Погоня за судьбой
Шрифт:
— Что-то мне обратно в деревню вдруг захотелось, — пробормотал Василий. — Как представлю, что они мой домик кверху дном переворачивают… Тьфу на тебя, задурила мне голову!
Снизу в лицо дохнуло прохладой, зашелестел ветер, плавно переходя в нарастающий гул. Сразу отовсюду бесстрастный голос из репродукторов, раскатываясь эхом по просторному помещению, сообщил:
— Скоростной пневмопоезд прибывает на второй путь. Всем встречающим – отойти от края платформы!
Толпа внизу заметно оживилась, загалдели дети, защебетали на разные лады женщины. Пневмокапсула приближалась, холодная заверть принялась трепать длинные
«Ещё несколько секунд – и она появится», — думала я, ощущая, как сердце радостно подпрыгивает в груди. — «Вот-вот это случится».
Все мысли куда-то улетучились, и я задержала дыхание. Целая вечность прошла с тех пор, как я видела над собой ангела. Целая жизнь минула с тех пор…
Двери вагонов разъехались в стороны. Появились первые люди в парадной форме – в идеально выглаженных синих мундирах со сверкающими знаками отличия и звёздами на погонах. Подтянутые, уверенные в движениях, с объёмными рюкзаками на плечах, они улыбались. Внизу нарастал радостный гомон, а бойцы побросали поклажу и тут же оказались в плену у родных. Дети и женщины обступали мужчин, заглядывали им в лица, трогали их за руки, что-то говорили.
Объятия, поцелуи, потрёпывания детей по головам. Словно встреча победителей, вернувшихся с войны – думаю, это было недалеко от истины.
Старик и юнец взволнованно встречали единственную женщину в форме… Нет, не единственную. Вторая женщина, совсем маленькая, словно ребёнок на фоне рослых великанов, появилась в дверях капсулы одной из последних.
— Софи! — радостно крикнула я и помахала рукой.
Она подняла голову, и лицо её озарилось улыбкой, осветилось изнутри. Василий принял из её рук рюкзак, а Софи, словно птица, порхнула в сторону эскалатора. Несколько секунд спустя я стискивала её в объятиях, щупала прохладную материю мундира и живой рукой трогала её рассыпанные по плечам каштановые волосы с неизменной цветастой прядью.
— Живая, — тихо прошептала она и прижалась к моей щеке.
— Как же я скучала по тебе, — пробормотала я. — Если я тебя сейчас отпущу, ты не исчезнешь?
— Нет уж, хватит с меня разлук. И прости меня, пожалуйста. — Она сжала меня ещё крепче. — Я ведь потеряла веру. Я думала, что ты уже не вернёшься обратно.
— Меня так просто не возьмёшь! — с напускной бравадой ответила я. — Многие пытались, да зубы пообломали.
Пообломали… Если бы не Софи и «Анкилон» под её управлением, я бы дрейфовала, холодная, по орбите Юпитера до конца времён. Мы обе это понимали, и обе промолчали, замерев в объятиях друг друга…
Воссоединившиеся семьи поднимались по эскалатору и шли мимо нас. Один из великанов задержался и подошёл к нам. Его лицо, наискось рассечённое шрамом, показалось мне смутно знакомым. Он едва заметно кивнул мне, глянул на Софи сверху вниз и хорошо поставленным командирским басом заявил:
— Младший сержант Толедо, жду тебя завтра вечером на сходку. Не забудь перед этим как следует поужинать.
— Entendido, camaradacoronel, — задорно сверкнув глазами, отчеканила она на родном испанском. — Могу привести с собой друзей?
— Приводи кого хочешь,
Две девочки, мальчик-подросток и высокая белокурая женщина мягко, но настойчиво увлекли полковника в сторону выхода со станции. Софи провожала его каким-то горящим, полным восхищения взглядом, затем повернулась ко мне. Улыбка на её лице была усталой, и мне показалось даже, что возле глаз появились новые отчётливые морщинки.
Внизу, в вестибюле остались лишь старик, юноша да женщина в форме. Они молча стояли рядом, а старик тихо вытирал платком глаза. Лица не было видно, но он, похоже, плакал.
— Что с ними, Софи? — спросила я. — Радоваться надо, а они скорбят.
— Агата потеряла сестру-близняшку, — вполголоса сказала Софи, с сочувствием глядя на траурную троицу. — При штурме Гиппарха прямо на её глазах Агния попала в лазерную ловушку… В общем, лучше об этом даже не вспоминать. За эти пять недель мне многое пришлось увидеть…
— Пять недель? Мне показалось, что прошла целая жизнь, — пробормотала я.
Василий, стоявший рядом, прокашлялся и подал голос:
— Девчонки, я всё понимаю – вы долго не виделись, и всё такое. Но хорош уже тискаться, и пошли домой. Я голоден, как волк…
* * *
Мы сидели вокруг небольшого столика на втором этаже полимерной юрты. Стена с прямоугольным окошком плавно загибалась кверху, встречаясь над моей головой с межкомнатной перегородкой, а сквозь устремлённое в небо окно на нас проливались холодные пурпурные сумерки, повисшие над этой частью планеты.
Чашки вновь были наполнены до краёв, а на кухонном столе в полупустой банке вальяжно плавал чайный гриб, разбрызгивая деликатные изумрудные блики по стенам и лицам. В углу, подключённый к розетке, громоздился контейнер с дядей Ваней внутри.
Я украдкой разглядывала лицо Софи. Та, какой я помнила её раньше, до комы, растаяла на дне тёмного колодца. Я заново изучала все чёрточки её лица, но была твёрдо уверена – она сильно изменилась за время отсутствия. Почему так? Может, сказывался трёхнедельный напряжённый марафон по небесным телам? Или всему виной была акклиматизация? А быть может, она всегда была такой, и я попросту забыла, как она выглядит на самом деле?
… — Работать с «Анкилонами» учат полгода, — увлечённо вещала Софи. — После этого положена сдача нормативов. А у меня как-то всё само вышло – стащила с тела оператора интерфейс, за минуту разобралась, что к чему, раз-раз и в дамки… Стресс, наверное. — Она перевела задумчивый взгляд на меня. — Один из роботов как раз стоял за углом в режиме охраны, прикрывая тыл группы, вот я им немного и попользовалась. Помогла ребятам выйти, а потом нутром почуяла, что тебе нужна помощь. Часто ведь тишина – это верный признак беды…
И еле успела, подумала я. Ещё чуть-чуть – и всё. Лицо её приобрело отрешённость, она уже задумчиво изучала приволочённый Васей колыхавшийся в сосуде чайный гриб, который, казалось, тоже смотрел на неё.
— София вообще держалась молодцом, — сказал Василий, покивав мне. — Всю аптечку извела, пока с того света тебя тащила. А я только и успел движки включить, как что-то там рвануло, в глубине камня, и швартовочный узел завалился вниз. Чуть нас с собою не утянул… Потом мы экстренно пристали к «Аркуде», а там уже военные медики, оборудование, все пироги… Они Софочку от тебя чуть ли не волоком оттаскивали. Вот, что значит дружба.