Пертская красавица (ил. Б.Пашкова)

Скотт Вальтер

лентине. Они жадно подхватили слушок, и теперь, если кто

усомнится в новости, тут же поклянутся, что видели все

своими глазами. Час спустя влюбленный явился к ее отцу,

и ваша милость поймет, какой прием оказал ему возму-

щенный перчаточник – сама-то девица и глядеть на него не

пожелала. Так что ваша честь правильно разгадали, что я

уже пригубил чашу мести. Но я надеюсь испить ее до дна,

приняв из рук вашей светлости,

поскольку вы вступили со

мною в братский союз, который…

– Братский? – с презрением повторил рыцарь. – Пусть

так. Священники говорят, что все мы созданы из одного и

того же праха. Я бы не сказал – по-моему, разница все-таки

есть, но глина более благородная будет верна более низкой,

и ты упьешься местью… Позови моего пажа.

На зов явился из смежной комнаты юноша.

– Ивиот, – спросил рыцарь, – Бонтрон еще здесь? И

трезвый?

– Трезвый, насколько может протрезвить сон после

крепкой выпивки, – ответил паж.

– Так веди его сюда. И прикрой плотно дверь.

Послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел чело-

век, малый рост которого, казалось, возмещался шириною

плеч и мощью рук.

– Есть над кем поработать, Бонтрон, – сказал рыцарь.

Хмурое лицо вошедшего прояснилось, рот осклабился в

довольной улыбке.

– Аптекарь укажет тебе, над кем. Надо будет толково

выбрать час, место и обстановку, чтобы исход был верный,

и смотри, как бы тебя самого не ухлопали, потому что

твоим противником будет умелый боец – Смит из Уинда,

– Дело не шуточное, – проворчал наемник. – Тут, если

промажешь, считай себя покойником. Смит известен на

весь Перт искусством и силой.

– Прихвати двух помощников, – предложил рыцарь.

– Ну нет! – сказал Бонтрон. – Если что удваивать, так

уж лучше награду.

– Рассчитывай на двойную, – сказал его хозяин, – но

смотри, чтобы сделано было чисто.

– Можете на меня положиться, сэр рыцарь, – не часто

мне случалось сплоховать.

– Следуй руководству этого разумника, – сказал ране-

ный рыцарь, указывая на лекаря. – Слушай… Ты его про-

пустишь вперед… И не пей, пока не управишься.

– Не буду, – отвечал черный приспешник. – От силы и

верности удара зависит моя собственная жизнь. Я знаю, с

кем имею дело.

– А теперь убирайся. Жди, когда лекарь тебя позовет, и

держи топор и кинжал наготове,

Бонтрон кивнул и вышел.

– Вы полагаете, мой благородный рыцарь, что он

управится с работой в одиночку? – сказал лекарь, когда за

убийцей

закрылась дверь. – Позволю себе напомнить вам,

что тот позавчера расправился один с шестью вооружен-

ными противниками.

– Будьте покойны, сэр лекарь. Такой человек, как Бон-

трон, когда он наметил заранее место и час, стоит двадцати

гуляк, захваченных врасплох. Позови Ивиота, ты сперва

займешься врачеванием, а насчет дальнейшего не сомне-

вайся – в работе у тебя будет помощник, не уступающий

тебе в искусстве разить быстро и нежданно.

На зов лекаря снова явился паж Ивиот и, по знаку сво-

его господина, помог хирургу снять повязку с искалечен-

ной руки сэра Джона Рэморни. Осматривая обнаженный

обрубок, Двайнинг испытал особое, профессиональное

удовольствие, усугубленное той бурной радостью, кото-

рую он по злой своей натуре черпал в страданиях ближ-

него. Рыцарь тоже остановил взгляд на жутком зрелище, и

то ли боль, то ли душевная мука вырвала у него стон, как ни

хотел он его подавить.

– Вы стонете, сэр, – сказал лекарь вкрадчи-

во-улещающим голосом, но на губах его заиграла усмешка

удовольствия и презрения, которых в своем привычном

притворстве он все же не сумел утаить. – Вы стонете… Но

могу вас утешить: Генри Смит знает свое дело – его меч

бьет так же верно, как его молот по наковальне. Нанеси

этот роковой удар заурядный мечник, он так попортил бы

кость и раскромсал мускулы, что тут, возможно, и мое

искусство мало что поправило бы. А Генри Смит отрезал

чисто и так правильно, как будто бы это я произвел ампу-

тацию своим тонким скальпелем. Если будете точно и не-

уклонно соблюдать предписания медицины, вы через не-

сколько дней начнете выходить.

– Но рука… рука потеряна…

– На время это можно будет скрыть, – сказал аптекарь. –

Я тут шепнул под великим секретом двум-трем болтунам,

что найденная рука отрублена у вашего конюха, Черного

Квентина, а вы, господин рыцарь, знаете, что Квентин уе-

хал в Файф, так что все тем легче поверят такому слуху.

– Я отлично знаю, – сказал Рэморни, – что правду

можно на короткое время затемнить ложью. Но что мне

даст небольшая отсрочка?

– Вы, сэр рыцарь, на какое-то время удалитесь от двора,

и, пока не вернетесь, никто ничего не узнает, а там, когда

свежие новости вытеснят из памяти людей недавнее про-