Семнадцатая осень после конца света
Шрифт:
Может быть, он потерял нюх?
От этой мысли Сида подбрасывает, он перекатывается с уже изрядно подмерзшего зада на коленки, корячится, думает встать, но пол слишком гладкий, и сапоги, к подошвам которых пристал подтаявший снег, проскальзывают. Вереница остается стоять на коленях посреди белого света, упирается загрубевшими ладонями в идеально гладкие половицы.
Снова принюхивается, крутит головой. Ничего. Кругом белое, свет, и конца-края коридору не видать. Сид уверен – даже если нормально видеть, а не как он.
Видит он скверно,
Сид некоторое время думает, что он умер, и даже немножко сомневается – а не зря ли он сотворил столько безбожных дел. Впрочем, ни чертей, ни ангелов не видно, так что Вереница успокаивается, начинает дышать ровнее, и вскоре даже встает, прилепившись к стене.
Теперь он прислушивается.
Звуков, как таковых, тоже нет. Кроме тех, которые производит он сам. Сид легонько постукивает костяшками пальцев по гладкой поверхности стены и слышит, как отдается та едва различимым глухим отзвуком.
Это успокаивает, он может слышать, а значит, если в белизне живет что-то еще и надумает к нему подобраться, Сид узнает заранее.
Он делает пробный шаг, не отпуская стены. Сапоги все еще скользят, но вокруг тепло – вернее, не холодно, а значит, снег вскоре растает окончательно и стечет с подошв. Вереница осторожно двигается, одна ладонь тащится по стене, вторая выставлена впереди.
Просто идет, напрягая глаза, чтобы видели хоть что-нибудь.
– Эй, есть тут кто? – теперь ему интересно, может ли он говорить.
Собственный голос звучит достаточно громко, как будто бы в помещении, впрочем, он и так понимает, что находится, вероятно, в каком-то доме. Большом, как было до Этого. О том, как Сид Вереница, замерзавший в степи, мог попасть в большой ПРЕСНЫЙ дом, без коня, как вдруг понимает, и без карабина тоже, но при полном параде, думать хочется и надо, но вразумительного объяснения нет.
Поэтому Сид думает, что видит сон, и скоро проснется, забыв его.
И просыпается, когда в самом конце коридора вполне отчетливо различает чьи-то торопливые, громкие шаги. Кто-то идет навстречу, но увидеть его Сид не успевает.
Изверг громко заржал, почуяв других лошадей. Сид приоткрыл глаза, едва не лишившись смерзшихся ресниц.
Белый коридор так и стоял перед глазами, но сквозь него проглядывал сероватый, неровный степной простор, истыканный тут и там остатками железных столбов. Сид проезжал мимо них утром.
Запахи вернулись, и от одного из них, любезно доставленного ветром, у Вереницы волосы на загривке зашевелились. Благовония трудно с чем-то спутать, и нет уже сомнения, к кому навстречу прямехонько вынес его Изверг. Будь Сид в порядке, он бы порадовался возможности подразнить священников.
– Спасибо, зараза, - сквозь зубы едва ворочавшимся языком поблагодарил Сид и с трудом согнул пальцы перехватить поводья. Изверг фыркнул, выставил голову вбок, стараясь помешать, но Вереница уже ударил его в бока сапогами и завернул, направляя снова
Пока была надежда, что священники его еще не заметили. Успеет спрятаться или удрать, или, по крайней мере, засаду поставить. Карабин, в отличие от сна, был совершенно точно на месте, и от каждого прыжка недовольного коня дергался, колотя Сида прикладом в поясницу.
Изверг забрался на небольшую сопку, к этому времени Сид уже кое-как шевелил руками, чтобы править. Священники, как подсказывал нюх, ехали прямо на него обозом.
8
На третий день джерриной болезни Винсент уже согласен был свихнуться окончательно, примерно так же, как происходило это в первые дни после Этого. Со многими происходило, а он каким-то чудом, повидав то, что почти стер из памяти вместе с прошлым именем, разум сохранил. Теперь задавался вопросом – а зачем ему разум, или, второй вопрос становился все насущнее, почему ум не покинул его, когда пришлось казнить докторшу десять лет назад. Все было бы проще. Может быть, он бы и умер уже.
А так приходилось убегать из тюремной избы, словно в ней…Впрочем, сравнений не требовалось. Какое ни выбери, будет недостаточно, чтобы в полной мере описать безмятежно творившийся в жизни шерифа абсурд.
Винсент завтракал у Якова, хмуро поглядывая поверх дымящейся миски с кашей на истерзанную следами ножей стенку. Порой посетители, надравшись, так развлекались, но по негласному правилу лезвия всегда попадали в противоположную стену от столов, а не в тех, кому посчастливилось оказаться в том же трактире. Все просто. Слишком мало осталось людей, чтобы убивать ради забавы. Можно только ради правосудия.
С этим моментом у шерифа Крайней деревни, к правосудию имевшего весьма непосредственное отношение, было сложно.
Винсент сердито шлепнул ложкой по каше на молоке. Судя по тому, как плюхнуло и испачкало ему даже рукава, молока было значительно больше. Крупа – она дорогая, рано или поздно закончится, а с таким-то климатом не вырастить нового зерна. Насколько шерифу было известно, последних лет пять Крайняя деревня питалась стратегическими запасами из выгоревшей примерно на половину военной части, которую разведали проводники.
Джерри разболелся не на шутку, а один вид полноправно хозяйничавшего в тюремной избе Аркано вызывал нестерпимое желание пойти удавиться самостоятельно, вместо того, чтобы отпустить проклятого еретика с миром и самому отправиться на виселицу по приговору священников.
Доктор чувствовал его состояние, понимающе улыбался, щурил свои и без того узкие глаза, но с разговорами не лез, и на том ему спасибо. Винсент заходил постоянно, проверял, и Джерри, и арестанта, приносил, что требовали и что сам считал нужным, уносил, переставлял с места на место, садился починять сбрую, пытался готовить, впрочем, с последним лучше справлялся все-таки трактирщик Яков, творения которого шериф круглосуточно доставлял в свою вотчину.