Тень смерти
Шрифт:
— Даже пять-десять выживших были ожидаемым результатом, а тут всего один — значит заклинание успешно справилось с Магическими Щитами, которыми пользуются почти все паладины, - Мал Хакар потрепал по голове недовольную Вакиллу.
– Восстанавливай силы — возможно придется повторить. А с этим я разберусь.
Он двинулся навстречу к паладину, переходя из телесной формы в костяную.
— Здравствуйте, сэр. Судя по тому, что я не вижу у вас Небесного Щита и Копья Справедливости, вы — не гроссмейстер Эллеан…
— Простите за разочарование, - отозвался паладин.
– Аврелий Голдшой.
— Разве это разочарование?
–
– Мы все весьма наслышаны о вас — вы ведь были близки к тому, чтобы поймать лорда Ксана пять или шесть назад. Вы даже сражались с ним и выжили.
— У нас тогда вышла ничья — я не позволил ему убить себя, но и сам не преуспел. Этим я позволил ему устроить вторжение в Веснот и обучить вас. Больше такое не повторится — вас я намерен убить даже ценой своей жизни.
— Вы дешевите, командор, - усмехнулся Мал Хакар.
– Боюсь, если вы убьете меня, моя супруга заберет в уплату не только вашу жизнь, но и жизни девяноста процентов участников этого сражения. Вы уже могли убедиться в ее силе.
— Вероятно вы правы, - кивнул Аврелий.
– Но скольких бы она не убивала, она — не Темный Властелин. Этот титул принадлежит только вам — и именно поэтому вы должны умереть — ради блага двух с половиной миллионов жителей Веснота. Жизни двух тысяч паладинов… да даже двадцати тысяч — не слишком большая цена.
— И скольким из этих двух с половиной миллионов мы угрожаем? В моей армии сорок тысяч воинов… было сегодня утром. Допустим, я позову Са’оре и она согласится мне помочь — будет восемьдесят тысяч. Сколько ваших соотечественников мы сможем перебить при всем желании? И сколько ваших соотечественников смогут перебить сами ваши соотечественники, численность которых, как вы правильно сказали, два с половиной миллиона? Вы не хуже меня знаете, что Веснот стоит на пороге гражданской войны — войны, в которой будет намного больше погибших, чем двадцать тысяч. Только страх перед внешним врагом может заставить лордов сплотится вокруг королевы, а крестьян — видеть в лордах своих защитников, а не врагов. Я — злой волшебник, разрушитель деревень, некромант, лич, да еще и женат на ведьме. Иными словами, я — враг всего рода человеческого, и со мной бесполезно вести переговоры. Как по мне — благо жителей Веснота в том, чтобы я жил как можно дольше.
— Вы снова правы, - согласился паладин.
– Люди действительно склонны к братоубийственным войнам. Но все это происходит, потому что каждый сражается за то, что считает правильным. А вы хотите, чтобы все молчали в тряпочку и дрожали от страха. Вы не несете людям мир — вы предлагаете им получить мир в обмен на их надежды на лучшее, и порядок — в обмен на справедливость. Только когда люди перестанут надеяться на лучшую жизнь, когда решат, что нет смысла искать правду — тогда они перестанут бороться. Как по мне, это ничем не лучше смерти — просто вместо физического уничтожения, вы убиваете их духовно.
— Искать правду… - повторил лич.
– В этом мире есть только одна правда и только одна справедливость — «мы все умрем». Тот, кто ищет правду, тот всегда находит… свою смерть!
Взмахнув мечом, Повелитель Тьмы направил в Аврелия Волну Тени, но паладин взмахом священного клинка рассек заклинание надвое. Последовавшую атаку Теневым Разрушителем Аврелий блокировал Печатью Света, хотя не было никакой возможности
— Это лишнее, - покачал головой паладин.
– Я не волшебник, а просто человек с волшебным мечом.
— Кроме того, что они мешают волшебникам колдовать, Оковы Магии — еще и просто цепь, которую нельзя порвать, - отозвался лич, дергая меч на себя. Цепь начала стремительно укорачиваться, увлекая за собой паладина, однако тот, намотав конец цепи на руку, дернул на себя и вырвал клинок из рук Мал Хакара.
— Попался, - произнес лич, щелкая пальцами. Вращающийся в воздухе меч изверг в сторону Аврелия поток молний. Командор поднял священный клинок, защищаясь, и в этот момент появившиеся из земли корни оплели его ноги. Повелитель Тьмы вытянул руку и сдавил горло паладина заклинанием Удушения.
— Заклинание Ро-Арфьяна, серьезно?
– прохрипел Аврелий.
– Его же придумал лич, который не любил сражаться… Я ожидал чего-то более агрессивного…
Он подался вперед. Обычно жертва удушающего заклинания вовсе не могла пошевелиться, но на этот раз Мал Хакар решил подстраховаться и воспользовался Путами, и даже они не помогли — выворотив корни из земли, паладин поднял ногу и сделал шаг вперед.
— Повелитель, я помогу!
– Вакилла в свою очередь вытянула руку в направлении Аврелия, но прежде, чем ее заклинание успело подействовать, лицо паладина посерело и всего за пару мгновений он полностью окаменел.
— Да уж… Теперь он навряд ли задохнется, но в чем смысл?
– растерянно произнесла ведьма.
— Тебе не следовало вмешиваться, - сказал лич.
— Я не вмешивалась, пока вы сражались один на один, но с двумя сразу — это уже лишнее, - безапелляционно сообщила Огненная Королева.
— Здесь есть кто-то еще?
– переспросил Мал Хакар.
– Я не заметил.
— Я тоже никого не вижу, но чувствую, как он ступает по пеплу. Должен быть уже довольно близко. Лучше переместитесь в другой мир, а я еще раз подожгу пепел, и тогда посмотрим, что будет.
— Постой, - остановил ее лич.
– Давай просто подумаем. Навряд ли кто-то еще владеет спригганской невидимостью, значит это какая-то другая магия. Мы видим благодаря тому, что лучи света отражаются от объектов. Должно быть, наш противник использует магию света, чтобы управлять этим процессом. Если бы он просто поглотил весь свет, мы бы видели темное пятно, но этого нет, значит он как-то влияет на отражающиеся от его тела лучи, чтобы мы воспринимали их иначе. А раз мы находимся под воздействием светлого заклинания, значит его можно развеять при помощи магии тьмы… Иди сюда.