Тень смерти
Шрифт:
— Повелитель?
– переспросила ведьма.
— Встань поближе. Видела, как сэр Аврелий создал на земле большую Печать Света, чтобы блокировать мое заклинание? Спорим, я смогу так же.
Он воткнул посох в землю, и на белом пепле проступил темно-зеленый иероглиф.
— Вон он!
– воскликнула Вакилла. Действительно, в пяти шагах позади Аврелия стоял седой мужчина в белой мантии, одетой поверх кирасы. В руках у него было оружие, про которое нельзя было с уверенностью сказать, являлось оно копьем или магическим посохом.
— В мое время было принято
— Это гроссмейстер?
– шепотом спросила у мужа Вакилла.
— Нет… - покачал головой Мал Хакар.
– Ваше Высочество… или мне стоит называть вас «Великий Инквизитор»?
– обратился он к вновьприбывшему.
— Ваше Величество, - в тон ему отозвался Мордруард.
– Вы ведь теперь в своем роде король, не так ли?
— Полагаю, вы прибыли, чтобы убедиться, что мое правление будет недолгим, - произнес Повелитель Тьмы.
– Я только что выслушал очень поучительную проповедь сэра Аврелия о том, какой я нехороший человек, так что давайте я сэкономлю вам время… Я непобедим. Я готов принять вызов на поединок от любого из вас, и если ваш боец окажется сильнее, я сойду со своего трона и отпущу всех некромантов по домам. Даже этого не нужно — пусть один из вас покажет, что он умнее или хотя бы одаренней меня, и я сочту это своим поражением. Но этого не будет — вы отказываете лучшему из людей в праве стать повелителем вселенной лишь на том основании, что он не соответствует вашим представлениям о хорошем человеке… Ваши идеалы ставят под угрозу существование человечества — а значит эти идеалы должны быть уничтожены… вместе с вами, если потребуется.
Он направил в Великого Инквизитора сразу два потока молний — из посоха и из свободной руки, но за мгновение до этого каменная корка, покрывавшая тело Аврелия, треснула и освободившийся паладин выстрелил изо рта огненным шаром, диаметр которого превышал человеческий рост. Пылающий снаряд прорвался через молнии и устремился к личу… Но Вакилла выскочила вперед, заслоняя Повелителя собой. Во мгновение ока ведьма вдохнула пламя в себя, а затем выпустила обратно — в виде огненной струи, направленной в паладинов. Аврелий выпустил навстречу такую же струю и несколько мгновений ведьма и рыцарь поливали друг друга пламенем. Затем они остановились, чтобы перевести дыхание, и огонь погас, так никому и не повредив.
— Вы так не вовремя… - обратился Аврелий к Великому Инквизитору.
– Я надеялся, что они подойдут поближе чтобы разбить каменную шкуру, и мне удастся выстрелить огненным шаром в упор… Ну да неважно уже. Опасайтесь ведьмы — она заставляет мельчайшие частички пепла залететь в легкие и поджигает их там. Для вас это может быть опасно.
— Приму к сведению… - отозвался Мордруард.
— Повелитель, они не собираются сражаться один на один, - произнесла Вакилла.
— Похоже на то, - согласился Мал Хакар, создавая дверь из зеленого пламени.
– Можешь поджигать.
Но прежде, чем ведьма успела выполнить приказ,
— Снова невидимость?
– спросил лич, останавливаясь.
— Нет, - ответила Вакилла.
– Они просто… пропали.
— Решили, что и два на два их тоже не устраивает, - раздосадованно произнес Мал Хакар.
– Как-то не по-рыцарски выходит!
– повысил он голос, обращаясь к пустоте.
Тем временем Мордруард и Аврелий появились на холме в десяти тысячах футов к югу от места, где находились менее мгновения назад.
— Почему мы отступили?
– спросил младший рыцарь.
– Я бы справился.
— Твои шансы на победу в поединке с Мал Хакаром были выше пятидесяти процентов, - согласился старший.
– Но эти двое — возможно сильнейший дуэт магов последнего столетия. Если мы будем нападать на них группами по двое, все может закончится очень печально… Может мы победим — неясно, с какой попытки, — а может и нет. Пятьдесят процентов, семьдесят пять процентов, даже девяносто девять процентов — все это нас не устраивает. Подожди меня здесь. Я заберу с поля боя всех инквизиторов, и тогда мы сделаем все вместе и наверняка.
С этими словами Великий Инквизитор исчез.
— Как-то не по-рыцарски выходит… - пробормотал Аврелий.
***
— Знаешь, а ведь тебя не должно здесь быть, - произнесла Фрейда, отстегивая плащ, который мешал ей теперь, когда она больше не сидела в седле.
— Сказала та, кому прилюдно отрубили голову еще лет восемь назад, - отозвалась Церцея, становясь в боевую стойку стиля Энеглас Нурорн — руки с мечом отведены за голову справа.
Обе женщины покривили душой — в конце концов, одна из них была главой разведки Союза Некромантов, а другая занимала схожую должность в Инквизиции, и обеим были отлично известны имена основных неприятельских военачальников. Но еще год назад каждая из них действительно была уверена, что является последним выжившим Силверщилдом.
— Кстати о тех, кого нет с нами… Расследование Ордена показало, что твоих родителей убил Никодеон, но с тех пор, как я узнала, что ты жива, меня терзают сомнения… Так как все было?
— Это и правда был братец, - ответила Церцея.
— А его кто убил?
– поинтересовалась Фрейда.
— Одна припадочная колдунья… Извини, если не соответствую сложившемуся у тебя образу кровожадной убийцы родственников. Впрочем, я смогу исправиться, ведь у меня все еще остается вполне живая тетушка…
— Даже если их убила и не ты, они умерли по твоей вине. Я советовала твоему отцу избавиться от тебя сразу после того, как ты впервые стала змеей — если бы он меня послушал, они были бы сейчас живы — они и еще невесть сколько людей. Ты сама-то хоть помнишь скольких убила?
— До лечения у друидов?
– переспросила Змея.
– Восемьдесят три человека. После я перестала считать. Но все это праздная болтовня, тетушка — «избавиться» от меня нельзя. Кто меня убьет, сам станет таким же и продолжит убивать.