Сто тысяч миль
Шрифт:
Финальное заседание Военного Совета перед отъездом прошло даже слишком быстро и спокойно. После ежедневных ожесточённых споров, которые я застал по возвращении из Полиса, сегодня было совсем тихо. Отряды, отвечающие за внутреннюю безопасность, теперь возглавила Индра, заняв место предателя Пенна. Она отчиталась об очередных арестах приверженцев «Второго Рассвета». Всех, кого можно было заподозрить даже в малейших связях с ними, мы решили временно изолировать от общества с позволения Совета матерей. Границы города оставались закрытыми для всех во избежание возможных провокаций извне, все торговые обмены проводились за стенами, в пустошах. По вопросам мобилизации тоже уже все было определено. На нашу рискованную миссию выделили полдюжины отрядов — много,
Уткнувшись взглядом в карту, я рассматривал деревянные фигурки, расставленные на стратегически важных точках. Уже скорее озадаченный, чем злой, я не понимал, как с наименьшими потерями разыграть эту огромную шахматную партию. Паранойя нашего командира сыграла с нами злую шутку. Он держал все сведения при себе, опасаясь шпионов или паники. Практика показала, что не зря. Предатель и правда притаился под носом и подло ударил в спину, когда мы ожидали меньше всего. Но наше положение теперь это никак не упрощало. Мы проводили дни и ночи за чтением писем и бумаг, которые прежде не дозволялось видеть никому, будто собирая хитроумную головоломку.
И по всем этим документам триумф секты фанатиков на собрании Коалиции постепенно обретал смысл. Вряд ли его можно было предсказать по разрозненным фактам хоть с какой-то приемлемой точностью. Но сейчас, если оглядываться назад, все они соединялись в одну цельную картину. С усмешкой я смотрел на торчащие посреди карты фигурки в виде домиков. Кланы западного берега, первые полностью склонившиеся перед новой Коалицией. Смешно, но «Второй Рассвет» купил их уже много зим назад после нашествия саранчи, засухи и пожаров. Чудовищный голод из-за неурожая — и вот поборники светлого будущего тут как тут. Рассказывают про общее благо, великодушно помогая ближнему. Выменивая зерно на разумы и души.
— Я правильно сейчас понял, что ублюдки кормили западный берег всем, что разбойники отбирали у Кланов здесь? Гады из пустошей просто делали вид, что нападают как попало, хотя всё это было запланировано? — зло тогда спросил Линкольн, отбрасывая в сторону очередное донесение из личного архива Густуса. В тот предрассветный час, когда мы всю ночь провели за работой, ситуация казалась особенно абсурдной и жестоко ироничной.
— Более того, похоже, что от набегов больше всего пострадали мелкие северные Кланы, которых Ледяные потом благородно приняли под своё крыло. И, конечно, кормили бедняг отобранным у них же зерном.
— У этих сволочей нет ничего святого.
— Ага. Забавно, что они также думают про нас.
Я перевёл взгляд восточнее на белую фигурку башни. Захваченный Полис. После долгого анализа ситуации я пришёл к выводу, что тогда всё, кажется, действительно пошло не по плану Ледяных. Выдавать свою подноготную ради шоу — бессмысленно. Значит, Лекса устала жить по указке Роана и почему-то решила, что король Ледяной Нации будет и дальше оставаться серым кардиналом. А он не стал. Промедление её людей стоило Хеде жизни, но для нас эта неудачная попытка захвата власти оказалась лучшим, что могло случиться. Пока Роан вынужден был проводить чистки предателей в своих рядах и думать, как бы подмять под себя тех, кто так и не склонился, у нас оставались время и возможность подготовиться.
