Позывной Леон

Стрелец Артем

Я хотел было отпрыгнуть, но правая рука, на которой по привычке удерживал баланс, абсолютно не слушалась. В этот миг я понял, что моё плечо не выдержит рывка, и боль снова вспыхнула. Попытался опереться на левую руку и отскочить, но зверь оказался шустрее. Его прыжок был почти бесшумным, несмотря на громадные лапы. Как только я успел поднять голову, перед глазами возникла массивная пасть с острыми клыками, а затем последовал страшный удар.

Меня словно вдавило в землю, я слышал стук собственного тела об сырой грунт. Воздух вышибло из лёгких, и всё вокруг на миг почернело. Я ощутил лишь, как зверь рывком схватил моё правое предплечье. Мне показалось, будто время замедлилось: я видел, как в огромной пасти сверкнули ряды зазубренных клыков, видел злой прищур глубоко посаженных

чёрных глаз, пусть зверь и был слеп, но чувствовал меня через звук и вибрации. Зубы сомкнулись на плече, там, где у меня и так была невыносимая боль, но теперь всё стало намного хуже. Я хотел закричать, но замер — не то что бы я решил молчать, скорее у меня просто не получилось выдавить ни звука.

И тут в голове вспыхнул знакомый, надтреснутый голос: «Берегись!» Слабое эхо, напоминающее Ира. Я выдавил «Помоги!», но было уже поздно: Гвалар дёрнулся, хрипло зарычал и… оторвал мою руку.

Кажется, что весь мой мир замер в этот миг. Я не услышал собственно звука разрываемой плоти, скорее ощутил, как из плеча будто выдернули что-то жизненно необходимое. Боль была настолько чудовищная, что сознание мигом погасло, но через секунду вспыхнуло снова. Я увидел, как зверь, откинув мою руку в сторону, перегрызает её, а из культи моё тело выбросило фонтан крови. Я пошатнулся, а затем — ещё один кошмарный момент: слюна Гвалара, текущая с его клыков, капнула на рваную рану. Раздалось шипение, похожее на то, как капля кислоты прожигает металл. Запах горелого мяса, мой собственный запах, ударил в нос. Но кровь перестала бить фонтаном, словно паста из солёной пены запечатала рану. Эта страшная тварь, оказывается, обладала слюной, мгновенно «запечатывающей» кровь.

Я глядел на обнажённую кость, виднелась лохматая рванина мышц, но при этом кровотечения уже не было. Хотелось заорать, но связки не слушались. Зрение начало меркнуть: я видел лишь, как Гвалар затих, фыркая и издавая странные щелчки челюстями, точно пробовал вкус моего мяса. Страх сменялся чем-то иным, адреналин продолжал биться, но сил даже на вздох уже не оставалось.

Еще мгновенье — и я упал на колени. Голова кружилась, из уст вырвался надрывный хрип. «Это всё, — подумал я. — Здесь и закончу». Но то ли зверь потерял ко мне интерес, ведь уже лишил меня конечности, то ли я стал для него как уже «побеждённая» добыча. Он, поколебавшись, развернулся, издав низкое рычание, будто предупреждение, и двинулся прочь, то ли вернулся на болото, то ли и вовсе скрылся среди деревьев. А я остался сидеть, глядя на мою залитую кровью перевязь и конечность, которой у меня больше нет.

Слабый визг в ушах заглушал всё. «Леон! — вдруг выдал Ир в голове, будто наконец собрался с духом. — Я могу, но… — он осёкся, видимо понимая, что рука уже оторвана. — Надо уходить.»

Но я не мог двинуться. И не мог кричать. Рваная рана на плече не кровоточила, но болела так, что я не чувствовал своего тела. Мир вокруг колебался, будто в тумане. И тут, потеряв все силы, я свалился на бок, утыкаясь лицом в влажный мох. Последняя мысль перед тем, как сознание окончательно угасло, была об отряде: «Простите… видимо, не смогу… я вас спасти…»

Сквозь полуприкрытые веки я ещё видел, как Иров голос что-то приказывает мне, но я уже не воспринимал смысла. Картинка расплылась, отдаваясь чем-то белым и гулким, и я провалился в полную темноту.

Так я отключился, оставив позади сознание и волю. И только невыносимая боль, замешанная на мысли о том, что теперь у меня нет руки, была последним всполохом, мерцающим в глубинах померкшего разума.

Глава 9

Холодно, было очень холодно. Я пытался согреться, сжимаясь в собственных объятиях, стоя посреди голого и мокрого бетона. Где я? Сырость проникала в само сознание, заставляя меня безвольно дрожать, хотя не было ни ветра, ни сквозняка. Вокруг царил мрак и влага, и лишь небольшой клочок света освещал меня — стоящего среди бетонного «ничего» в знакомой рубахе, босого на мокром полу.

