Семнадцатая осень после конца света
Шрифт:
И вдруг, схватившись одновременно подбросить дров в печку и поправить сорвавшуюся с петельки занавеску в другой стороне избы, Винсент останавливался, упирал взгляд в узкую, мальчишескую спину арестанта, в тот момент обязательно хлопотавшего над метавшимся в жару Джерри, раскрывал рот и складывал в уме начало фразы. Оно было правильным, но умирало, не достигая губ. Шериф снова начинал двигаться, и казалось, в тот же момент оживал и Аркано, который, выходит, тоже замирал в ожидании.
Это смахивало на одержимость, и Винсент прекрасно понимал, что он выбрал себе не лучший объект для страсти,
– Поправляется парень? – осведомился Яков.
Тряпка в его руках, деловито елозившая по соседнему столу, пахла смолой и сыростью, а от самого трактирщика за половину избы несло капустой. Винсент, совершенно по-детски ковырявшийся в остывшей каше, поднял взгляд от старательно выведенных клеточек.
– Не поймешь, - отозвался он. – На все божья воля, сам знаешь.
– Ты это оставь, Винс, - тряпка чмокнула о край стола, подобралась и нырнула в таз. Яков прошаркал к его столу, намереваясь продолжить уборку прямо под носом уже час завтракавшего шерифа. – Бог – это все правильно, но мальчишку-то жалко. И тебя, кстати говоря, тоже.
Трактирщик понизил тон почти до шепота, наклонившись над своим единственным в это время посетителем так, словно хотел забраться носом в его тарелку. Винсента обдало смесью запахов кухни и одинокой старости.
– У тебя там врач на что сидит, а?
Винсент невольно отодвинулся – сильно уж паршивый дух шел у Якова изо рта. Праведный гнев изобразить достоверно он все равно не сумел бы, так что пришлось просто нахмуриться еще сильнее.
– А кто ж его заставит, - разумно сказал Винсент. – Сидит да сидит. Как буддийская статуя приблизительно.
Сравнение Якова почему-то не проняло, хотя самому шерифу казалось очень удачным.
– Птичка в клетке не поет? – хитро осведомился трактирщик.
К счастью, Яков все-таки отклонился от него, завозил по столу тряпкой. Где мерзость эта проезжала, древесина, и без того залапанная до черноты, темнела еще сильнее.
– И даже не разговаривает, - подтвердил шериф серьезно и саркастично.
Второе удалось просто замечательно, потому что в этот момент он как раз думал о том, что птичка спокойно себе летает по всей избе, хозяйничает, как хочет, разве что доступа к арсеналу еще не получила. Но оружием Аркано не интересовался, хотя пару раз, то ли проверяя, то ли откровенно рискуя, Винсент оставлял свои револьверы без присмотра, брошенными в кобурах на лавке. Врач ходил мимо так, словно оружия вообще не существовало. Только вот Януш говорил, что когда они его поймали, винтовка при докторе имелась, и были к ней патроны.
– Каши отложи, - сменил тему Шериф. – Две порции, как обычно.
– Ну и жрет твоя птичка!
– Пускай, - отмахнулся Винсент. – Недолго осталось.
А ведь и впрямь оставалось совсем недолго. Священники, допустим, если ехали они из Второго Вавилона, в три дня добрались бы до Последнего хутора, еще денька четыре, ну пять, понадобится им, чтобы доехать до Крайней деревни. Значило это, что если не завтра, то уж послезавтра точно подоспеют, и с Аркано придется распрощаться. Слава богу, твердил себе шериф.
Кашу он так и не доел, скользкая и давно выстывшая, она в горло
– А все-таки подумай, - подначивал Яков, протягивая ему обернутый шкурой котел с кашей.
– И думать нечего, - отмахнулся шериф. –Скорей бы уж его забрали, честное слово. В избу не зайдешь.
И тут понял, что сболтнул явно лишнего. Старый Яков скривился лисом, кивнул слишком поспешно и вспомнил, что на кухне у него что-то давно выкипело и теперь горит. Винсент распрощался с трактирщиком в еще более поганом настроении, чем было то, с каким он явился завтракать.
Ночью за Джерри присматривал Аркано, а шериф, которому пришлось полдня до этого вместе с еще двумя удальцами ловить сбежавших в Пустошь свиней, пытался спать. Проспал часа два на полатях, неудобно свернувшись. Не с таким ростом ютиться там, где и Джерри-то уже не уместится, потому что изрядно подрос. Когда потрогали его за плечо, шериф уже не спал, а лежал в полудреме, явственно ощущая, как наливается болью усталая и нисколько не отдохнувшая в такой позе спина.
– Не нужно тут спать, - тихо сказал Аркано и снова дернул его за плечо.
Мысль о том, что он свалится с полатей на миниатюрного не только в сравнении с ним арестанта, Винсента не позабавила, потому что в этот момент он спросонья пытался понять, что могло стрястись.
– Идите на мою лавку, вам вредно спать, сложенным пополам, - настоял Аркано.
Винсент хмыкнул.
– Я тоже зачислен в пациенты?
– В тяжелые. Мне тут, видите ли, поработать захотелось напоследок, - отозвался доктор. – Слезайте, шериф, хватит упорствовать. А то еще денек, и скрутит вас уже окончательно, как тогда? Я бы распрямил, но к тому времени меня уже вздернут, думаю.
Винсент поворчал, да скатился с печи, похихикивая над тем, что шериф попал в собственную камеру. Мысли, что Аркано закроет камеру и сбежит, посещали периодически, но почему-то исключительно в форме шутки. Арестант устроился неподалеку с кружкой отвара, который ему удавался значительно лучше, чем Винсенту.
– За Джерри уже можно не беспокоиться, - сообщил он. – Можете расслабиться.
– Не могу почему-то, - разоткровенничался Винсент. – У меня еще проблемы есть. Ты ведь в курсе, что скоро приедут твои друзья священники?
– Разумеется. К этому все и шло.
– И что делать будем?
– Шериф, давайте ничего делать не будем. Что вы можете для меня сделать хорошего, так это лично не затягивать на моей шее петлю. Остальное, увы, не в вашей власти. И не нужно. Наверное, это прозвучит банально, но я пожил достаточно, и это уж точно не последняя моя жизнь. И вряд ли еще какая-то будет столь паскудной, даже если я перерожусь в летающего волка.
– Угу, - вздохнул шериф. – Замечательно просто.
Это смирение было омерзительнее всего. Аркано, казалось, ждал казни разве что не с радостью. А может, так и было. Совсем не похоже на… Шериф бы предпочел, чтобы арестант удрал, ей богу, он оставлял ему шансы, и не единожды. То, что Аркано ими не воспользовался, и бесило, и заставляло уважать еще сильнее после каждой упущенной возможности.