Солнечный змей
Шрифт:
Тихий печальный вой пронёсся меж деревьев, второй голос отозвался с другой стороны, – внизу искали добычу демоны-падальщики. Алсаг прижал уши и зашипел. Фрисс наклонился над пропастью, высматривая, где прячутся Войксы, и едва успел отшатнуться – мимо просвистел дротик. Чиркнув по обшивке шара, он застрял в снастях.
– Камса! – крыса подпрыгнула, ударяя по рычагам, корабль шарахнулся, сбив пару листьев. Что-то стукнуло по хвосту, третий дротик пролетел мимо шара, пробил листья и остался там висеть.
– Камса! –
– Вижу, – поморщился Речник, вытаскивая дротик из снастей. Снизу послышались разочарованные крики.
– Инальтеки, – пробормотал Фрисс. На дротике зеленела плесень, но вытесали его из прочного дерева, и наконечник приделали крепко – может, его давно не чистили, но от удара он не сломался. Переломив дротик пополам и спрятав наконечник в карман, Речник бросил обломки вниз и едва не получил стрелу в ладонь. Внизу взвыли от ярости, что-то ударилось о днище, чудом не повредив хвостовые крепления.
– Инальтеки? – Нецис оглянулся, но к борту подходить не стал. – Мы так низко спустились – или они так далеко бросают?
– Мзога! – зябко передёрнул плечами Акитса. Дротик, отскочивший от шара, упал прямо на карты.
– Как нам сесть, если там столько демонов? – покачал головой Нкуву.
– Вроде отстали, – Речник, прислушиваясь к шуму дождя, помахал с корабля поломанным дротиком. Стрела с облезшим оперением впилась в деревяшку, расщепив её надвое.
– Что они за нами увязались?! – Фрисс пожал плечами и сел на палубу. – Одно хорошо – летать они не умеют.
– Нкуву, иди к рулю! – Акитса, не выдержав, сорвал с плеча трубку и мешочек стрел. – Там ходит мясо, а ты ловишь мух!
– Хаэй! – Речник нахмурился. – Мы не за мясом прилетели. Тирикка!
Молния с оглушительным треском взорвалась где-то под кораблём, оттуда послышался отчаянный визг – и исполненный надежды вой падальщика. Шар вакаахванчи сжался, выпуская воздух, корабль рванулся вперёд и проломился сквозь лиственный полог, собирая на себя воду, медуз и лохмотья мха. Инальтеки кричали что-то вслед, но сквозь шум дождя слов было не разобрать.
Фрисс слышал их голоса сквозь сон, когда вакаахванча дремала на высокой ветке, пристроившись в развилке гигантской Гхольмы. Поутру красные лепестки свисали с обшивки и торчащих из неё дротиков, и Нкуву вполголоса поминал мертвяков и мертвячину, затыкая бреши просмолённой паклей. Акитса, растянувшись на палубе, высматривал Инальтеков под деревом, но они прятались то под кораблём, то под ветками, не попадаясь на глаза. Одну стрелу он всё-таки выпустил – и, судя по гневному воплю, не промахнулся.
– Только ранил, – вздохнул он, поднимаясь с палубы. – Неудобный корабль у тебя, Нкуву Хвани. Как с такого стрелять?!
Инальтеки с новыми силами приступили
– Камса! Летим!
Шар протяжно зашипел, втягивая забортный воздух, сок пузырника забурлил под обшивкой, Нецис, усердно выцарапывающий из-под коры белых личинок, вздрогнул и выронил добычу.
– Сто-ой! – всплеснул руками Нкуву. – Шар порвёшь!
– Да чтоб вам всем… – буркнул Речник, высовывая руку за борт. – Хальга-тесси!
Хруст коры сменился треском ломающихся веток и приглушёнными проклятиями. Жгучие искры рассыпались по корням, заползая под кусты. Стрела с драным оперением свистнула вдоль борта, Фрисс охнул и отдёрнул руку – стеклянный наконечник распорол ему подушечку пальца.
– Водяной Стрелок! – крыса снова подпрыгнула и повисла на снастях, жадно глядя на кровоточащую ранку. Речник спрятал руку за спину и хмуро взглянул на Призывателя.
– Чего тебе?
– Та-а… Фрисс, иди сюда – у них на стрелах вся гниль болот, – покачал головой Нецис, показывая Речнику пузырёк зелья. Тот тяжело вздохнул. Как-то странно начиналось утро…
Солнце поднялось высоко, и облака, разорванные в клочья, прятались в листве, а снизу, от мокрых мхов, тянулись ввысь струи белесой дымки. Земля возвращала воду небесным озёрам, и в удушливом мареве все, даже южане, едва успевали утирать пот. Фрисс неохотно снял броню, бросил на язык крупицу гвайюсы и забрался под навес. Скоро он должен был сменить Акитсу у печи, и ему заранее было худо.
– Солнце нынче какое-то не такое, – заметил с носа Нкуву, щурясь на небо. – У него красные края.
– Глаза береги! – нахмурился Акитса. – Это у тебя красные пятна – досмотрелся на солнце!
«Как будто с каждым днём прибывает жара,» – вздохнул про себя Речник, убирая со лба мокрые слипшиеся волосы. Налобная повязка пришлась бы кстати, но Фриссу даже эта полоса ткани сейчас казалась слишком жаркой и тяжёлой.
Он подумал сначала, что ветка упала ему на голову – в ушах зазвенело, ослепительный белый свет залил всё вокруг. Нкуву вскрикнул, следом что-то шмякнулось на палубу, и Речник услышал тихий стон.
– Нецис?! – Фрисс рывком поднялся, отчаянно моргая – свет обжёг глаза, и сейчас всё тонуло в красном тумане. Сквозь дрожащее марево он видел небо, раскалившееся добела, и солнечный диск, на несколько мгновений распухший вдвое. Кто-то смотрел сверху на Речника, и этот взгляд пронизывал до костей. Спустя пару секунд Фрисс уже не чувствовал ни взгляда с неба, ни рези в глазах, и палуба вакаахванчи снова потемнела. На ней, обхватив голову руками, сидел Некромант и еле слышно шипел.
– Ал-лийн! – водяной шар рухнул ему на голову, хлынул вниз по хвосту корабля, развернулся и вылился на раскалённую печь.