Приходите за счастьем вчера

Darena

– Но ведь для тебя я не кошка, – ответила Кет. – И имею право знать, почему едва не получила пощёчину.

– Ты её не получила, какого хрена тебе надо сейчас? Роль экзальтированной дамочки не твоя. Я не хочу тебя ни видеть, ни знать вообще и если бы не общая дочь, то…

– Что? Мастер по вранью у нас я, Элайджа. А ты… – она подняла голову, маленькой ладошкой крепко обхватила подбородок мужчины, и Майклсон снова поразился тому, каким ласкающим был её взгляд. А ещё больше собственной готовности принять эту ласку. – Я вернусь в поместье, но предлагаю тебе себя в качестве любовницы. Обещаю – только секс и совместное проживание, – она попыталась выровнять дыхание, но сердце колотилось и только набирало обороты. –

Не можешь же ты действительно до конца жизни уныло онани… кхм… жить монахом, а думать о дочери тоже надо. Ты хочешь ей нормального отца?

– Я не хочу тебя «в качестве любовницы».

– Хочешь, – Катерина ни с того ни с сего состроила умильную рожицу, и, глядя в её абсолютно бешеные, вмиг потускневшие глаза, Элайджа почувствовал абсурд происходящего и неожиданно для себя попятился. К такому он готов не был, но не отпихивать же её с дороги? – Ты меня так отделал ночью… – она повела плечами, картинно хлопнула своими кукольно-длинными ресницами, и круглые глаза вновь жизнерадостно заблестели. – Не важно. Ты ничего не теряешь, и нам всё правда удобно. – Скинув локоны на спину, Кет уже деловито начала распрямлять пальчики. – Я переезжаю и наслаждаюсь наличием миссис Фостер в доме, её организаторскими талантами по дому, ты спокойно отдыхаешь по вечерам, кстати, деньги экономятся – три, учитывая состояние отданное за мой ларчик с камнями, я итак влетела тебе в огромные суммы. И ещё ни тебе, ни мне не нужно искать развлечения на стороне. Мне тоже, потому что в отличие от некоторых я-то на святость не претендую точно, хочу секса в целом и конкретно тебя в своей постели.

– Я… – он растерялся от подобных откровений, прежде чем сумел продумать защиту. – Нужно подумать.

– А что тут думать? – Изумилась Кет.

– Контракт или…

– Как мы его сформулируем? – с уст Катерины сорвался смешок: – Вдруг забуду, что я подрядчик, и влезу сверху. Да нет, я просто люблю быть на тебе. Конечно, оседлать президента корпорации это само по себе заводит, но ты тоже. Нехорошо получится, а как потом Фениту объяснять сущность претензий?

Это уже было не удивление, а просто оторопь. Аргументы в голову не приходили. Она фыркнула и Элайджа тут же понял, что любой контракт и вправду на редкость идиотская мысль. Но к несчастью для Катерины, её старания привели к прямо противоположному эффекту – Майклсон очнулся от ступора. Отстранился.

– Нет. Если я сказал, нет, Катерина, это значит именно это слово. Ты же вольна выбирать жить в поместье или не жить в нём, но спать вместе мы не будем. С ответом я тебя не тороплю, но дом тебя ждёт.

– Ты не выдержишь меня рядом даже неделю.

– Вполне. – Повисло молчание, они сверлили друг друга взглядами. – Так да?

– Нет, Элайджа. – Любое веселье исчезло с её лица, в нём появилась тоска. – Если всё так, как ты говоришь, я не вернусь в этот дом.

– Тогда позволишь пройти?

– Так спешишь?

– Зарабатывать тебе на алименты мне тоже очень нужно.

Лёгкий поцелуй её лба, и она осталась в одиночестве.

Катерина обошла софу по периметру. Приложила пальцы к тому месту, где её лба коснулись губы Элайджи. Сжала в кулак. Как можно быть таким наглым? А что она замирает от одного звука его шагов, дрожит, даже просто завязывая ему галстук, что он единственный, о ком болит её, кажется, привыкшее к любой гадости сердце, видимо, у него в разделе – ерунда, не стоящая внимания? Элайджа отправил её в отставку, как чересчур навязчивую шлюху, хотя это как раз справедливо – предложила она себя в сходной форме.

С силой пущенная диванная подушка шлёпнулась о дверной косяк.

