Пётр и Павел. 1957 год
Шрифт:
Хлопнула пробка шампанского, раздался бурный взрыв телячьего восторга, и стало ясно: компания расходиться не собирается. "Какая нелёгкая их принесла?!" – с раздражением думал Семён. Он понимал, если он высунет хотя бы кончик носа из своего укрытия, несмываемый позор навеки падёт на его несчастную голову и будет сопровождать вечно! Оставалось одно – терпеть.
Это было мучительно. Ноги затекли, руки в тоненьких полушерстяных перчатках замёрзли. Да вообще весь он закоченел. Повсюду вокруг Семёна, во всех городах и сёлах нашей необъятной родины, играла музыка, звучали шутки, радостный смех, горели бенгальские огни, взрывались
Ну, за что ему такое наказание?!..
Где-то совсем рядом послышалось частое, прерывисто дыхание, а следом – громкий неудержимый собачий лай. В проёме низенькой двери, вздыбив на холке шерсть и грозно оскалив зубы, стоял карликовый пудель и безостановочно лаял.
– Пёсик, это я – Сеня, – свистящим шёпотом зашипел на пуделя Ступак. – Се-ня!.. Ты не узнаёшь меня?.. Пёсик!.. Милый!.. Ну, не лай, пожалуйста!.. Ну, я прошу тебя!..
Но кобель по-прежнему лаял, и Семён невыносимо страдал.
– Арто, ты на кого это?.. А ну, прекрати немедленно! – раздался знакомый голос.
Только этого не хватало!.. Из тысячи голосов Семён безошибочно смог бы определить, что хозяином собаки, которая обнаружила его, был не кто иной, как Виктор Тимофеевич Воробьёв – теперь пенсионер, а до недавнего прошлого директор школы, где упились и Семён, и Валерка, и сама Шурочка Крохина. А пудель Арто, разрывавшийся от лая, вероятно, его верный товарищ.
– С Новым годом, Виктор Тимофеевич! – чуть не плача, поздравил бывшего учителя несчастный журналист, не вылезая из своего укрытия.
– Сеня?!.. – удивился тот. – А что ты здесь делаешь?..
– Да так… – пытаясь придать своей интонации шикарную безпечность, попробовал отшутиться Ступак: – отдыхаю…
– Да у тебя зуб на зуб не попадает!.. Вылезай немедленно!..
– Вы не безпокойтесь, – Семён сопротивлялся из последних сил. – Мне и здесь совсем неплохо… Удобно…
– Вижу, – съязвил старик, – очень удобно. Вылезай, вылезай!.. Герой!..
Пришлось подчиниться.
Как только, разминая затёкшие ноги, Ступак выбрался наружу, Арто с радостным визгом бросился к нему на грудь, пытаясь лизнуть в лицо. Он был очень старый, любил всех людей на Земле и каждого хотел расцеловать своим собачьим языком.
– Мы с Артошей уже нагулялись, так что пошли ко мне. Чайку попьём, – предложил старый учитель.
Семён с радостью согласился. В этом безжалостном мире нашлась хотя бы одна живая душа, которая не стала осуждать, а проявила живое участие.
Маленькую однокомнатную квартиру Виктора Тимофеевича перестроили из части огромного чердака, поэтому находилась она под самой крышей. Лифта тут никогда не было, и взобраться на пятый этаж старого дома ещё дореволюционной постройки было для старика делом нешуточным.
Жил бывший директор школы один: жена его, Нина Николаевна, тоже учительница, преподававшая историю, умерла лет шесть тому назад, а детьми они так и не обзавелись. Почему?.. Бог весть… Вот и получилось, что Артошка стал для него единственным живым существом, скрашивавшим стариковское одиночество.
Виктор Тимофеевич разлил чай по стаканам, пододвинул к бывшему ученику розетку с малиновым вареньем и старинную вазочку, в которой лежало печенье "юбилейное".
– Ну, Сеня, рассказывай, что у тебя
– Виктор Тимофеевич!.. Подскажите, что делать?..
И Семён в очередной раз рассказал учителю всю свою историю со злосчастным фельетоном и последовавшими за сим событиями.
– Вот так я сам, своими руками, всю жизнь себе испортил, счастье своё разрушил, – закончил он горестное повествование.
– Да, Сеня, попал ты в переплёт, не завидую я тебе… – посочувствовал Ступаку старый учитель. – Что думаешь дальше делать?..
– Я и сам не знаю. По-моему, полная безнадёга!.. Нигде просвета не видать… Помогите, Виктор Тимофеевич.
– Чем я могу тебе помочь, Семён?!.. Честно скажу, теряюсь я…
– А сами вы как бы в такой ситуации поступили?
– Я?.. Сам?!..
– Да, вы!.. – не унимался Ступак. – Я вас, как бывший ученик своего бывшего учителя, спрашиваю.
Этим вопросом Семён озадачил Виктора Тимофеевича ещё больше.
– Не могу тебе сразу ответить. Ну… Прежде всего, я постарался бы вообще не попадать в такое положение…
– Ну, а если бы всё-таки попали?.. Что тогда?..
Старик почесал затылок, вздохнул.
– Всё от конкретной ситуации зависит… – он попытался уйти от прямого ответа. – Ну, и от реальных людей, естественно…
– Хорошо, – согласился Ступак. – Иначе спрошу… Как, по-вашему, компромисс в нашей жизни возможен?..
– Смотря, какой, Сенечка…
– Любой!..
– Не думаю, – учитель начал обретать почву под ногами. – Компромиссы они разными бывают… Один поможет тебе из щекотливого положения выпутаться, а другой – в угол загонит. Такой компромисс для меня неприемлем.
– Кого я в угол загнал, Виктор Тимофеевич! – чуть не взвыл Семён. – Кому я плохо сделал?!.. Вам?!.. Валерке Дербенёву?!.. Шурочке, наконец?!.. Да ведь я прежде всего о ней думал!.. О её счастье заботился!.. Да! Ради треклятой жилплощади я согласился накатать эту статейку… Пусть подлую, но ведь совершенно безвредную!.. На неё никто даже внимания не обратит!.. А если кто и заметит, никакого землетрясения не случится!..
Никому от неё ни жарко, ни холодно! Разве что подлецу этому, члену и депутату!.. – Ступак разошёлся всерьёз. – Поглядите, сколько вокруг нас гадостей совершается!.. Сколько несправедливости сколько мерзости кругом!.. И ничего – живём!..
– Но ведь ты предал, Семён, – тихо, но внятно сказал учитель.
Весь журналистский пыл моментально сдулся, как лопнувший шарик. Ступак был сбит с толку, ошеломлён.
– Кого я… предал?.. – спросил, заикаясь, растерянно.
– Товарищей своих, прежде всего. Да и меня тоже… Я ведь твои сочинения, Сенечка, с большим интересом читал, гордился – вот какой у меня ученик!.. Ну, а после, как ты говоришь, "статейки" о Новосельском, меня вряд ли потянет к творчеству твоему обращаться. Когда человек принципам, убеждениям своим изменяет, он мне неинтересен становится. И я начинаю думать, что и убеждений-то у него никогда не было. А конъюнктура, поверь, дама ненадёжная. Сегодня ты на коне, а завтра – в говне!.. Прости за резкое слово… И пойми, не один я так думаю. Не удивляйся, если завтра твои прежние почитатели отвернутся от тебя, руки не подадут. Сами-то мы далеки от совершенства, но от других требуем, чтобы те ему соответствовали. Понимаешь?.. Идеалы, конечно, понятия эфемерные, но порой больно мстят тем, кто им изменяет.