Поле Куликово
Шрифт:
– У Кутлабуги не меньше десяти тысяч всадников, - начал он, - и это войско - отборное, да только оно уже растлевается грабежами. Шесть-семь тысяч темник постоянно держит под рукой, три-четыре рассыпает для разорения округи. Крымчаки свирепствуют почище карателей Мамая, а свирепство выдаёт злобу и жадность, но не силу войска. Ежели всадник возит в тороках набитые мешки, он больше всего думает об их сохранности.
– Куда может направиться Кутлабуга после Можайска?
– спросил Боровский.
– До сих пор, Константин Иваныч, мы считали: Кутлабуга смоленской дорогой может дойти до Вязьмы, оттуда поворотить на Ржеву и через Волок-Ламский вернуться к ставке хана под Москвой. Ему, видать, известно, што в Вязьме, Ржеве и Волоке собраны запасы кормов и
Все знали: Донской запретил Владимиру ввязываться в большие сражения, но кто мог предвидеть, что хан разделит силы? И слово великокняжеского боярина прибавило смелости воеводам: высказывались за поход навстречу врагу. Владимир Храбрый говорил последним:
– Врага встречать в поле. Исключать же осады Волока нельзя. Вчера хан стоял у Москвы, сегодня он может быть в Звенигороде, завтра - здесь. Ты, Яков Юрьич, останешься в городе с пешим войском. Те же три тысячи, что - на лошадях, пойдут в поход. Дайте им пешие щиты, сколько можно кольчуг и железных шлемов. Мечи можете взять, но каждый должен иметь большое копьё и топор. Да в каждую тысячу отберите по две сотни добрых стрелков из остального войска, кроме дружины. Сильные самострелы отдать им все, до единого.
Под вечер прискакали новые вестники из сторожи, отступившей к берегам Рузы. По её следам двигалось степное войско, сакмагоны с деревьев насчитали более семи тысяч всадников. Сколько их рассеялось для грабежа деревень, Бодец не знал. Вместе с Ордой грязно-серая пелена в небе надвигалась на западные волости. Местами от горящих селений занимались огнём леса, и солнце с трудом пробивалось сквозь копоть. Там, где простёрся над землёй дымный покров, становилось холодно. Люди вспоминали лето одиннадцатилетней давности, в канун которого зимой не выпало снега, а за всю весну не прошло ни одного дождя. Иссякали ручьи и речки, лужами становились озёра. Лист на деревьях едва развернулся и пожух, трава с хрустом ломалась под ногами. На многих полях даже не взошло посеянное зерно, погибал скот. В довершение всех бедствий начались лесные пожары и загорелись торфяники. С грохотом лопалась накалённая огнём земля, исчезали в огне селения, тучи дыма и хлопьев сажи покрыли небосвод на тысячи вёрст. Младенцы и старики задыхались от смрада и копоти. В середине лета днём стояли сумерки, птицы боялись летать и станицами ходили по земле. Но самое страшное началось после. В августе с неба повалил снег - и настала зима. Тот год стал бы хуже чумного, но природа смилостивилась. В январе полили тёплые дожди, зазеленела трава и на полях взошли хлеба, посеянные прошлой весной.
Теперь, глядя на тусклое небо, под которым дымились леса и пепелища селений, люди тревожились: как бы прокоптелый небосвод снова не обрушился на их головы ранней зимой.
В день смотра из ламских лесов вышел Олекса. За его отрядом из двухсот вооружённых чем попало мужиков тянулось с полтысячи беженцев, главным образом, женщин и детей. Жители Волока, узнав, что в толпе пришедших есть спасшиеся москвитяне, всем городом высыпали на улицы. Измученных женщин с плачем хватали за руки и тянули в свои дома, сирот разобрали в один момент. Приехавший из лагеря Новосилец, которому князь наказал ограничивать число новых поселенцев, не проронил даже слова. Олекса передал ратников в пеший полк, а для своих тридцати дружинников потребовал у воеводы коней, и тот не смел отказать. Оставив в детинце Анюту с её новыми подругами и спасёнными детьми, Олекса выехал в лагерь, и первым, кого он встретил, был Тупик. Друзья обнялись. Тупик с трудом
Владимир был один. Он уже знал о выходе Олексы, усадил напротив себя, Тупику велел остаться, и потребовал:
– Рассказывай, Олександр Дмитрич. Рассказывай, как стольный град наш хану проторговали, как ворота отворили. Всех изменников назови - не щади ни рода, ни чина.
