однако это был наш дом. Только в наших силах сделать из него уютное жилище.
— Правда, в ближайшие дни оно будет пустовать, — негромко добавил вождь, и мы с Эшером переглянулись, чувствуя, как возвращаемся к старым вопросам. — Однако это подождет до завтра. А пока наслаждайтесь счастьем, что выпало вам. Сегодня вы самые счастливые люди в мире!
Наконец, мы остались вдвоем. Голова гудела от всего произошедшего — шумный праздник, необычные ритуалы... Я снова ждала, что сейчас проснусь. Эшер, возможно, думал о чем-то подобном, в его взгляде читалась легкая рассеянность, словно он не верил в то, что с нами произошло. Он окинул меня взглядом с ног до головы, затем улыбнулся и подошел ближе. Положил теплые руки на талию и притянул к себе, заключая объятья.
— Добро пожаловать домой, жена.
— Добро пожаловать, мой муж, — ответила я и слилась с ним в сладком поцелуе. Сердце пропускало удары, а я вспоминала все то, что произошло с нами за последнюю пару месяцев. Странная тягучая боль царапнула мое сердце, когда я подумала о том, что мы могли бы никогда не встретиться. Потом вспомнилось, сколько довелось нам пережить. Но все это отступило перед теплящемся в груди невероятным светом надежды, что все будет хорошо.
В ту ночь мы уснули только с рассветом.
??????????????????????????
Глава 12. Движение вперед
Все шло удивительно хорошо. Аквилегия подозревала, что слишком уж все идет идеально, ждала подвоха. Но нет, дела, наконец, шли по ее плану. Ученые отчитывались ей о проделанном переводе каждый день и делали невероятные успехи. Изабелла докладывала, что ученые работают слажено и не задают лишних вопросов, а Хкарлус не дает никому из них даже малейшего повода для волнения.
Слухи об открытии банка разошлись по всему континенту, ей приходили письма из соседних государств: «Для нас было бы честью засвидетельствовать это историческое событие, наши послы с радостью примут от вас приглашения на открытие банка».