Рыцарь на золотом коне
Шрифт:
Примерно через неделю мистер Линн ей позвонил. Полли привыкла подходить к телефону – Дэвиду Брэггу часто звонили – и, чтобы не скучно было отвечать, придумала говорить по-дурацки, на разные голоса.
– До-о-брый ве-ечер, – пропищала она. А потом низко и гулко отбарабанила: – Квартира Уиттакер, временное место жительства Брэгга!
– Вот это да! – воскликнул мистер Линн. – Неужели? Мисс Дживс, окажите мне любезность, передайте Геро, что с ней хочет поговорить Тан-Кул.
– Ой, это вы! – воскликнула Полли и покраснела в трубку. – А я думала, это… У вас все хорошо? Правда хорошо?
– Прекрасно, спасибо, – сказал мистер Линн по обыкновению вежливо.
Но
– Полли, помнишь, мы с тобой говорили о продаже картины?
– Да. – Совесть больно кольнула Полли примерно в середину груди.
– Одной из тех, что ты помогла мне выбрать, – продолжил мистер Линн, отчего совесть кольнула Полли еще раз. – Я тебе говорил – это оказался Пикассо. Так вот, похоже, мы умудрились взять вообще все не те картины. Это только что выяснилось. Мне влетело от Лаурели и от Мортона Лероя тоже. Теперь они пытаются обнаружить следы той картины, которую я продал, чтобы купить коня. Пикассо мне, конечно, пришлось вернуть…
«Кошмар, – подумала Полли. – Вот она, месть мистера Лероя».
– А мою, с огнем и зонтиком… они и ее хотят забрать? – спросила она, и совесть кольнула ее снова – за украденный портрет, спрятанный наверху, за дверцей водогрея.
– О ней пока речи не шло, – ответил мистер Линн. – Это фотография, она, наверное, не такая ценная, как остальные. Я не стану о ней напоминать, если не спросят.
– Спасибо! – сказала Полли. А потом от облегчения посмотрела на все с точки зрения мистера Линна. – Это же значит, у вас не будет денег на квартет!
– К сожалению, не будет, – бесцветно отозвался мистер Линн.
– Все картины? – ужаснулась Полли. – И китайского коня, и музыкантов?..
– Их я могу оставить себе при условии, что не буду продавать. Однако и карнавал, и арлекинов должен вернуть. Это справедливое требование. Произошла ошибка…
«Ведь все было так давно», – подумала Полли. И сердито перебила его:
– Только не бросайте квартет! Вы же решили! Нельзя его бросать!
– Спасибо за эти слова, – проговорил мистер Линн. – Я, собственно, с этим и звоню. Да, я его не брошу. Остальные сказали, что готовы рискнуть. Просто это означает, что некоторое время я буду очень занят – надо постараться, иначе нас не захотят слушать, – и у меня не будет времени видеться с тобой, и думать о геройских делах, и даже писать письма. Прости меня.
– Ясно, – убитым голосом произнесла Полли. – Это прощальный звонок.
– Нет, нет, нет! – воскликнул мистер Линн, но Полли все равно понимала, что так и есть, хотя он даже добавил: – Кстати, как ты считаешь, может быть, Обайская Кипта – это сосуд? Мне кажется, это крошечный фиал, украшенный самоцветами.
– Вазочка с крышкой, – ответила Полли. – Вырезанная из драгоценного камня и ценой в целое королевство. Может быть. А что внутри?
– Очевидно, что-то еще более драгоценное. Живая вода? Вся мудрость мира?
– Нет, не совсем. Я это обдумаю, – пообещала Полли. – А Майкл Муркок – он ничего?
– Ну-у… – протянул мистер Линн. – Пожалуй, тебе больше понравится Азимов. До встречи. А пока считай, что я отправился в странствия в поисках публики.
Полли повесила трубку, полная холодного, как у Айви, гнева. Проклятый, проклятый мистер Лерой! Очень благопристойная месть. Теперь по его милости она больше не увидит мистера Линна, а мистер Линн наказан за то, что виделся с ней, и все одним ловким движением. Полли понимала:
– Ну, я устрою что-нибудь этому мистеру Лерою! – пообещала она себе. – Что-то вполне законное на этот раз, но все равно леденящее душу.
Она понуро поплелась наверх и сделала попытку почитать книжку с волшебными сказками.
– Золушка! Вот чепуха!
Полли пролистала книгу до следующей сказки, но читать не стала, а вместо этого подняла голову и постаралась хорошенько представить себе картину с арлекинами. Она отчетливо видела ее. Клоун-взрослый и клоун-мальчик стоят на берегу с потерянным видом, неловкие и неповоротливые, в розово-голубых арлекинских трико. Похоже, у них в жизни началась черная полоса. Это вполне могли быть и переодетые герой с помощницей.
Полли решительно опустила голову и обнаружила, что смотрит на название сказки: «На восток от солнца, на запад от луны». Она поморгала и задумалась.
– А что, так можно сказать и про Нигде, – с сомнением произнесла она вслух.
И прочитала сказку, но не нашла там никакого подлинного непостижимого факта, о котором говорил мистер Линн. Девушку, героиню истории, похитил человек, на котором лежало заклятие: днем он превращался в медведя. Он предупредил девушку, что ей нельзя смотреть на него, когда он в обличье человека, но она все равно посмотрела. Тогда он, само собой, пропал и собрался жениться на принцессе, и девушке пришлось попотеть, чтобы вернуть его. «Ну и глупо, – подумала Полли. – Девица сама виновата во всех своих бедах. Ей яснее ясного запретили делать одну простую вещь, а она взяла и сделала. А потом еще и ревела все время». Полли даже читать про нее было противно.
4
«Дженет, – ей отвечает он, —
Тебе не стану лгать»…
Полли только и думала, что про дискотеку, на которую ее пригласил Себ. Теперь, когда Полли вытащила на свет второй, глубоко закопанный набор воспоминаний, ее больше всего поражало, какое важное место с тех пор занимало все связанное с Себом. В то время это была дискотека. Танцевать Полли не умела и ужасно паниковала. После каникул ей волей-неволей пришлось обратиться за советом к Нине, у которой было новое безумное увлечение – она танцевала диско. Нина привела ее к себе домой и показала, как это делается. От этого они с Ниной снова подружились. И Майкла Муркока Нина, оказывается, читала. И дала Полли его книжку. Чтение у Полли не пошло. Она подозревала, что просто еще маленькая. И думала, что для дискотеки в Уилтон-колледже она тоже еще маленькая, и тряслась как осиновый лист.
Ничем это не кончилось. Себ, похоже, забыл, что приглашал ее. Во всяком случае, настал конец полугодия, а он так ничего ей и не сказал. Поэтому Полли не понимала, как ей с ним держаться. Себа она видела постоянно – наталкивалась на него там и сям на улицах Мидлтона, где он разгуливал в компании высоких величественных мальчиков из Мидлтона. Как поступить – с оскорбленным видом задрать нос? Или улыбнуться и притвориться, будто ничего не произошло?
Поэтому Полли, в очередной раз проходя мимо Себа, сделала и то и другое одновременно, и вышла путаница. Себ ответил ей полуулыбкой и полукивком, отчего остальные мальчики стали смотреть на нее и бормотать всякие слова. Лицо у Полли сделалось малиновым.