Рубеж веков-2
Шрифт:
Ховр кивнул, но молчал, раздумывая. Теодор не стал развивать тему. Каждый был погружён в своe.
Вбежал Юц, возбуждённый от вина и, судя по следам на щеках, девушек, :
— Вот ты где! Пойдём, кое-что покажу! Там такое… Тебе понравится!
Глава 25
Теодор не успел никуда
Первый из них, высокий и с холодным взглядом, кивнул в знак приветствия. Его голос был спокойным, ровным, без тени угрозы:
— Добрый вечер, господин Лемк. Можем мы присесть?
Теодор лишь слегка кивнул в ответ, не изменяя своего выражения. Люди заняли места напротив.
Тут заговорил первый, уже имеющий седые волосы:
— Нас зовут Хрисаф и Игнат. Мы слышали о вашем приключении, господин. Мы не могли не выразить уважение за ваш поход. Многим из нас он известен. Ваша смелость, решимость… трудно не восхищаться. Мы рады, что времена меняются и выходцы из низших сословий сражаются за императора, мало чем уступая выходцам из старых благородных семей. Не будет ли для вас зазорно подружиться с теми, кто ценит это?
Теодор поднял чашу с вином, выпил небольшим глотком, прежде чем ответить.
— Я ценю ваше внимание, господа. — Теодор чуть склонил голову в знак признания. — Благодарю. Однако вся моя заслуга — в том, что выполнял долг.
Второй из вошедших, чуть более молодого возраста, присел на стул рядом и внимательно смотрел на Лемка, не скрывая интереса:
— Мы бы с радостью послушали рассказ о ваших приключениях, господин.
Лемк отпил ещё один глоток вина, медленно и без спешки. Его лицо не выдавало никаких эмоций.
— Простите меня, господа, — сказал он спокойно, — но мне надоели уже слова. О войне и походах говорят сегодня все. Порой даже слишком много. Я не считаю нужным повторять одно и то же.
Мужчины переглянулись. Один из них кивнул:
— Тогда, может быть, хотя бы о ваших товарищах, о командирах отряда? Например, о Ховре. Мы слышали немало о нём. Хотелось бы узнать, что думаете вы.
Лемк повертел чашу в руках, снова приподняв взгляд. Он внимательно посмотрел на прибывших, заметив их пристальный интерес.
— Он хороший воин и отлично послужил империи в прошедший год. Увы, уважаемые, но это всё, что я могу о нём сказать. Расспросите его самого.
— Увы, мы пока этого делать не будем. И всё же вы нам ответите, господин Лемк.
С этими словами перед Теодором лег лист бумаги.
«По воле великого басилевса ромеев с требованием к соблюдению воли Его.
Перед вами встает необходимость поддержки благочестивых и достойных палатинов, что суть близкие к царствующему престолу служители.
Так как судьба нашего великого дома
И подпись — асикрита (секретаря, ныне главы тайной канцелярии) императора.
Печать с имперскими гербами не оставляла вопросов в подлинности.
— Теперь у вас найдутся силы ответить на наши вопросы?
Вино смочило пересохшее горло Теодора. В голове было пусто и звонко — он впервые держал подобную бумагу в руках.
А прибывшие важные палатины, скрестив руки на груди, начали неторопливо расспрашивали Теодора о событиях похода, постепенно перейдя к разговору о входящих в отряд людях. Постепенно разговор дошёл перешёл до Ховра.
— Что вы знаете об этом молодом человеке? Ховр. Странное прозвище. Откуда он взялся? Когда присоединился к вашему войску?
Лемк, откинувшись на спинку деревянного стула, слегка нахмурился, но ответил спокойно:
— Нечего скрывать, господа. Ховр появился в нашем отряде осенью. Вернее, мы его вытащили из плена. Было тогда накануне одно несчастливое сражение, когда хартуларий Гарид оказался в непростой ситуации… Мы потерпели поражение, нас, кто не погиб, разбросало, многих забрали в плен. Когда мы напали на вражеский оьоз, среди освобождённых пленных был и Ховр.
— Вытащили из плена, значит? — уточнил молодой палатин, поигрывая массивным перстнем на пальце. — И он сразу остался с вами?
— Сразу. Он сам попросился. Он был с другим нашим воином — Юцем. Они познакомились незадолго до пленения. Он был худ, избит, но глаза… — Лемк сделал паузу, словно вспоминая. — Он был готов сражаться, что и доказал дальнейшем не раз.
— Вам не показалось в нём ничего странного? — спросил седовласый палатин, с хитрым взглядом, словно привыкший искать подвох в каждом слове.
— Странного? — Теодор чуть пожал плечами. — Нет. Он всегда был верен. Смелый, находчивый, крепкий. В бою знает своё дело. Я бы не взял его с собой в поход, если бы у меня были сомнения.
Палатины переглянулись. Один из них, седовласый, задал последний вопрос:
— И среди ваших людей он никого не вызывал подозрений?
— Наоборот, — твёрдо ответил Лемк. — Если бы не он, мы потеряли бы ещё больше людей в тех зимних стычках. Ховр знает своё место и дело.
Палатины не стали развивать тему дальше, но их взгляды ясно выдавали, что вопросы к Ходу остались.
— Я не понимаю всех этих расспросов, уважаемые. Если Ховр что-то совершил недостойное — то вы должны сказать мне, и мы вместе разберемся во всех проблемах. Но я уверен, что Георгий Ховр достойный молодой человек.