Взгляд скользнул вверх по реке на север и остановился на небольшом клочке берега. Его мы отметили крошечным флажком. Тайное убежище врага. Военный лагерь «Второго Рассвета». Он расположился в долине по ту сторону гор у одного из притоков реки. В паре дней пути от перевала Мертвецов. Идеальная позиция относительно Горы и короткого пути на территорию двух непокорных им Кланов — Водного и нашу. Великолепное убежище для войска, которое никто не будет искать. По словам Уэллса там регулярно находилось не меньше двух
Немного восточнее и южнее прямоугольной фигуркой был отмечен тот самый Перевал. Наше внезапное слабое место, которое могло стоить всего. И одновременно ценный путь, который стоило контролировать. От пленника, захваченного рядом с лагерем Небесных, мы узнали много интересного, пусть разговорился он не сразу. Он был из перевального гарнизона «Второго Рассвета», который всё время охранял узкую тропу по ту сторону горной гряды. Их периодически отправляли шпионить за обстановкой в нашем городе, движением торговых караванов и вообще любыми знаковыми событиями вроде падения сотни человек с орбиты. Разведчики Густуса, приставленные наблюдать за гостями из космоса, выследили отряд шпионов до самого наблюдательного поста, где их и убили в надежде утаить сам факт того, что Перевал Мертвецов теперь открыт для перехода. Они не знали, что отряд сообразил отправить весточку нашему командиру до того, как решился последовать за ними. И это должно было стоить им всего.
Ещё восточнее вглубь скал — Гора. Её олицетворяла треугольная фигурка. Несмотря на появившееся с приходом Небесных стремление горца к сотрудничеству, я не доверял ему на уровне врождённых инстинктов. Но умом понимал, что этот альянс был бы бесценным. Их медикаменты спасли бы жизни сотням наших воинов, если дойдёт до кровопролитных битв. Спасли бы от инфекций наших людей. Дали бы огромное преимущество буквально во всём.
Между Горой и нами — корабль Небесных. Я перевёл взгляд с него на флажок, что стоял на нашем городе, и устало прикрыл глаза. Мы с Кларк всё ещё были по разные стороны баррикад, пусть даже сейчас наши цели совпали. Без нас ей было никогда не спасти своих людей, а без её технологий и хитростей уже нам не одолеть многотысячный лагерь воинов веры. Но потом… Что будет потом? После слов матушки я не мог избавиться от неясной тревоги. Что задумала Анья? Что скажут Небесные, если Кларк приведёт их из одного плена в другой, пусть и организованный более искусно? В плен, который маскировался под убежище. А если захотят уйти — как тогда их отпустить? Они были нужны нам куда больше, чем мы им. Стоило это признать. И как тогда было защитить всех от всех, при этом не выбирая сторону?
— Командир, — окликнул меня один из разведчиков, вырывая из размышлений. — Мы готовы.
— Иду, — отозвался я, пробегая взглядом по линии дороги, что соединяла наш город с Городом Воды.
Луна. И Эвелин. Водные. Очередная переменная в этом огромном уравнении, от которого уже разболелась голова.
Воины суетились вокруг полутора десятков хорошо нагруженных повозок. Проверяли целостность припасов и стяжки, что должны были крепко держать взрывные устройства. Тряска на дороге могла создать немало проблем, пусть даже теперь смесь внутри была намного качественнее и стабильнее по словам Небесных. Некоторые снаряды по размеру были с хорошую бочку. К ним крепились небольшие управляющие устройства, которые могли принимать сигнал по радиосвязи. Немного в стороне разведчики примеряли тяжёлую взрывчатку на закованных в специальную сбрую фырчащих гончих. Если процессия повозок собиралась двинуться с нами на запад, то эти ребята шли на север, в горы, где телегам было не пройти.
— Слушай, может, нам чего побольше взять, чем эти мелкие бомбочки, — почёсывая затылок, спросил у меня Деррик, ответственный за эту часть плана. — Мне кажется, для скальных вершин ваши размеры снарядов будут самое то.
— Нужно временно перекрыть тропу, а не завалить её навсегда. Тем более, снега и льда там столько, что они только и ждут, куда бы свалиться лавиной, — возразил я. — Мины упаковали?
— Да, мои лучшие ребята готовы их тащить хоть на край света.
— Не забудьте прикопать поплотнее. Так, чтобы лазутчикам точно было неповадно лезть на нашу территорию. Перевал Мертвецов должен оправдывать своё название, пока не кончится это безумие.