"Стоящие свыше"+ Отдельные романы. Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Волчок кивнул.
– Откуда, интересно, простой деревенский парень знает вкус хорошего виноградного вина? Небось, в лавре батраку такого не наливали?
Ничто не ускользало от Огненного Сокола – даже не по себе становилось.
– Я снимаю комнату в хорошем трактире. Моя хозяйка часто подает виноградное вино. Только это, конечно, гораздо лучше, – ответил Волчок.
– Ты подозрительно отличаешься от большинства гвардейцев. Не ходишь по кабакам, не водишь домой девок, не устраиваешь пьяных драк… Читаешь книги.
– Простому деревенскому парню
– Вот как… Хочешь выбиться… А знаешь, у тебя хорошо получается. Обычно меня раздражают чинолюбы, но ты и здесь исключение. Скажу тебе по секрету, холуйством в люди выбиться проще. Но ты же никому задов не лижешь, служишь себе… И все тебя примечают, все тебя двигают, защищают, ценят… Мне это кажется странным. Если бы мне нужен был свой человек в Консистории, я бы выбрал именно такого: который всем нравится. Кстати, где ты научился читать?
Стоило определенных усилий не перестать жевать.
– В лавре. Надзирающие там тоже меня отличали и тоже двигали.
– Так что почки отбили?
– Я был всего лишь трудником.
– А кто научил тебя писать?
Огненный Сокол словно знал, о чем спрашивать, словно видел всю подноготную Волчка.
– Я платил за уроки каллиграфу. Я… оказал одну услугу дядюшке пятого легата, и тот захотел немного продвинуть меня по службе. Но для этого надо было красиво писать.
– И что же это была за услуга? – Капитан подлил вина в стаканы как ни в чем не бывало.
– Мне бы не хотелось об этом говорить, но если нужно ответить, я отвечу.
– Я никому не выдам тайну дядюшки пятого легата, – кивнул Огненный Сокол.
– Я… Ну, в общем, я помог ему выкрутиться из неприятной истории с девицей. Он боялся, что она от него понесла, а я соблазнил ее и позволил дядюшке нас застукать.
– Дядюшка не промах по части девиц… А почему он выбрал на эту роль тебя?
– Случайно. Он напился в кабаке на улице Фонарей, и я оказался первым встречным, кому он излил свое горе.
– Я бы тоже оказал кому-нибудь такую услугу, – усмехнулся капитан. – Ты, значит, еще и везучий.
Волчок кивнул и кашлянул: если уха еще кое-как проваливалась в живот, то свиные ребрышки застревали в горле.
– Что, неужели до сих пор сухо во рту? – поинтересовался капитан.
– Немного.
– Признаться, я не ждал, что ты так быстро слетишь с катушек. Наверное, не завтракал?
– Завтракал.
– Ну да всякое бывает. И знаешь, что меня удивило больше всего? Змеи. Обычно от напитка храбрости являются голые девицы… Поначалу, конечно. Но ты так упорно твердил о змеях и так отважно с ними сражался, что пришлось тебя привязать и насильно влить в рот горячего чаю – чай хорошо помогает в таких случаях. Я долго думал об этих твоих змеях… И знаешь, кое-что нашел. В окружении Чернокнижника иногда появляется загадочный человек. Он давно отлучен от Храма и приговорен к смерти, но… он неуловим. Я даже думаю, не выдумал ли его кто-нибудь для того, чтобы прикрыть свою задницу. Его зовут Змай. Ты никогда
– Нет. Я знал одного парня по имени Змейко, он был трудником в лавре.
– Хорошо… – Огненный Сокол вдруг взял Волчка за руку и легко ее пожал.
– Вы проверили, не лгу ли я? – спросил Волчок. Хвала Предвечному, всем его чудотворам, Храму и особенно напитку храбрости – ладонь осталась сухой.
– Откуда ты знаешь про ложь?
– Мне говорил об этом пятый легат. Он же был одним из лучших дознавателей когда-то и очень этим гордится. Только сейчас у меня руки сухие из-за напитка храбрости.
– Так ты солгал?
– Нет. Я просто говорю, чтобы вы не строили на этом своих расчетов. Ведь это было бы нечестно.
– Честный, значит… Вот настолько честный… Почему тогда тебе виделись змеи? Ты сам это можешь объяснить? Напиток храбрости – волшебная, загадочная штука. Может быть, это ответ мне. Не от тебя – от Предвечного.
– Я видел такую змею. Однажды. Тогда, в землянке Чернокнижника. И я думал о Чернокнижнике, когда пил храбрость.
– Ты знал, что это подпись Чернокнижника? – Огненный Сокол вскинул глаза.
– На грамоте был его герб.
Капитан качнул головой и потупился.
– Итак, всего два недостатка: больные почки и плохая переносимость напитка храбрости. Можешь назвать еще?
– Да. Я жалею людей. Я поэтому не хочу уходить из канцелярии. А еще я размышляю над приказами.
– Не удивительно, что тебя все примечают, продвигают и ценят, – фыркнул Огненный Сокол. – Мне нужен человек в Консистории. И я хорошо оплачу его службу. А если все закончится нашей победой – могу пообещать существенное продвижение по службе.
– И в чем будет состоять эта служба? – Волчок положил свиное ребрышко обратно на тарелку.
– Ничего незаконного или недостойного. Да, и полностью подходит гвардейцу, жалеющему людей. Дело в том, что скоро у Консистории здорово прибавится работы. Ты, наверное, знаешь, что выявить настоящего колдуна очень просто – довольно показать ему зажженный солнечный камень. И все попавшие в подвалы башни по обвинению в колдовстве якобы проходят эту процедуру. И, наверное, ты знаешь, что эта проверка – обман чистой воды. Так вот, мне надо знать точно, кто из обвиненных в колдовстве на самом деле колдун. Трудность состоит в том, что солнечные камни могут светиться лишь под воздействием волшебной силы чудотворов, в местах освященных…
Огненный Сокол излагал свой план, а Волчок жевал и с тоской думал: «Еще полчаса – составить письмо, еще пятнадцать-двадцать минут – отправить голубя. Нет, уже темнеет, голубя завтра отправит Зорич…» Значит, дознавателям скоро прибавится работы? Наверное, Змай догадается, что за этим стоит.
– В общем, – продолжал капитан, – тебе нужно помечать приговоры настоящих колдунов. И скажу по секрету, что их, скорей всего, ждет Высочайшее помилование.
– Прибыльное дело? – переспросил Волчок и прикусил язык. Ну не сдержался, не сдержался! Невозможно же сидеть в таком напряжении и ни разу не ошибиться!