Осколок Демиурга. Пробуждение

Ал Эш

Нила кивнула, осторожно подправляя тончайшей кисточкой начертанный узор. Вокруг нас в тесном подвале доходного дома кипела деятельность. Профессор Кайрн с двумя помощниками изучал карту города, отмечая изменения в расположении патрулей и энергетических аномалий. Селена проверяла оружие — настоящее и магическое. Лириана и Элинор над импровизированным столом обсуждали план особняка Дома Каз, внося коррективы.

«Необычно видеть тебя в роли учителя рунного мастерства», — мысленно заметил Эрин внутри нашего общего

сознания.

«В своё время я создал больше половины рун, используемых сейчас в искаженном виде», — ответил я. «Хотя признаю, что наблюдать, как первобытные принципы магии эволюционировали в человеческих культурах, весьма познавательно».

С того момента, как моё сознание вернулось из межпространственного лимба, ощущение слияния с Эрином усилилось. Мы всё ещё оставались отдельными личностями, но граница между нами истончилась. Воспоминания перетекали свободнее, эмоции и мысли одного мгновенно становились доступны другому.

— Готово, — Нила подняла на свет законченный амулет. Металлический диск размером с монету был покрыт тончайшей вязью символов, состоящих частично из рун Академии, частично из демиургических знаков, которые я воссоздал по памяти.

— Превосходная работа, — я кивнул, принимая амулет и проверяя его энергетическую структуру. — Этого должно хватить, чтобы скрыть нашу истинную природу от случайных наблюдателей. Даже от Просветленных, если мы не привлечем их внимание.

— Просветленные, — фыркнула Селена, проверяя заточку кинжала. — Какое самодовольное название для тех, кто отказался от своей человеческой сущности.

— Но точное, — тихо заметил я. — Они действительно "просветлены" — если считать свет Бездны настоящим просветлением.

Нила изготовила еще пять амулетов, каждый настроенный на конкретного человека. Когда последний был закончен, я собрал всех для финального обсуждения плана.

— Повторим ещё раз, — я развернул карту Аркхейма на столе. — Селена и профессор Кайрн с двумя помощниками создают диверсию здесь, — я указал на северный рынок. — Это привлечет внимание патрулей и даст нам возможность проникнуть в особняк Дома Каз через южную садовую стену.

— Как только патрули будут отвлечены, вы четверо, — Селена кивнула на меня, Лириану, Нилу и Элинор, — проникаете в особняк и находите вход в древние тоннели. Элинор использует свою кровь для открытия родовых замков.

— Если всё пойдет по плану, мы встретимся через сутки в хижине лесника у Северного тракта, — продолжил профессор Кайрн, указывая на точку за пределами города. — Если кто-то не приходит в течение двух дней, остальные продолжают путь к Кристальным пещерам.

— А если планы изменятся? — спросила Лириана.

— Коммуникационные кристаллы, — Селена протянула каждому небольшой прозрачный камень, наполненный мерцающими искрами. — Примитивно, но эффективно. Сожмите в ладони и представьте

лицо того, с кем хотите связаться. Предупреждаю сразу — дальность около пяти миль, и каждый заряжен только на одно использование.

В комнате воцарилась тяжелая тишина. Каждый понимал, что эта миссия может быть последней.

— У меня новости, — в подвал спустился молодой мужчина, один из оставшихся в городе союзников. — И не самые приятные.

— Говори, — кивнул я.

— Дом Каз объявил награду за вашу поимку. Ищейки прочесывают Нижний город. А еще... — он замялся. — В Академии началось что-то странное. Оттуда выводят людей, а внутрь заносят какое-то оборудование. Большие кристаллические конструкции.

— Они строят еще один фокус для ритуала, — прошептала Нила. — Более мощный, чем предыдущий.

— Тем более нам нужно торопиться, — сказал я. — Выступаем через час, с началом вечерних сумерек.

Когда остальные разошлись по подвалу, готовясь к предстоящей операции, Лириана подошла ко мне, пока я задумчиво изучал древнюю карту туннелей под городом.

— Ты беспокоишься, — заметила она, не спрашивая, а утверждая.

Я поднял взгляд, слабо улыбнувшись: — Тысячелетиями я наблюдал за этим миром, зная, что у меня есть вечность впереди. А сейчас каждая минута кажется драгоценной. Каждое решение — потенциально фатальным.

Лириана села рядом, наши плечи соприкоснулись. — Это и значит быть человеком, — тихо сказала она. — Жить, зная о конечности существования. Принимать решения, не имея полной информации.

— Я начинаю понимать, почему многие Демиурги предпочитали просто наблюдать, не вмешиваясь, — я покачал головой. — Чем больше ты привязываешься к смертным существам, тем больнее осознавать их хрупкость.

Её рука накрыла мою ладонь — теплая, живая, настоящая. — И тем более ценной становится каждая минута рядом, — закончила она мою мысль.

Наши взгляды встретились, и я ощутил одновременно замешательство Эрина и свой собственный трепет — эмоцию, которую тысячелетиями считал недоступной для Демиурга.

— Если... когда мы прекратим всё это, — продолжила Лириана, — когда найдем способ закрыть Трещину и остановить Малфориана... ты задумывался, что будет дальше?

— Для мира или для нас? — спросил я.

— Для обоих, — Лириана слегка наклонила голову, обычно сдержанная, сейчас она выглядела почти уязвимой.

Я задумался. Тысячелетиями меня заботили лишь Многомерье, баланс сил и гармония творения. Личные привязанности казались неуместными для существа моего порядка. Но сейчас...

— Если нам удастся создать новый баланс, — медленно начал я, — я бы хотел... увидеть, как этот мир выбирает собственный путь. Без диктата Демиургов. Без вмешательства Бездны.

Я переплел свои пальцы с её: — И я бы хотел увидеть это с тобой рядом.