Разящий клинок
Шрифт:
Том уперся руками в стол. Жест вышел угрожающим.
Герцог улыбнулся.
— Том, сейчас десять часов утра, я устал и зол. Если тебе угодно услышать, то да, я потратил все наши деньги на вардариотов. Это неважно. Я достану еще.
Плохиш Том покачал головой.
— Я в кои-то веки согласен с Йоханнесом, милорд герцог. Это дурацкий контракт — ни золота, ни выгоды, а врагов перебор. Давайте вернемся к истреблению чудищ.
Капитан заложил руки за голову. Он смежил веки и чуть потянулся,
— Рвешься в бой, Том?
Тот улыбнулся и посмотрел на Изюминку.
— Хоть сейчас, крошка.
— Тебя устроит ловля шпионов во дворце?
Том улыбнулся уже осторожнее.
— Оглядись по сторонам, Том. Это богатейший город на свете. Алмазный крест на шее принцессы стоит месячного жалованья для всего войска. — Герцог потянулся еще. — У меня есть право брать с этой империи подать. Подумай чуть шире, Том. Такого контракта у нас никогда не было.
— Тогда тебе лучше заплатить в воскресенье лучникам, — усмехнулся Том. — Костлявые колени Христа! Ты купил меня этой охотой на шпионов. А они окажут сопротивление?
— Ты можешь убить любого, кого поймаешь, но, Том, — может, сперва их стоит немного допросить, а? Основная потеха достанется Гельфреду, но до Рождества у нас будет славная схватка. — Он встал. — Друзья, мне нужно прилечь. — Он передал Тоби три свитка. — Проследи, чтобы их прикрепили к птицам. Лично. — Он повернулся. — А пока раздаю задания: Изюминка, выясни все, что возможно, об Аэскепилесе. Начни с нордиканца Деркенсана. Не спрашивай никого из окружения принцессы!
Тоби мрачно кивнул.
Изюминка повела темно-рыжей бровью:
— Мы не доверяем принцессе?
— Мы ни на йоту не доверяем принцессе, — вздохнул Красный Рыцарь. Том упер руки в бока.
— Господи Иисусе! Капитан-милорд-герцог-главнокомандующий! Мы что же, не верим нашему работодателю?
— Друзья мои милые, мне нужно выспаться, — сказал герцог. — Нашим работодателем всяко является император. А не принцесса. Такова наша официальная и, вполне вероятно, моральная позиция.
Плохиш Том схватил капитана за плечо.
— Жду не дождусь взглянуть, что из этого выйдет. Но ты же знаешь, что по весне я должен уйти.
— Перегонять скот? Конечно, Том. Я на это рассчитываю, — улыбнулся капитан. И, скрывшись за пологом, направился в свою спальню.
Том повернулся к Изюминке:
— Он на это рассчитывает? Что за хрень? Не выношу его таким!
Она покачала головой.
— То, что он умнее других, меня не волнует. Я только терпеть не могу, когда он тычет меня в это носом.
— Аминь, сестра, — промолвил Том.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ДЖАРСЕЙ — ЖАН
Собрав свое маленькое войско на вершине холма, капталь наблюдал за противоположной возвышенностью, где строились люди графа Тоубрея. Он послал графу вызов и после этого на милю выжег доходную графскую долину, разграбил четыре городка, разорил пышные нивы и убил больше сотни крестьян. А этой ночью ему снова явился ангел.
Капталь повалился ничком. Ангел сиял как никогда ярко, горел сапфирово-изумрудным огнем.
— Ты победишь Тоубрея, — изрек он.
— Конечно, — пробубнил де Вральи в молитвенный коврик.
— Постарайся взять его живым. В дальнейшем он будет полезен.
Де Вральи подумал, что это он в состоянии понять и сам, без ангельских посещений.
— Ты желаешь быть лучшим рыцарем на свете, — продолжал ангел. — Твоя победа близка. На весеннем турнире все будет так, как мы сказали.
Даже под гнетом страха перед могучим союзником де Вральи улыбнулся.
— А, на турнире, — проронил он.
— Но есть и другие способы обратить это царство в праведную веру. Королева должна быть низложена. Она язычница и блудница. Не жалей ни ее, ни народ.
Де Вральи негодующе вскинул голову:
— Пусть на меня падет гнев небес, но я не стану воевать с женщиной!
— Я в жизни не видел столь надменного смертного, — вздохнул ангел.
Де Вральи улыбнулся в коврик.
— Хорошо. Ты мой избранный слуга, и я дозволю тебе поступать, как вздумается. Но ты не должен препятствовать ее падению. — Ангел произнес это настойчиво и чуть ли не угодливо.
— Мне наплевать на эту ведьму, — ответил де Вральи.
— Отлично. Давай-ка немного повысим дисциплину вероисповедания. В Лукрете есть один монах, человек благочестивый. Воля Господа требует, чтобы он стал епископом Лорики и наставил этих язычников на праведный путь. Он истинно верующий и сокрушит их еретическую ворожбу.
Порой де Вральи находил беседы с ангелом утомительными. Казалось, он торгует коня у барышника...
Рассвет разгорелся в полную силу, и капталь, при оружии и в седле, со смехом обратился к своему кузену Гастону:
— Куда ему справиться с его повелителем королем!
Гастон терпеливо дожидался, пока оруженосец закрепит ему забрало.
— Сдается мне, что он уже сейчас готов справиться с королем и с тобой. Вон его штандарт, а вон его рыцари. — Он почесал подбородок. — И у него их побольше, чем у нас.
Де Вральи расхохотался.
— Я побью его запросто — во-первых, потому что его отряд слаб и боится, что их призовут к ответу за мятеж; а во-вторых, я рыцарь получше, чем он.
Гастон вздохнул и нагнул голову, чтобы Форвин приладил забрало.