Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
Я насупилась.
– Если Баво убьют или полыхнет мятеж, мне, по-твоему, хорошо будет?
У Фарьи тут же полезли глаза на лоб.
Фьёрт меня дери! Я зажала ладонями рот. Вот балда, сама же проговорилась!
– Я полагаю, что защитой принца должны заниматься люди, специально для этого нанятые и подготовленные, – строго произнесла старшая горничная, одернув платье. – Но вообще-то, – добавила она, – если вопрос стоит именно так, я бы хотела поучаствовать в деле. Господин Элент отправил меня к вам не просто так. Я умею держать рот на
– Тогда, может, и Тану дождемся? – обрадовался Ант.
– Прекрасная мысль, – неожиданно поддержала Фарья. – Я уже выяснила, что эта девушка готовилась к тому, чтобы стать стражницей. У нее глаз наметан на то, чтобы выискивать убийц, как ни у кого из нас. Если вы опасаетесь за жизнь принца или за свою жизнь, вам обязательно нужен рядом кто-то вроде нее. Кроме того, если мы все будем присутствовать в покоях, это ни у кого не вызовет подозрений.
Я тихо застонала. Ну какая тут может быть секретность при такой-то толпе…
Впрочем, а оставался ли выбор?
– Ладно, – согласилась я. – Мы подождем Тану, и да, Фарья, я разрешаю тебе присутствовать. С одним условием.
– Каким? – сразу подобралась эта сухая женщина.
– Мы все будем пить чай за общим столом, есть пирожные, и ни слова о чужих манерах.
На ее лице отразилось такое страдание, будто ей предложили посидеть в «железной деве». Однако Фарья пересилила себя и кивнула.
– Хорошо. Но только на этот срок, потому что это непристойно!
– Да-да, госпожа Непристойно, – еле слышно пробормотал Ант.
Я едва не прыснула, а горничная хмуро посмотрела на слугу.
– Садитесь скорее, – позвала я, пока не разразилась буря, – а то чай остынет!
Конечно, Фарья не вписалась в наш милый и уютный круг, но она, по крайней мере, старалась не мешать и не морщить нос, когда я с ногами залезла в кресло и когда Ант захлюпал, прихлебывая чай. Тана здорово удивилась, обнаружив нас в таком виде, и обрадовалась, когда мы предложили ей присоединиться, хоть и не расслабилась по-настоящему. Принесенную с собой книгу она отложила на комод, чтобы не испачкать, и принялась попивать из чашки почти так же чинно, как старшая горничная.
На то, чтобы посвятить их в дело, много времени не ушло. Я сама подлила себе ароматно пахнущего травами чая и спросила парней:
– Выяснили что-нибудь насчет тех девушек, о которых я говорила вчера?
– Шесть имен – многовато для одного вечера и ночи, – заметил Шеб. – Тем более что двое из них неместные. Но кое-что мы все же узнали.
– Одну из невест можно не подозревать, – продолжил Ант. Он откусил пирожное и аж закатил глаза от удовольствия. – О Боже, сливовое!
– Сливовое, – машинально поправила Фарья.
– Да какая разница, вкуснотища же! – отмахнулся он.
– Сливовое – тоже мое любимое, – хихикнула Тана, в награду получив влюбленный взгляд Анта.
Мне не хотелось прерывать их воркование, но пришлось.
–
Все немного подсобрались.
Глава 17.2
– В общем, одну мы исключили из списка, – быстро дожевав, сказал Ант. – Она не стала терпеть насмешки и уехала из Загрема вместе с семьей в родовое поместье достаточно далеко отсюда. Последний год о ней и ее родных ничего слышно не было. Вряд ли она может быть виновата.
– Пожалуй, – согласилась я. – Значит, осталось пять.
– Четыре, – поправил Шеб. – Еще одна, родом с границы, после знакомства с Баво вернулась в родной город и вышла там замуж за местного аристократа. Они несколько месяцев назад приезжали в Загрем по приглашению королевы и уехали домой. Показались дворцовым слугам вполне довольными супружеской жизнью.
– Ну, это еще ни о чем не говорит, – засомневалась я. – Но ладно, предположим, у нее всё сложилось хорошо и мотивов мстить принцу нет.
– О второй девушке родом из приграничного городка мы ничего не выяснили, – добавил Ант. – Тут и имени ее не слыхали.
– Либо они никогда не была в Загреме, либо была, но под другим именем, – я почесала подбородок. – Темная лошадка. Ну ладно, предположим, что она так и осталась дома. Итого трое. Даже двое, если не считать леди Илэйн, которая подружилась с Баво.
– А вот тут начинается интересное, – встрял Шеб, косо глянув на Фарью. – Нэри, ты просила выяснить, у каких семейств собственные путевики. И они есть у всех трех: рода Энгеван, рода Видлен и, разумеется, у рода Галантил.
– Вы же не подозреваете сестру господина Элента в покушении на убийство? – оскорбилась старшая горничная.
– Нет, конечно, – заверила я. – Мы всего лишь собираем сведения. А вдруг ее кто-то захочет подставить?
Фарья успокоилась, а я наморщила лоб, вспоминая, что за истории связаны с первыми двумя именами.
Алмирис Энгеван – это та самая девица, на которую вчера больше всего досадовал Элент. Она попала в плен к степнякам и провела с ними достаточно, чтобы успеть завязать с кем-нибудь из них дружбу. Такую, что позже за вознаграждение племя помогло девушке собрать шиданов и натравить их на принца. В эту теорию укладывалось и предположение Баво, что кочевники не очень-то доверяли тому, с кем заключили сделку.
Из уважаемого семейства Видлен происходила вторая кандидатка в невесты – леди Шайла, наполовину доларка. О ней Элент тоже отозвался без восторга. Шайла притащила с собой в лагерь домашнего песика, который лаял и ночью, и днем, мешая воинам спать и выводя из себя. В конце концов собачку «случайно» чуть не затоптали кони, и девушка, к тому моменту уже сообразившая, что с Баво ей ничего не светит, поехала домой лечить свою зверушку.