Ради любви и чести
Шрифт:
вместе взятые.
– Вы всегда знаете, как меня подбодрить.
– Это мой способ извиниться.
Его глаза округлились, как будто он ожидал, что я буду обижаться и
дуться гораздо дольше.
– Мне жаль, что я не простила вас сразу, когда вы попросили меня об
этом, – продолжила я. – Я не имела права питать к вам никаких дурных
чувств за то, что, по вашему мнению, необходимо было сделать в интересах
Мейдстоуна.
Он опустился рядом со мной,
удивил меня, взяв мою руку и сжав ее в своей:
– Благодарю вас, миледи, – сказал он. – Вы слишком добры ко мне. Я
совершенно не заслуживаю этого, но все равно желаю.
– Да, вы, действительно, ужасный и страшный человек, – поддразнила
я. – И в вас нет ни капли обаяния.
– Я не пытаюсь очаровать вас, – возразил он. – Я искренне верю, что
вы самая добрая девушка, которую я когда-либо встречал. Я говорю это со
всей искренностью.
Тепло поползло по мне:
– Думаю, вы действительно пытаетесь мне польстить.
Даже если сейчас проявились его рыцарские чувства, и он обращался
бы так с любой другой женщиной, мне все равно это нравилось. Мне
нравились его комплименты, его нежность и то, что он заставлял меня
чувствовать себя особенной.
– Я серьезно. Вы замечательная.
Голубое небо, солнечный свет, и я на секунду поверила, что все
прекрасно, что между нами нет недосказанности, и что есть вероятность, что
Беннет когда-нибудь сможет питать настоящую привязанность ко мне.
Он сжал мою руку, как бы желая уверить меня, и я постаралась не
обращать внимания на чувство вины, которое подсказывало мне, что сейчас
самое время рассказать о своем пятне коже. Но я только толкнула его плечом
и попыталась снова перевести разговор на более безобидные темы:
– Я уверена, что вы льстите мне, потому что втайне надеетесь, что я
отдам вам Стефана. Вы поняли его ценность, и не остановитесь ни перед чем, чтобы заполучить его.
– Вы меня раскусили. – Он опустил голову в притворном чувстве вины.
– Мне всегда хотелось иметь крошечную порхающую кучку перьев. Это
было моим самым сокровенным желанием с детства. И теперь, когда он у
меня в руках, я сделаю все, чтобы заполучить его.
Я тихо рассмеялась, оценив его шутку. И он улыбнулся мне в ответ.
После прошедшей недели напряжения было приятно снова стать друзьями.
– Я открою вам один секрет, – сказала я. – Я совершенно безвольная
слабачка. Вам нужно только попросить, и вы получите от меня все, что
пожелаете.
– Все что
упал на мой рот.
По моей спине пробежали мурашки. Не думает же он о том, чтобы
поцеловать меня снова? Его темно-синие глаза смягчились, превратившись в
сапфиры, и наполнились чем-то, что я могла бы назвать желанием. У меня
перехватило дыхание, но я не двинулась с места. Не могла.
– Значит, вы действительно дадите мне все, что я захочу? – От его
низкого вкрадчивого голоса внутри все переворачивалось.
– Сэр, – прошептала я, слегка откинувшись назад.
– Я дам вам то, в чем
вы сейчас больше всего нуждаетесь.
Он наклонился так, что его лоб оказался почти напротив моего:
– И что же это?
От такой близости у меня закружилась голова, и его дыхание на моей
щеке чуть не погубило меня. Мне вдруг захотелось прижаться щекой к его
щеке, почувствовать его гладкую кожу на своей. Вместо этого я глубоко
вздохнула и начала обсуждать тему, которая, как я знала, должна была
отдалить нас друг от друга.
– Сейчас вам больше всего нужны мои деньги.
Он дернулся назад, как будто я укусила его, и начал вытаскивать свои
пальцы из моих. Я крепко схватила его другой рукой, прежде чем он успел
вытащить руку.
– Вам нужны мои деньги, – повторила я как ни в чем не бывало.
– Я уже сказал вам, что не буду использовать вас для этого. Я
отказываюсь.
– Я могу дать вам взаймы.
Разочарованные морщины на его лбу застыли:
– Взаймы?
– Я дам вам столько серебра, сколько нужно, с условием, что вы
вернете мне долг в будущем.
Он изучал мое лицо, и по мере понимания, морщины на его лице
начали разглаживаться. Долгое время он ничего не говорил. Затем, наконец, покачал головой:
– Нет. Это не сработает. Я никогда не смогу вернуть его вам, и тогда
мне придется прожить остаток своей жизни в долгу перед вами.
– Разве это так уж плохо, сэр? – Спросила я, улыбаясь ему. – Я могу
придумать еще много способов, которые пойдут мне на пользу.
Он не улыбнулся в ответ. Я вздохнула, отпустила его руку, а затем
приподнялась, чтобы встать.
– Вы уже достаточно упрямились. И теперь, имея вполне разумный
выход, продолжаете вести себя как мул?
Он по-прежнему сидел, прислонившись к парапету, откинув голову
назад и зажмурив глаза, как будто эта тема была слишком болезненной для
него. Кто-то должен был высказать правду, вопреки его желанию. Я не