Сумерки Эдинбурга

Лоуренс Кэрол

Дерек остановился перед большим зеркалом и осмотрел себя:

— А на мне эта кепка получше, чем на вас, смотрится, — с этими словами он опустил козырек пониже.

— Оставь себе, — сказал Иэн.

— Славное пальтецо, — заметил Дерек, когда Иэн повесил свое одеяние на вешалку. — Где вы его раздобыли? В карнавальной лавке?

— Оно принадлежало моему дяде.

Лиллиан отдала пальто племяннику после смерти Альфреда. Сделанное из плотной и качественной шерсти, оно и правда было весьма старомодно, но Иэну нравилось, что полы свисают

до самых колен, защищая ноги от самых свирепых ветров. Вода не проникала через толстую ткань, а высокий воротник отлично защищал шею. Причудливый внешний вид пальто даже импонировал Иэну — в нем он чувствовал себя загадочней, а кроме того его очень тронуло, что тетушка Лиллиан доверила ему любимую одежду обожаемого ею Альфреда.

— Так, а теперь давай займемся ужином. — Мальчик пошел вслед за Иэном из прихожей, с любопытством заглянув по пути в гостиную и тут потянувшись за лежавшей на боковом столике оловянной дудкой. — Пусть лежит где лежит, — сказал Иэн.

— Вы что, играете на ней?

— Ничего не трогай — терпеть не могу, когда вещи оказываются не на своем месте.

Дерек окинул взглядом персидские ковры с шелковыми занавесками и тихонько присвистнул:

— Неужто все на полицейское жалованье купили?

— За бoльшую часть всей этой роскоши нужно сказать спасибо моей тете Лиллиан. — Иэн улыбнулся. — Все блошиные рынки и аукционы обошла. Бараньи отбивные любишь?

— Еще бы я их не любил!

— Хорошо, — сказал Иэн, сделав газ в рожке поярче, — значит, будут бараньи отбивные.

Он вышел на кухню и резко остановился, обнаружив посреди стола сидящую мышь. Она вернула взгляд, раздраженно дернув хвостиком. Зверек выглядел сытым и ухоженным, шерстка его поблескивала.

— Ух ты, ручная мышь! — воскликнул вошедший Дерек. — А не такой уж вы и зануда, выходит!

— Давай отсюда, — сказал Иэн мыши. — Уходи. — Мышь понюхала воздух. Иэн шагнул вперед: — Пошла прочь.

Мышь принялась сосредоточенно чистить усики.

— Прочь! — рявкнул Иэн и замахнулся.

Презрительно вильнув хвостиком, зверек неспешно проследовал к дальнему краю столешницы и исчез за плитой.

— Завтра же покупаю мышеловку, — пробормотал Иэн.

— Так она не ручная? — спросил Дерек, подпрыгивая и усаживаясь на кухонную столешницу.

— Нет.

— А чего тогда ее не шлепнете? — поинтересовался мальчик, сосредоточенно почесывая себя за ухом.

— Может, залезешь в ванну, пока я готовить буду? Чистые полотенца и халат в бельевом шкафу.

— У вас и ванна есть?

— Давай, иди уже.

Он прислушался к удаляющимся шагам гостя, а потом зажег газ под сковородой с длинной ручкой. К тому времени, как розовый намытый Дерек вышел из ванной комнаты, ужин уже красовался на столе посреди гостиной. Пара оловянных подсвечников обрамляли тарелку с покрытой чудесной золотистой корочкой отбивной в окружении картофеля и репы.

— Где так готовить научились? — нечленораздельно спросил мальчик, набивая рот едой. Благодаря

смуглой коже и черным волосам он был похож на восточного принца, утопающего в складках чересчур большого турецкого халата.

— Дядя ресторан держал, — сказал Иэн, откупоривая бутылку светлого эля.

— Везет же. И сейчас держит?

— Он умер.

— А мне пива можно? — спросил Дерек, размашисто вытирая губы рукавом.

— Эй! — Иэн кинул ему салфетку.

Мальчик взял ее и, глядя на бутылку, повторил:

— Так что там с пивом?

— Тебе сколько лет-то? Девять? Десять?

— Шестнадцать.

— Не шестнадцать тебе.

— Просто ростом не вышел.

— Не дам я тебе пива. Моего можешь отхлебнуть.

— Спасибо, мистер! — воскликнул Дерек и жадно припал к бутылке.

— Хватит! — Иэн не без труда выдернул ее из цепких пальцев.

— А папаша мне пить от пуза позволял.

— Прекрасный образчик отцовства. Так что ты мне сказать хотел?

— Ну, это скорее деловое предложение. — Дерек громко рыгнул.

— Слушаю тебя.

Мальчик уперся локтями в стол и подался вперед:

— Значит, смотрите, у меня по всему городу друзья есть, и ихняя помощь вам очень даже пригодится…

— Их помощь, ты хочешь сказать.

— Поняли, о чем я? Будем вроде как вашими глазами и ушами и обо всем расскажем, что где творится.

— Вряд ли твое неожиданное стремление помочь закону бескорыстно.

— Сторгуемся, ваша светлость. — Дерек ухмыльнулся.

— Поздно уже. Думать завтра будем.

— Тоже верно, — сказал Дерек, подбирая последние остатки еды со своей тарелки куском хлеба.

После ужина Иэн застелил диван и положил на него подушку с собственной кровати. Дерек рухнул на простыню и, утонув среди мягких подушек, удовлетворенно выдохнул:

— Вот это жизнь! Сыграйте-ка, а? — он кивнул в сторону дудки.

— Поздно уже.

— Ну хотя б разок, приятель. Я и засну быстрее.

— И что же тебе сыграть?

— Погрустнее что-нибудь, чтоб пробрало. Знаете «Молодого менестреля»?

Иэн медленно заиграл мелодию, а Дерек негромко запел:

Менестрель молодой не вернется с войны, В списках павших найдешь его имя, Меч отца он на пояс повесил в ножны, Звонку арфу за спину закинул.

К удивлению Иэна, мальчик без запинок пропел все строфы баллады. Закончив, он счастливо вздохнул:

— Здорово! Давайте еще!

— Я сказал, одну. Спать пора, — отрезал Иэн и наклонился, чтобы подоткнуть одеяло под ноги мальчика. При этом ворот его халата приоткрылся, обнажив часть левого плеча.

— Эй, что у вас с плечом? — Дерек вытаращил глаза.

Иэн запахнул халат, прикрыв красную и бугристую, как пузырящаяся лава, кожу:

— Ожог.

— Это на том пожаре, в котором все ваши погибли?