Неужели я вернулся в свой Корпус Синего Пламени? Хотя что там «свой»… я же всего лишь солдат, выброшенный на

первое задание, как слепой котёнок, и выбывший, так и не поняв, что к чему. Да, это мой Корпус, и я снова здесь? Так ведь? Ответом мне была лишь тишина. Никто не пришёл за мной, как в тот раз, никто не отвёл меня наверх. Кутаясь от холода, я решил сам выбраться из этого места. Но куда идти? Другого ориентира у меня нет — значит, буду пробиваться вперёд.

Я сделал первый шаг, долгий и тяжёлый, настолько непривычно тяжёлый, что холод, казалось, сковал каждую клеточку тела, не давая двинуться. Но всё-таки я сумел вытянуть из себя эту искру воли и сделал этот шаг. Вскоре остановился, снова содрогаясь от холода и не зная, найду ли силы пойти дальше.

Впереди не было ничего, только темнота. Но ведь в прошлый раз тут были факелы, да, точно — дорогу освещали факелы. Может, их попросту забыли зажечь, раз никого нет вокруг? Я ведь второй раз здесь? Или мне только кажется?

Как я тут очутился? Что было до этого? Боль пронзила меня, отодвигая холод на второй план. Обрывки непонятных событий пронеслись в голове и тут же исчезли, оставив жуткую слабость и страх от увиденного. Я вспоминал бой: если моё «избиение» можно назвать боем, кажется, я потерял… руку? Оглянулся на правую сторону и увидел собственную конечность — она всё ещё была на месте, обхватив меня чуть ниже пояса, пытаясь обнять.

— Фуф, — выдохнул я с облегчением: рука цела. Но тут же накатила новая волна холода. Я снова попробовал сделать шаг, однако на этот раз ничего не вышло. Остался на месте, содрогаясь и пытаясь выжать из своего измученного тела хоть каплю тепла.

Раз рука на месте, значит, какие тогда были эти воспоминания? Ведь я точно помню хозяина болота, который, выйдя из своего привычного ареала обитания, последовал за мной и нанёс этот подлый удар — считай, прямо мне в спину, а я не мог ничего сделать. Смог бы я вообще сопротивляться такой громадине? Если принять за правду воспоминания о побеге из болота, то тешить себя мыслью о полном одолении Гвала было бы излишним самолюбием: если бы он захотел, то настиг бы меня, и, похоже, действительно захотел. А ведь Ир… да, у меня же есть мой дух Ир.

«Ир…» — попытался позвать я, но вместо слов из горла вырвался лишь хрип, который перешёл в кашель. Где я? Что за странный сон или кошмар? Снова возникшая мысль заставила меня осмотреться. Всё тот же бетон с лужами на полу, а вокруг темнота с каким-то слабым освещением в пятне вокруг меня. Откуда вообще взялся этот свет? Я взглянул вверх, но не увидел источника — казалось, свет просто существует, вот и всё, причём весьма тусклый, не освещающий больше метра вокруг. Что же это за свет?

Меня вновь пробрала дрожь, и я снова попытался сделать шаг в намеченном направлении. Но ноги были точно из того же холодного бетона, что и всё вокруг, и я стиснул зубы, всё же оторвал ступню от пола и предпринял этот тяжёлый шаг. В тот же миг почувствовал, как по телу прошла волна изнурения: голова на миг помутнела, в глазах потемнело. «Что за чёрт, — выругался я про себя, — что здесь происходит и где я?» Повторив этот вопрос про себя как мантру, я снова вгляделся в темноту перед собой — и о чудо, уловил слабый отблеск алого пламени.

«Алое пламя? — мелькнуло в сознании. — Откуда оно здесь?» Но внутри зашевелилась странная радость: хотя бы признак того, что я не совсем один и, возможно, там есть выход или хоть кто-то живой. Я качнулся вперёд, пытаясь пройти к этому огню, но ноги так и оставались непослушными, а сердце продолжало биться в тревожном ритме.

"Наконец-то," — я попытался выдавить слова, но меня снова скрутило: вышел лишь хрип и кашель.

Я приглядывался к разгоравшемуся пламени, которое всё меньше походило на факелы, оставшиеся в моей памяти. Оно самовольно разрасталось, становясь всё больше и больше, и вскоре уже напоминало бушующий пылающий куст, хотя находилось метрах в тридцати от меня. "Откуда тут такие расстояния?" — мелькнула мысль. Но, заворожённый тем, что, возможно, я здесь не один и кто-то идёт ко мне на помощь, я отбросил сомнения и продолжил вглядываться в это пламя, которое постепенно, казалось, заполняло собой весь коридор.