Олекса выдержал взгляд князя и ответил:
– Грех нам, государь, оговаривать тех, кто прежде нас головы за Москву сложил.
Кулак Владимира грохнул в стальной наколенник.
– Смерть не очищает от позора трусости! Чёрт бы со всеми, кто попёрся к хану на поклон, кабы они себя лишь отдали на заклание - пусть их в святые зачислят! Но их трусостью сгублены тысячи людей, разрушена Москва, врагу отворены ворота в глубину Руси. Такое смертью не смывается! Слышишь?
– Слышу, государь. А в измене и трусости не могу винить ни Остея, ни бояр, ни выборных, ни святых отцов. Они поверили слову хана и клятвам шурьев великого князя - в том их беда. Они кровью доказали, што хотели всем добра.
– "Они хотели"! Я тоже хочу мира и тишины, но не иду же к хану с верёвкой на шее, не тащу под ордынские ножи своих бояр! И ты-то почто не пошёл с ними, ежели теперь очищаешь?
– Казни, государь, а изменников среди москвитян я не видел, окромя боярского сына Жирошки, да и тот наказан - злее некуда.
Владимир приоттаял глазами.
– Я слышал, ты по-иному на Остеевой думе разговаривал. Не за то ли тебя Смелым прозвали?
– Не знаю, как там прозвали меня, а корил я тогда живых, а не мёртвых.
Владимир встал и подошёл к гостю.
– Ну, и зипун на тебе! Где только добыл такой?
– Ночью в лесах - не за печкой. Всякой одежке рад.
– Ты же с войском шёл, аль раздеть кого по пути не мог?
– Я, государь, не тать и не ордынский мурза.
– Ух, племя святорусов! Ни хитрости в вас, ни злопамяти, ни жадности, ни коварства. Только бы вам грудью ломить али горбом. Таких, как вы с Васькой Серебряным, надо женить на татарках, гречанках али ещё на ком. Не то - сядут на ваших потомков ворюги да подлюги, станут кровь сосать почище ордынцев. У князей бы учились - в нас какой только крови не намешано!
– Князья тож, бывает, упускают своё.
– Смел! А верно ли ты успел жениться?
– Верно, государь.
– Правду говорят - война мужскую силу дразнит.
– Когда же нам ещё жениться-то?
– подал голос Тупик.
– То воюем, то в поход собираемся.
– И то - верно.
– Князь вздохнул, вернулся на своё место.
– Гневен - я, Олекса Дмитрич, а как не гневаться - Москву потеряли! Мы ещё во всём разберёмся. Не для суда над мёртвыми - для науки. Теперь же с врагом посчитаться надо. Чего просишь?
– Справу для моих дружинников.
– Сколько их у тебя?
– Тридцать два со мной.
– Малого просишь, боярин. Кабы ты устал и захотел посидеть в детинце - сиди. А в походе малого не проси.
– Дай сотню, государь.
– В Москве управлялся с тысячами, пошто теперь в детские портки норовишь? Мне не сотские - мне воеводы нужны. Сам знаешь, сколько моих лучших бояр легло на Куликовом поле. Бери под начало три тысячи.
– Три тысячи?!
– Олекса привстал.
– А ты как думал? Всю жизнь впереди сотни мечом помахивать? У меня нет воеводы в походном войске старше двадцати пяти годов. Решай: или примешь трёхтысячный полк, или в детинец отошлю. Ты - главный свидетель осады Москвы, я обязан беречь тебя пуще глаза. Уж коли рисковать таким свидетелем, так по цене.