– Индюк! – Вслед за первой подушкой полетела вторая, после артиллерия стала тяжелей: чайная пара и вазочка со льдом. – Робот!

Но поняв, что ещё немного и ей грозит унижение перед слугами, Катерина замолчала, поставила скамеечку

для ног обратно на пол и заложила руки за спину, упрямо возводя глаза к потолку, чтобы не разреветься. Нет, ей не хотелось объявлять войну Элайдже. После рождения Златки Кет, пожалуй, впервые за все годы захотелось покоя, размеренной жизни и не спешить. Просыпаться как сегодня, смотреть, как растёт дочка, касаться жизни Элайджи. Ей захотелось не только действовать, куда-то двигаться, но и созерцать. И от того, что ничего не было доступно из этих «хочу», с каждым днём всё неумолимей накатывала какая-то смертная тоска.

Кетрин давно поняла, что во всём виновата только сама. Зачем было убегать, тем более в Болгарию? Сейчас Кет не видела логики в своих поступках, помнила только постоянный страх и желание спрятаться, забившись в какую-нибудь нору вместе с ребёнком в животе, чтобы если ничего не получится снова, Элайджа ничего не узнал. Как можно было быть такой идиоткой?

Подушки заняли своё законное место на софе. Нагнувшись и снова почувствовав прежнее неудобство между бёдер и как ноют растянутые связки ног, женщина охнула и начала собирать осколки вазочки. Пусть они не будут делить постель, но и Эл был явно не из тех мужчин, кого можно женить на себе посредством секса или ребёнка. В его консервативной голове, жена – это даже и не любовь, а абсолютное доверие, преданность, уважение и как там у Керолайн с Ником – «всегда и навеки»? Она, Кет, теперь не соответствовала в его глазах ни одному из критериев. Предложенное ей сожительство ненадолго. Он женится раньше или позже, Эл сам не понимает насколько семейный мужчина, как важно для него стремление покровительствовать.

Выпрямившись и положив осколки на поднос, Катерина провела ладонями по груди к животу и улыбнулась. Теперь она вспомнила истершееся из-за полусна безумство зари нынешнего утра, нежность, в которой Элайджа купал её уставшее тело, как он шептал, что нет ничего лучше её запаха, а после мыл в душе, как снова отнёс в её спальню и целовал каждый дюйм кожи. Совсем не так, как вечером. Но и вчерашнее или точнее сегодняшнее остервенение теперь стало понятно – у него за эти десять месяцев никого не было, кроме неё. Вообще никого! Так не бывает, если человек совсем ничего не ждёт от прошлого…

Никогда не думавшая, что может быть настолько унизительно-зависима от простого сообщения о чьей-то верности, она, всегда рассчитывавшая только на верность крови, да и то судя по её матери сильно относительную, Катерина вдруг рассмеялась от нахлынувшей нежности и, схватив последнюю валявшуюся на полу диванную подушку, крепко прижала к груди.

Десять месяцев… Конечно, так не бывает, если человек совсем ничего не ждёт от прошлого… Или бывает. Если у него сердце измучено настолько, что уже ничего не хочется. Пораженная осознанием, Катерина застыла и счастливая улыбка превратилась в гримасу – Элайджа её любил, а она и вправду бросила мужа, перекрыла кислород так же, как он в свое время. Только у него получилось невольно, пропадая в Амазонке, Элайджа просто не мог оказаться рядом, а она причиняла боль намеренно, месяцами и по своей воле. В его мнении, она снова его бросила ради ребенка. Унизила. Кет всё же не удержалась и тихонько заскулила, зарываясь носом и зубами в обивку.

– Прости. За алименты и остальное – показуха, – Элайджа осекся, увидев стоящую посреди комнаты женщину с подушкой в руках. Быстрый взгляд отметил осколки на подносе и передвинутую скамейку. – Катерина?

– Всё в порядке. – Кет подняла глаза. Они не были мокрыми, наоборот болезненно-сухо блестели. – Хорошо, что ты вернулся.

– Я не могу говорить в таком тоне с тобой.

– Не надо реверансов, – она инстинктивно отступила на пару шагов к двери, увидев, что Элайджа собрался подойти. – От тона суть твоих слов не поменяется, и ты прав. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь мне то, что случилось.