Солнечный корт
Шрифт:
В любом случае, ему не пришлось долго размышлять об этом, потому что каждый день недели приносил все больше возмездия Лисам от фанатов, обиженных победой. Голос Ваймака звучал скорее устало, чем сердито, когда он рассказывал о последних событиях каждого дня: о черной краске, которой был выкрашен пруд кампуса, о граффити УБИЙЦЫ и МОШЕННИКИ на стенах стадиона, об угрозах взрыва бомбы и поджога, из-за которых охране приходилось сопровождать Лисов на корт и обратно для внеплановых тренировок.
В среду утром среди тренеров поползли новые слухи: Эдгар Аллан
Когда поздно вечером Жан, наконец, снова вышел из комнаты за водой, Ваймак все еще не спал и ждал его. Ваймак не спрашивал ни о Гнезде, ни о Воронах, но сказал:
– В Лос-Анджелесе тебе будет безопаснее. Мы здесь одни, и никто не на нашей стороне, кроме, может быть, двадцати человек из службы безопасности нашего кампуса. Лос-Анджелес - совсем другой город, а Университет Южной Калифорнии находится в самом его сердце. Никто не настолько глуп, чтобы затевать с ними драку, потому что они знают, что город всегда победит.
Это не было вопросом, поэтому Жан не ответил. Ваймак дал ему всего несколько мгновений, чтобы переварить услышанное, прежде чем сказать:
– Я разговаривал с тренером Реманном на этой неделе, просто чтобы ты знал. На нас оказывалось небольшое давление, чтобы мы заставили вас с Кевином предстать перед камерами. Мы сопротивляемся изо всех сил, - сказал он в ответ на острый взгляд, который бросил на него Жан, - потому что мы знаем, что еще слишком рано отдавать кого-либо из вас на растерзание этим стервятникам. Но рано или поздно университетские советы отнимут у нас право выбора.
– Это не мое дело - общаться с прессой, - сказал Жан.
– Я не буду этого делать.
– Им есть, что сказать о тебе, - не без злобы заметил Ваймак.
– Было бы не худшим решением ответить и разобраться в некоторых вещах.
– Когда Жан в упорном молчании уставился на него, Ваймак вздохнул и взял со стойки пачку сигарет. Он отложил ее в сторону, проверяя вес зажигалки, и сказал: - Поспи немного. Завтра будет долгий день.
Позже Жан понял, почему Ваймак так беспокоился о нем, но было уже слишком поздно что-либо предпринимать.
***
Джереми
К тому времени, как Джереми смог выбраться из-за стола в среду вечером, он пропустил почти двадцать текстовых сообщений. Его телефон звонил почти без перерыва больше недели, начиная с новости о смерти Рико и заканчивая пресс-конференцией Тэцудзи. В основном это была Кэт, которая не могла удержаться от того, чтобы не следить за онлайн-сплетнями и мнениями, но когда выпускная неделя подошла к концу и началась первая неделя летних каникул, групповой чат заработал по-настоящему.
Было невыносимо осознавать, что Лисы штата Пальметто могут быть чемпионами и при этом оставаться козлами отпущения в НССА. Казалось, что каждый раз, когда Джереми открывал свой телефон, на него обрушивалась новая
До сих пор казалось, что Университет Южной Калифорнии был невосприимчив к ненависти, но Джереми не мог сказать того же об их новом игроке. Слухи о том, что Жан Моро был новичком, распространялись со скоростью света. Кое-что из этого было прозрачной пропагандой, например, пренебрежительное отношение к его талантам, когда его статистику было легко посмотреть. По большей части, это была неразбериха типа «он сказал, что она сказала», типа «друг друга, который знает друга, который слышал», которая больше подходит для школьных коридоров.
Жан играл в защите Воронов три года, но ни разу не общался с прессой. В этом не было ничего необычного, поскольку Эдгар Аллан поручил Рико и Кевину отвечать за все интервью и заявления команды, но это означало, что ничто не указывало на личность Жана. Не имея ничего конкретного, он был легкой добычей для анонимных ненавистников в Интернете, и они провели целый день, создавая пугало абсолютно из ничего.
Один человек сказал, что он регулярно избивал первокурсников Воронов до полусмерти, другой сказал, что Жан завидовал рангу Рико и безжалостно издевался над ним, а самый громкий слух гласил, что Жан переспал с ним, чтобы попасть в состав Воронов. Жан был обвинен в том, что Кевин покинул Эдгар Аллан. По одной версии, он уговорил Кевина на это, чтобы подорвать авторитет Рико, в то время как другая сторона утверждала, что он прогнал Кевина своей жестокостью. И так продолжалось бесконечно, по изматывающему кругу.
В прямом противоречии с этой предполагаемой ненавистнической чертой его характера был единственный запутанный слух из штата Пальметто: по-видимому, Жан пытался покончить с собой в знак солидарности в то утро, когда умер Рико. Это поступило непосредственно от спортсменов, которые видели, как охрана вытаскивала окровавленного и находящегося в бреду Жана из комнат общежития команды по экси. Джереми не знал, насколько серьезно относится к последнему, но в тот же день тренер Ваймак позвонил ему с телефона Кевина и попросил Джереми некоторое время держаться на расстоянии. Чувство вины грызло его сердце, причиняя неудобство.
Слухи неизбежно должны были дойти до Троянцев, но Джереми придерживался двух простых истин, пытаясь развеять их страхи: Кевин никогда бы не отправил к ним Жана, если бы тот был таким негодяем, как все утверждали, и Жан сам попросил внести изменения в свой контракт, чтобы быть уверенным, что он будет связан их добропорядочным имиджем. Не было никакой гарантии, что с ним будет легко поладить, но разве ему пришло бы в голову вводить эти правила, если бы он не намеревался заставить это работать?