Тень смерти
Шрифт:
Сам он хорошо помнил, когда увидел это заклинание впервые — в исполнении серебряной волшебницы, прибывшей на переговоры с Мал Ксаном. Тогда лич сказал что-то вроде «именно такова сила Академии, с которой нам предстоит столкнутся». Теперь у Союза Некромантов было, чем ответить на эту силу. Быть может, скелеты и были недостаточно хороши, чтобы справится с паладинами, но когда дело дойдет до боя между магами, последователи Мал Хакара не проиграют никому — в этом Гакир был уверен.
***
Отряд Полиандра, состоявший в основном из приведенных им же воинов Мал Кешара и усиленный небольшой
Разумеется, не заметить ауры пяти сотен скелетов и десятка магов паладины не могли — но почти весь эскадрон промчался мимо, направляясь к штабу — похоже, Гроссмейстер решил, что понадобится слишком много времени, чтобы спешиться, зачистить овраг и продолжить движение. Полиандр успел заметить его — рыцаря в белых доспехах и крылатом шлеме, скакавшего во главе эксадрона. Похоже, главу Ордена вовсе не пугала перспектива быть убитым безымянным скелетом, и он предпочитал сражаться в первых рядах.
«Лорд Кешар одобрил бы», - подумал чародей и отполз от края оврага.
– Готовимся к бою, - сказал он своим подчиненным.
— Они не все ускакали?
– спросила Ариша, которую на этот раз приставили телохранительницей к Полиандру, а не к Амелии.
— Нет, некоторые остались и готовятся к бою, - отозвался юноша.
– Человек двести.
— Разумеется, - вставила Рия, которую Полиандр держал в руках.
– Они подозревают, что у штаба их ожидает ловушка и опасаются удара в спину, поэтому блокируют нас.
— В таком случае, они неверно оценили наше количество… - произнесла Ариша.
– Двести паладинов, даже пеших, явно слишком много.
— Просто перестраховываются, - предположил Полиандр.
– Если оба их эскадрона объединятся, их будет больше полутора тысяч, даже несмотря на все потери, и то что они оставят по двести человек здесь и возле ущелья, зато если к нам подойдет подкрепление, слишком маленький отряд может быть окружен и уничтожен.
— Подкрепления не будет, - напомнила Ариша.
– План не предполагает.
— Да, тем не менее я намерен победить, - объявил чародей.
— Ну да, от нас требуется только обороняться здесь, пока не наступит фаза три. Принято считать, что в затяжном бою средний паладин превосходит среднего скелета в пять раз, - прикинула ведьма.
– Для успешного штурма с приемлемыми потерями обычно требуется трехкратное превосходство. Их двести, нас — пятьсот, их превосходство только двукратное…
— Ты меня не поняла, - прервал ее рассуждения Полиандр.
– Победа — это когда все твои враги мертвы. Они построятся колонной по трое или четверо, чтобы атаковать нас в этом узком овраге. В этот момент мы выйдем и нападем на них.
— