Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
– Алмирис Энгеван у нас получается главной подозреваемой, так? – задумчиво уточнила я.
– Ты про Шайлу, Шайлу сперва послушай! – посоветовал Ант.
У него аж глаза горели.
– И что с ней такое? – поддалась я.
– А вот что, – принялся рассказывать Шеб. – Про Шайлу говорят, что она легкомысленная и не отличается целомудрием. В любовниках у нее сейчас ходит некий лорд Арлан Цереш, владения которого как раз находятся недалеко от степи. Где он познакомился с Шайлой, ты, наверное, и сама поняла. Теперь самое интересное, – друг, дразня меня, сначала отпил из чашки и только потом,
– Степняк? – предположила я.
– Ну! Степняки хоть и дикари дикарями, а возле границы многие имеют с ними дела. Иногда и браки заключают. У парнишки, говорят, лицо чисто кочевничье.
– Видела я вашего лорда Цереша, – задумчиво сказала Фарья. – Пренеприятная личность, но некоторые женщины помоложе находят его привлекательным мужчиной. Деньги у него есть – на его земле богатое месторождение железа, которым он страшно гордится. А благодаря кошельку и друзей он заводит легко.
– Фьёртовы копыта, да здесь целый букет причин и возможностей убить Баво, – охнула я.
– А мы тебе про что! – победно улыбнулся Ант. – Идеальный кандидат на звание злодея. Вот кого надо на первое место ставить.
– Фарья, – я повернулась к горничной, – а ты не знаешь, он приглашен сегодня на вечер в честь Баво?
– Вряд ли. Король далеко не дурак, чтобы привечать людей, разругавшихся с его сыном. Но, – медленно произнесла она, – Шайла до сих пор фрейлина королевы, и у нее есть привилегии. Следует ждать, что она придумает способ протащить любовника.
– Ясно…
– Подождите, – прервала нас Тана. До этого момента она так внимательно слушала, что даже не пила чай. Ее большие руки держали фарфоровую чашку с такой осторожностью, словно могли разбить ее одним неловким касанием. Впрочем, наверняка так оно и было, учитывая силу, доставшуюся ей в наследство от отца-тролля. – Это же целая уйма сведений, да еще про разных людей. Как вы собрали всё это всего за одну ночь?
– У них талант. Особенно у Анта, – вставила я.
Тот смущенно засмеялся, поняв, почему я приукрашиваю его вклад.
– Слуг хлебом не корми – дай посплетничать о хозяевах, – объяснил Шеб. – Нужно только уметь слушать и задавать правильные вопросы. А мы с Антом ребята общительные, к тому же натренировались, когда Нэри мстила трем проезжим лордам. Тогда было еще сложнее – попробуй выяснить что-нибудь о человеке, который в этом городе никогда не бывал.
– Правда, у нас и времени было больше, – заметил Ант.
– Да, – согласился друг. – Поэтому сегодня мы здорово не выспались. И пока наша прекрасная госпожа будет развлекаться на званом ужине, мы наверняка будем дрыхнуть без задних ног.
– Ничего страшного, за моей безопасностью проследит Тана, – успокоила я. – Да и не думаю, что стану чьей-нибудь целью.
–
– Это не смертельно, – я постучала кончиками пальцев по столу. – Есть еще что-нибудь по делу?
– Вы просили найти в дворцовой библиотеке книгу по магии, – Тана передала мне толстенький томик. – Она тоже имеет отношение к нашему собранию?
– Отчасти.
– Но я думала, что вы и так маг и всё знаете…
– Слабый. И без толкового образования – в академию меня не взяли, а нанимать учителей было слишком дорого, поэтому приходилось большую часть осваивать почти что на ощупь, – призналась я. – Мне до сих пор самой непонятно, как у меня так хорошо получилось отпугнуть шиданов. А с тремя «женихами» вышло в точности наоборот – я очень старалась быть аккуратной, гримировалась, специально пошила новые платья… В общем, делала всё, чтобы никто из них не смог узнать меня на улице или, того хуже, раскрыть настоящее имя. Закончилась история тем, что Шеб и Ант увидели всю троицу вместе прибивающими к дверям таверны листовки с моим описанием и требованием привести к ним обманщицу. Слава Богу, они пожадничали объявить вознаграждение, и никто из тех, кто успел прочитать объявление, им не соблазнился, а парни быстро сорвали листовки. Уже на следующий день я напросилась с дядей в путешествие к принцу, и мы отбыли из Мелхена.
– Ничего еще не закончилось, Нэри, – возразил Шеб.
– Да, – я вздохнула, вспомнив лорда Сталмора на постоялом дворе Баррема. – Ты прав. Они все еще за мной гонятся. Ну ладно, давайте пока не думать об этом. Наша главная задача – это убедиться, что с Баво всё будет в порядке. Следите за нашими подозреваемыми, постарайтесь разведать о них побольше и сразу докладывайте мне. И очень прошу, никого не посвящайте в наш план! Чем меньше людей о нем знает, тем меньше шансов, что убийца что-то пронюхает.
Выслушав нестройный хор согласных голосов, я распустила наш маленький круг заговорщиков, а сама поудобнее устроилась в кресле допивать чай и листать принесенный Таной трактат.
Глава 17.3
Он был посвящен тому, как природные явления влияют на магию. Судя по новенькой обложке и слою пыли сверху, когда-то книгу поставили на полку и больше не трогали. Я вообще удивилась, что работа на такую узкоспециализированную тему нашлась в королевской библиотеке, ведь в монаршей семье никто не был одарен способностями к волшебству. Впрочем, если архимагом здесь когда-то служил Церестин, наверное, от книжного собрания следовало ожидать чего угодно…
Увы, в трактате не нашлось ничего принципиально нового для меня. И полнолуния, и солнечные затмения воздействовали на магию; первые – слабее, вторые – сильнее.
Полнолуния в основном сказывались на магических расах: троллях, нагах, эльфах и прочих, вызывая у некоторых из них рассеянность и головную боль, а у некоторых – легкое помешательство и приступы агрессии. Особенно сильно луна влияла на нечисть, к которой в Греладе причисляли и оборотней, устраивавших в эти дни безумные кровавые расправы.