Осколок Демиурга. Пробуждение

Ал Эш

Следуя указаниям Марека, мы в конце концов оказались у глухого участка садовой стены особняка Дома Каз. Стена, выложенная из темно-серого камня, возвышалась не менее чем на пятнадцать футов, а её верх был утыкан острыми металлическими шипами.

— Здесь не должно быть прямого наблюдения, — прошептала Элинор. — Это часть сада, используемая для медитаций. Обычно пуста после заката.

— А защитные чары? — спросила Нила, ощупывая стену легкими пассами рук.

— Стандартные сигнальные заклинания, но... — Элинор нахмурилась, —

чувствую что-то новое. Более сильное.

Я прикоснулся к камню, пропуская через него свое восприятие: — Барьер против сущностей Бездны, — определил я. — Иронично. Они защищаются от своих же союзников.

— Или от тех аспектов Бездны, которые не могут контролировать, — заметила Лириана.

Я кивнул и достал из сумки Осколок Равновесия — кинжал с клинком из сжатой пустоты и рукоятью из кристаллизованной демиургической энергии: — Отойдите на шаг.

Я провел кинжалом вдоль стены, не касаясь её, но оставляя в воздухе светящийся след. Затем сделал несколько быстрых жестов, и светящаяся линия сформировала руну, похожую на замысловатый узел.

— Маскировочная руна, — пояснил я. — Отведет внимание защитных заклинаний от нашего присутствия, заставив их "смотреть" в другую сторону.

Руна вспыхнула и словно впиталась в камень. Я кивнул: — Теперь мы можем подняться.

Используя веревку с крюком, который Элинор метко забросила на стену между шипами, мы поочередно поднялись наверх. Оказавшись на широком парапете, я увидел сад особняка Каз — изысканный лабиринт из живых изгородей, мраморных статуй и журчащих фонтанов, погруженный в сумрак раннего вечера.

Лириана тихо ахнула: — Смотрите на статуи.

Мраморные фигуры, расставленные по всему саду, едва заметно светились в темноте. Но страшнее было другое — некоторые из них, казалось, изменили позы с момента, когда мы только поднялись на стену.

— Им приказано не двигаться в присутствии наблюдателей, — прошептала Элинор, и в её голосе звучал искренний ужас. — Это новое. Раньше статуи были просто статуями.

— Быстрее к дому, — я указал на серебристо-серую громаду особняка, возвышающуюся в центре сада. — Держимся тени живых изгородей. И не смотрите на статуи слишком долго.

Мы двинулись через сад, следуя указаниям Элинор. Каждый раз, когда мы пересекали открытое пространство, я остро чувствовал множество взглядов, следящих за нами из темноты. Не только статуи — сам воздух сада, казалось, был наполнен наблюдающими сущностями.

«Они изменили саму структуру этого места», — подумал я. «Оно стало пограничной зоной между нашим миром и Бездной».

«Да», — согласился Эрин. «Чувствуешь, как реальность изгибается вокруг нас? Словно ходим по тонкой пленке над бездонной ямой».

Я кивнул, усиливая защитные чары на своих спутниках. Пленка могла прорваться в любой момент.

Наконец мы добрались до боковой двери, скрытой под увитой плющом аркой. Элинор прикоснулась к едва заметному символу, вырезанному в камне, и провела пальцем

по сложному узору: — Родовой замок. Реагирует только на кровь Каз.

Она достала небольшой нож, сделала неглубокий надрез на ладони и прижала руку к центру узора. Символ немедленно засветился красным, затем пурпурным, потом перешел в синий спектр. Дверь бесшумно отворилась.

— Хорошо, что это работает, — выдохнула Лириана.

— Родовая магия уходит слишком глубоко, чтобы её легко изменить, — ответила Элинор, перевязывая руку платком. — Даже Малфориан не смог бы переписать все родовые протоколы.

Мы оказались в полутемном служебном коридоре. Стены были отделаны темным деревом, на полу лежал плотный ковер, заглушающий шаги.

— Передвигаемся тихо, — прошептала Элинор. — Слуги могут быть где угодно, а некоторые из них уже стали Просветленными.

Мы двигались за Элинор, которая безошибочно вела нас через запутанный лабиринт коридоров, лестниц и потайных дверей. Особняк Дома Каз оказался огромным, гораздо больше, чем казался снаружи, словно пространство внутри было искажено, вмещая дополнительные измерения.

— Где-то здесь должна быть винная комната, — пробормотала Элинор, остановившись у очередного перекрестка коридоров. — За ней будет вход в семейное хранилище, а от него — проход к туннелям.

Повернув направо, мы внезапно услышали голоса, доносящиеся из-за поворота. Элинор быстро толкнула неприметную дверь в стене, и все четверо втиснулись в тесное помещение, оказавшееся кладовой.

— ...абсолютно другой уровень восприятия, — доносился мужской голос, звучащий странно высоко и монотонно. — Ты видишь не только объекты, но энергию, которая их составляет. Пространство перестает быть преградой.

— А боль? Процесс трансформации болезненный? — второй голос звучал одновременно взволнованно и испуганно.

— Только для неподготовленного разума. Медитации, которым учат Культисты, снимают большую часть дискомфорта. И поверь, результат того стоит.

Голоса начали удаляться. Элинор едва заметно выдохнула: — Мой кузен Дориан. Он стал Просветленным в первой волне.

Когда звуки шагов полностью стихли, мы выскользнули из кладовой и продолжили путь. Наконец Элинор остановилась у резной двери из темного дерева: — Винная комната. Оттуда мы сможем попасть в хранилище.

В винной комнате, заставленной стеллажами с бутылками редких вин из разных регионов мира, горел тусклый магический светильник. Мы быстро пересекли помещение, направляясь к дальней стене, но внезапно я замер, предостерегающе подняв руку.

— Здесь кто-то есть, — прошептал я, вглядываясь в тени между стеллажами.

Из-за одного из винных шкафов вышла стройная фигура молодого мужчины с длинными светлыми волосами, заплетенными в традиционную косу Дома Каз.

— Элинор? — произнес он с искренним удивлением. — Что ты здесь делаешь? Все считают, что ты сбежала с повстанцами!