Побеждаю и сдаюсь
Шрифт:
— Почему? — лицо княжича вытянулось от разочарования.
— Я не умею, — улыбнулся Шэн. — Никогда не состязался в поединках. Лучше скажи мне, Нат, откуда ты? Если судить по речи, то ты не человек драконов.
Они стояли на заднем дворе замка, замощённом булыжником, щурились под яркими лучами весеннего солнца. Ленивый голубь топтался вокруг голубки и косился на сизую лужу, не понимая: так ли ему нужна любовь?
— Я из Элэйсдэйра, — небрежно признался одноглазый. Эвэйк в ужасе взглянул на него. — Медведец. Ходил под знаменем герцога Эйдэрда. А под флажком Медвежонка
Шэн прищурился:
— А под дракончиком ходить не надоест?
Нат снова скривил губы. Сплюнул.
— Может и надоест, — признался равнодушно. — Я парень честный. Что не нравится — говорю. Ухожу красиво. Под бабами быть не хочу. А у вас вроде нет такого, чтобы драконица воинами командовала. Или я не прав?
— И никогда не будет! — горячо воскликнул Эвэйк. — У нас женщины знают своё место!
Шэн покосился на него. Нат неторопливо продолжал:
— Я, как Медведь ослеп, сел и пораскинул умом: как жить дальше. И решил податься на юга…
— В султанат? — уточнил Белый дракон, засунув руки в карманы куртки и глядя, как в невыносимой голубизне реет сокол.
— Не. Там вся удача меж кумовьями султана поделена.
Шэн пнул камушек и пронаблюдал, как тот описал дугу, ударился о стену и отскочил. Не оборачиваясь к одноглазому, бросил:
— Ты не первый тут из Элэйсдэйра.
— Тоже, небось, медведец? — уточнил Нат. — Берите парня. Медведцы толк в боях знают. А у вас тут горячее дело намечается…
Шэн взглянул на него, сузил глаза. Эвэйк переводил настороженный взгляд с одного на другого. Одноглазый пожал плечами:
— Так по всем кабакам говорят, что война скоро. Брешут?
Белый дракон улыбнулся и прямо взглянул на него:
— И что будешь делать, если воевать пойдём на Элэйсдэйр?
Нат меланхолично пожал плечами:
— Так не с Медвежьим же щитом. Я — медведец, а не кот. Мне до Шёлка дела нет.
— Ясно, — кивнул Шэн и резко обернулся. — Шэйла?
— Княгиня просит подойти к ней, — красавица-служанка потупили чёрные глаза.
Никто не знал, как долго девушка стоит, прижавшись к дверям, и не решается вмешаться в беседу мужчин. Нат прищурил единственный глаз и оглядел её пышногрудую фигурку. Тонкая талия, крутые бёдра. Круглое личико с острым подбородком. Спелый персик, истекающий соком.
— Ну, и что думаешь? — нетерпеливо уточнил Эвэйк у сводного брата.
Серо-зелёные лисьи глаза скользнули по нему насмешливым взглядом.
— Думать — не моя задача, княжич. Как князь велит.
— Но Тивадар сказал, что ты испытаешь…
— Я испытал.
Шэн развернулся и стремительно направился в замок. Шэйла заторопилась за ним.
— Странный он, — честно признался одноглазый. — Давно, видать, бабы у него не было…
Эвэйк вспыхнул.
— Мир клином на бабах не сошёлся, Нат. Есть и другие увлечения…
— Есть, — кивнул Нат. — Но бабы — лучше.
Шэн дождался разрешения войти и открыл дверь. Княгиня, такая простая и милая в привычной для кочевников
— Ты меня звала, — заметил он и прошёл, закрывая за собой дверь.
— Ты действительно никогда не спал с женщиной?
Шэн усмехнулся. Наклонил голову, с любопытством глядя на девушку.
— Отчего ж? С тобой вот спал.
Джайри не поддержала шутку.
— Шэн, у тебя когда-нибудь была женщина? Не ёрничай, ты понимаешь о чём я спрашиваю.
Вопрос был совершенно неуместный. Он мог не отвечать.
— Да, — серьёзно ответил мужчина. — Была.
— Она погибла?
Белый дракон поморщился:
— Джайри…
— Ответь, пожалуйста. Я пытаюсь понять: зачем. Зачем ты стал Белым драконом? Это ужасно! Не иметь возможности никогда…
Он прошёл вперёд и положил её руку на плечо, а затем коснулся русой, растрёпанной косы. Задумался, усмехнулся. Странно, что она задавала такие вопросы. Ненужные. Неприличные.
— Это не тайна. Силард, отец князя Тивадара…
— И твой?
Взгляд лисьих глаз искоса.
— И мой. Когда Андраш, Восточный ветер, штурмовал Золотое гнездо, князь Силард бежал. Он собрал ополчение, но гнездо было взято, и тогда князь заключил мир. А потом подданные восстали и убили его, сочтя трусом.
— Да, я читала об этой тёмной истории. Кажется, после заключения мира с Медовым царством прошёл месяц или два… Но причём тут ты?
— Я стоял во главе дружины Силарда, Джайри. По закону, Тивадар должен был меня казнить: я не сберёг жизнь его отца. Новый князь меня помиловал. Я стал его Белым драконом.
— А как же девушка? — прошептала Джайри.
— Женское сердце переменчиво, — улыбнулся Шэн. — Ты тоже привыкнешь и полюбишь мужа. Нужно только время.
«Никогда!». Но Джайри удержалась от этого восклицания. Скинула его руку с плеча, прошла к двери.
— Хочу прокатиться на лошади по лесу. Князь разрешил.
— Знаю. Я приказал оседлать коней.
Девушка кивнула, накинула плащ на плечи.
— Идём.
Но Шэн вдруг положил ей руку на плечо, удерживая.
— Я не всё рассказал тебе, Джайри. В том бою… гнездо держалось, и Тивадар уже вёл войско с востока. Но Андраш сжёг город. В пожаре погибла молодая жена княжича. И двое его маленьких детей. Тивадар не злой человек. Он человек ярости. Ты ему нравишься, я вижу, что он хочет мира.
— Я знаю. Я тоже ищу мира…
— Нет, — Шэн наклонился к её уху, почти касаясь его губами. — Ему тяжело. Он смотрит на тебя и видит тебя с другим мужчиной. Не дёргайся, я знаю, что это не твой выбор. Тивадар огрубел и ожесточился, Джайри. Прости его. Я вижу, что его сердце наполняется нежностью к тебе. Он будет смягчаться и обязательно полюбит тебя. Только, пожалуйста, не сбегай.
— А есть такая возможность? — Джайри отстранилась и насмешливо посмотрела на него. — Шэн, ты серьёзно думаешь, что отсюда вот так запросто можно убежать? Или ты боишься, что не догонишь меня, если я пущу лошадь вскачь?