Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
Хранитель Памяти, лежащий рядом с картой, внезапно засветился мягким золотистым светом, реагируя на эмоциональный всплеск. Лириана улыбнулась: — Артефакт согласен с твоим выбором.
Наши лица были так близко, что я мог видеть золотистые искорки в карих глазах Лирианы. Её пальцы слегка сжали мою руку...
— Прошу прощения, — в дальнем углу подвала деликатно кашлянула Селена, привлекая наше внимание. — Но уже почти время.
Момент был разрушен, но я чувствовал, что нечто незримое установилось между мной и Лирианой — обещание
Улицы Аркхейма в вечерних сумерках выглядели пугающе пустыми. Комендантский час, введенный Домом Каз, загнал большинство жителей по домам. Лишь патрули стражников и редкие прохожие с особыми пропусками нарушали безмолвие города.
Мы с Лирианой, Нилой и Элинор пробирались к особняку Дома Каз через лабиринт переулков Ремесленного квартала. Все четверо были одеты в простую неприметную одежду, а амулеты, созданные Нилой, свисали у каждого на шее, скрытые под одеждой.
— Что-то неправильное в воздухе, — прошептала Нила, поднимая взгляд к небу, где Трещина Небосвода пульсировала тревожным светом. — Энергетические потоки перекручиваются. Как если бы само пространство начало деформироваться.
Я кивнул, ощущая то же самое. Ткань реальности истончалась. Не только в небе, но и в самых неожиданных местах — я видел крошечные разрывы, похожие на царапины в воздухе, из которых сочилась энергия Бездны.
— Быстрее, — прошептал я. — У нас может быть меньше времени, чем мы думали.
Мы повернули за угол и оказались на небольшой площади с фонтаном. Внезапно со стороны северного рынка донесся приглушенный грохот, а затем в небо взметнулся столб разноцветного дыма.
— Селена начала диверсию, — Элинор кивнула в сторону дыма. — Мы должны быть у южной стены через десять минут.
Мы двинулись дальше, когда я заметил группу стражников, бегущих к северу. Среди них были двое с характерным свечением глаз — Просветленные.
— Замрите, — прошептал я, и все четверо застыли в тени дома, активируя защитные амулеты.
Стражники пробежали мимо, но один из Просветленных замедлил шаг, поворачивая голову в нашу сторону. Я почувствовал, как усилилось давление на защитный барьер амулета — существо словно пыталось проникнуть сквозь маскировку, используя чувства, недоступные обычным людям.
Затем из-за угла появился еще один стражник: — Господин! Командир требует всех на северный рынок! Там какое-то чудовище выбралось из канализации!
Просветленный неохотно отвел взгляд от нашего укрытия и присоединился к остальным.
— Чудовище? — шепотом спросила Лириана, когда опасность миновала. — Селена не упоминала о таком в плане.
— Импровизация, — я почувствовал невольное восхищение. — Она всегда умела адаптироваться.
Мы продолжили путь, но не успели пройти и сотни шагов, как в узком переулке нас остановил окрик: — Эй! Вы! Что делаете на улице после комендантского часа?
Перед нами стоял плотный мужчина в фартуке пекаря, с тяжелой скалкой в руке.
Мы с Нилой приготовились к защитным заклинаниям, но пекарь неожиданно опустил скалку: — Быстро, идите за мной. Тут патруль через каждые пять минут проходит.
Не дожидаясь ответа, он открыл неприметную дверь в стене и поманил нас внутрь. После секундного колебания я кивнул, и мы последовали за странным помощником.
Мы оказались в маленькой пекарне, наполненной запахами свежего хлеба и корицы. Мужчина поспешно закрыл дверь на засов и задернул шторы.
— Марек Тарин, — представился он, нервно вытирая мучные руки о фартук. — Городской пекарь, и да, я знаю, кто вы.
— Откуда? — настороженно спросила Элинор.
— Весь Нижний город гудит слухами, — пекарь указал на скамью, приглашая нас сесть. — Одни говорят, что вы хотите уничтожить город. Другие — что вы пытаетесь спасти его от того, что делает Дом Каз. Я склоняюсь ко второму.
Я внимательно изучал человека перед собой. В нём не чувствовалось магической силы, политических амбиций или тайных мотивов — обычный горожанин, втянутый в водоворот событий, выходящих далеко за пределы его повседневной жизни.
— Почему ты решил помочь нам? — спросил я.
Лицо Марека помрачнело: — Моя дочь, Инна. Ей двенадцать. Три дня назад, после того происшествия в Академии, она начала... меняться.
— Меняться? — подалась вперед Нила.
— Её тень двигается сама по себе. Она может зажигать свечи, просто указав на них. А вчера, — его голос дрогнул, — я заметил, что её глаза начинают светиться, когда она спит.
Марек поднял на меня взгляд, полный отчаяния: — Представители Дома Каз обходят дома, ищут таких детей. Забирают их для "особого обучения". Но соседский мальчик, которого забрали пять дней назад, вернулся вчера... совсем другим. Его глаза... они похожи на глаза тех Просветленных. И он говорит странные вещи о "новой эволюции" и "благословении Бездны".
В пекарне воцарилась тяжелая тишина. Наконец я спросил: — Где твоя дочь сейчас?
— У сестры в Западном квартале. Я отправил её подальше от нашего района, где активно ищут детей с признаками... изменений.
Я переглянулся с Лирианой и Нилой, затем вытащил из своей сумки небольшой кристалл с вырезанной на нем защитной руной: — Дай это своей дочери. Пусть носит не снимая. Это не остановит изменения полностью, но замедлит их и защитит её разум от влияния Бездны.
Марек принял кристалл дрожащими руками: — Спасибо. Правду говорят, что вы пытаетесь всех спасти?
— Мы пытаемся восстановить баланс, — ответил я. — Найти путь, который позволит миру измениться, не разрушаясь.
— Южная стена особняка Каз, — вдруг сказал Марек. — Вы туда направляетесь, верно? Я поставляю хлеб для их кухни десять лет. Знаю, где стража меньше всего внимательна.