Странное наследство
Шрифт:
Увидев Берни в дверном проеме, все замерли. Первой опомнилась Оливия. Она соскочила с рычагов и бросилась к мужчине.
– Берни, дорогой мой, ты пришел в себя?! Я так рада!
– она подбежала к нему, приветливо улыбаясь.
Берни бережно обнял ее за плечи, заботливо заглянул в раскрасневшееся лицо, отвел со лба намокшие от пота кудряшки.
– Ливи, крошка моя, ты не устала?
– потом обвел взглядом всю компанию и поинтересовался: - Скажите джентльмену, отставшему от жизни, какой сегодня день недели?
– Суббота!
– послышался в ответ
– Может быть, мы немного раньше начнем новую неделю и объявим после обеда самый длинный в году первый день недели. Начнем воскресенье уже сегодня?!
– Повод вполне серьезный, - согласился Рони Уолкотт.
– Босс вернулся с того света!
– Бросай молоток, папа!
Оливия подбежала к отцу, взяла у него из рук молоток и положила на наковальню. Несформированная подкова постепенно остывала, металл покрывался темной окалиной.
Рони Уолкотт отставил молот в сторону. Подошел к Берни, пожал ему руку:
– С возвращением, патрон.
– Спасибо, брат!
Компания выбралась на улицу из тесного полутемного помещения.
– Завтра воскресенье, Рони!
– многозначительно глядя на индейца, сказал Берни Дуглас.
– Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Все понял, босс!
Рони, как всегда, был спокоен, и его бесстрастное лицо не выражало никаких эмоций.
Утром в воскресенье Рони Уолкотт оседлал двух лошадей и отправился в Смоки-Хилл. Ничего не понимавшая Оливия с удивлением проводила его взглядом:
– Мисс Сара, вы не знаете, куда отправился Рони?
– Не знаю, мисс Оливия!
– но при этом негритянка загадочно улыбнулась, сидя на табурете и сбивая свежее масло.
Спустя час после отъезда Рони мисс Сара, закончив все дела на кухне, постучала в дверь комнаты Оливии.
– Мисс Оливия, можно войти?
– негритянка приоткрыла дверь и, осторожно заглянув, вновь поинтересовалась: - Можно войти, мисс Оливия? Я не помешаю?
– Входите, пожалуйста, мисс Сара, мисс Роззи!
– Оливия сидела на стуле возле кровати и отбирала белье для починки.
– Мисс Оливия, оставьте это все! Прошу вас, давайте лучше пересмотрим все ваши платьица. Возможно, у вас есть что-нибудь подходящее к данному событию?
– Что вы имеете в виду, мисс Томсон?
– Оливия отложила вещи в сторону и в удивлении поднялась: - Какое событие вы имеете в виду?
– Мисс Оливия, не волнуйтесь! Рони Уолкотт скоро привезет священника, и тот вас обвенчает. Негоже вам оставаться незамужней, мисс Оливия.
– А Берни знает об этом?!
Сердце Оливии застучало тревожно. Голова закружилась от волнения.
– Надо найти Берни Дугласа. Может быть, он больше не хочет жениться на мне, мисс Сара?!
– Хочет, хочет!
– в дверях появился сам Берни Дуглас в черном нарядном костюме, белой рубашке и черном галстуке с блестками.
– Еще как хочет!
Он обнял Оливию за плечи и нежно поцеловал в щеку.
– Видишь, Оливия, я уже готов!
– А почему я о собственном венчании узнаю последней?
Оливия обиженно посмотрела
– Прости меня, любимая моя Ливи! Свадьбу мы отметим немного позднее, возможно, к Рождеству. Я понимаю, что для девушки это очень и очень важное событие! Не думай, что оно неважно для меня! Но я так люблю тебя, что не могу больше жить без тебя, а ты в последнее время сторонишься и не хочешь оставаться со мной наедине… Ты меня разлюбила, Ливи, дорогая?!
– Берни Дуглас, скажи, ты собираешься венчаться со мной только потому, что я жду от тебя ребенка?!
Оливия замерла, отведя взгляд в сторону и напряженно ожидая ответа.
– Ливи, девочка моя! Посмотри мне в глаза, дорогая моя, прошу тебя.
Берни крепко сжимал ее руки, и она чувствовала, что его пальцы вздрагивают от волнения… Медленно вздохнув, Оливия посмотрела ему в глаза. Взгляд его выражал нежность и обожание. Он отлично понимал, какого ответа она ожидает. Ожидали его ответа и мисс Сара с Роззи. И отец Оливии Фрэнк Смитт, который замер в дверном проеме, напряженно глядя на молодую пару.
– Да, я хочу венчаться поскорее, потому что ты ждешь ребенка. Но не это главная причина. Больше всего на свете я хочу просыпаться и каждое утро видеть тебя рядом, Оливия. Хочу видеть свою любимую и самую близкую мне женщину на всем белом свете! И еще я понял, что жены вернее тебя мне никогда и нигде не найти… А сейчас я ухожу, потому что жених до венчания не должен видеть своей невесты в свадебном наряде. Пусть это условности, но давай все сделаем так, как принято. Ты согласна, Ливи, крошка моя?
Оливия огляделась. На нее с напряжением уставились три пары любящих глаз. И тоже с нетерпением ожидали ее ответа.
– Ты согласна стать моей женой?
– Берни сделал ударение на двух последних словах.
– Согласна! Я согласна!
– еле слышно прошептала Оливия.
– Громче, громче, нам совсем не слышно, мисс Оливия, - негритянка хлопнула в ладоши и весело закружилась по комнате.
– Я согласна!
– глаза Оливии радостно засветились.
– Согласна! Но ты же знаешь, Берни Дуглас, какая я глупая, скандальная, вздорная! И еще притворщица. Помнишь?
– она покраснела, вспомнив их прошлые стычки и баталии.
– Я все равно люблю тебя, Ливи! И рад, что мы, наконец, пришли к общему согласию. Мы с мистером Фрэнком Смиттом будем ожидать на крыльце.
Мужчины вышли, оставив женщин в комнате. Оливия дрожащими руками распахнула дверцы встроенного в стену шкафа. Там висели все платьица, которые отец подарил ей в предвкушении того дня, когда ей исполнится восемнадцать лет.
Они выбрали белое платье с отделкой из кремовых кружев. Оливия надела белье, в котором когда-то так неожиданно предстала перед сраженным ее видом Берни Дугласом, попутно рассказав об этом знаменательном событии Саре и Розе. Они слушали ее и весело смеялись.