Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Будем разбираться, опираясь на оперативную ситуацию, — ответил герцог, забирая с соседнего стола шлем своего доспеха и выходя из зала совещаний. — Господин граф, еще… Велите подготовить к пуску ракеты «Дротик»…
— Их нельзя использовать, пока у противника работают системы противовоздушной обороны, слишком большие цели… — заметид один из штабных генералов. — Их собьют прежде, чем они выйдут на курс поражения цели…
— Если наводить с земли, то их можно запустить по нерегулярной траектории, — ответил герцог прежде, чем двери захлопнулись за его спиной.
***
Кавалерия была одним из самых своеобразных видов войск, и многие
Пилот аэроцикла не защищался броней корпуса, зато мог пользоваться одноручным стрелковым оружием или длинной глефой с силовыми лезвиями, когда врубался в подразделения противника на полной скорости. Недостаток брони и силовых полей из-за максимальной облегченности компенсировался необычайно высокой скоростью, так что пилоты подвергались мощным перегрузкам, способным даже убить неподготовленного человека.
Пятый и Шестой каваллерийские полки были гордостью Асской гвардии, и поэтому герцог удерживал их в резерве для крайнего случая. Каждый из гвардейцев был готов жизнью пожертвовать ради своего феодала, и каждый из них готов выполнить полученный приказ, каким бы тот не являлся. К моменту прибытия герцога в расположение частей, там уже знали что их ждет и построенные на плацу в плотные порядки, кавалеристы приветствовали своего командира радостными возгласами.
Герцог, облаченный в боевой доспех, прошел вдоль плаца, придерживая рукой закрепленный на плечах тяжелый плащ с гербом Асского герцогства. На бордовом полотнище был изображен белый единорог, вставший на задние ноги и пронзающий рогом огромную летучую мышь. Впервые с начала войны он надел его на поле боя, слишком дорога была его сердцу древняя реликвия Дома Асса, переходящая от отца к сыну с момента основания. Но сегодня герцогу нужна была сила всех его предков. Запрыгнув на свой аэроцикл, он поправил плащ и окинул взглядом стоящих перед ним солдат.
— Гвардейцы, — обратился он к солдатам, переключившись на общий канал, так что его могли слышать все, — сегодня я не буду отдавать вам приказ идти в бой. Сегодня каждый из вас сам должен решить, достоин ли Рейнвальд того, чтобы вы отдали за него свои жизни. Мы отправимся в безнадежный бой, и ценой своей жизни должны будем задержать врага, который уже готов раздавить нас всех. Я не в праве заставить вас. Если кто-то решит, что сегодня его жизнь дороже, чем королевство, я буду также не в праве судить вас. Возможно, сегодня мы покроем себя бессмертной славой, а возможно, уже завтра о нас забудут, ибо умрет последний, кто знал, что когда-то гвардия Асса вышла на смерть, что исполнить данные клятвы. Те из вас, кто все же решится, следуйте за мной. Свое решение я уже принял… — с этими словами герцог взял поданную ему одним из техников глефу и подождал, когда ее подключат к системе питания аэроцикла. Лезвие тут же ярко засверкало перегруженным силовым полем, оставляя за собой в воздухе почти моментально исчезающий белесый след.
Подключенному нейроинтерфейсом к самому аэроциклу, герцогу не требовалось даже что-либо нажимать на вторичной панели управления, достаточно было
Личный аэроцикл герцога был отделан упряжью из золота и серебра, вившейся декоративными узорами по всему корпусу, и бронированным треугольным нагрудником с гербом феода. Многие из гвардейцев устанавливали такие же гербы в качестве символа верности своей службы, и сейчас оглянувшись, на отправившегося вперед своего сюзерена, солдаты посчитали верным единственное приходившее на ум решение. Ни один из них не остался на плацу.
Атака легкой кавалерии это всегда испытание на смелость и мужество не только для самих кавалеристов, но и для тех, кому предстоит встретиться с ними. Развивая скорость почти до четырехсот километров в час, аэроциклы казались яркими сияющими огоньками в бездушной темноте, стремительной лавиной, накатывающей на позиции врага. Настолько быстрые, что солдаты не успевали целиться в едва выхватываемые приборами наведения контуры, которые еще секунду назад были вдали и вдруг уже маячили перед самым носом.
Саальтские части кавалерии и пехоты, пробившие фронт, уже рвались вперед, когда встретились с контратакующей лавиной асских гвардейских частей. Стрелять начали все. Пехотные подразделения рассыпались в стрелковые цепи и старались перехватить перекрестным огнем как можно больше секторов. Танки останавливались и били изо всех орудий, особо не пытаясь попасть по столь подвижным целям, но рассчитывая хотя бы взрывной волной кого-нибудь зацепить. Саальтская кавалерия, развернувшись, тоже двинулась в атаку, чтобы выиграть время на подготовку пехоты. Однако, даже попав под сплошной огонь, асские гвардейцы и не думали останавливаться или разворачиваться. Кого-то подбили, а на такой скорости даже одного попадания хватало, чтобы пули рвали тела на куски, а сам аэроцикл, теряя управление, моментально превращался в скачущий по камням кусок металла, охваченный огнем из разбитого движка.
— Разомкнуть строй! К атаке! — скомандовал герцог, мысленными приказами активируя репульсорные пулеметы чуть выше нагрудника своего аэроцикла, открывая огонь по противнику. — Отряды по флангам, марш! Обходите их с двух сторон! Вперед! За Рейнсвальд! — бросил он общий клич, который моментально подхватили все остальные.
Две кавалерийские волны сошлись на полной скорости, круша друг друга встречным потоком. Аэроциклы сталкивались, ярко вспыхивая на несколько секунд взрывающимися движками, пока сами кавалеристы пытались выбить противников со своих мест или же зацепить режущим краем глефы.
— Атакуйте! Вперед! — скомандовал герцог, сбив одного противника с места, и уже в следующую секунду потерявший пилота аэроцикл врезался в землю, разлетевшись на части от удара. Второго он зацепил возвратным движением глефы, рубанув где-то в районе груди, и силовое поле, ярко вспыхнув, рассекло человека, даже не замедлив движения. Герцог старался ориентироваться по мельтешащим на внутреннем визоре точкам, отмечавшим союзные и вражеские единицы, но все смешалось в пылу битвы. — Не останавливаться! Фланговые отряды!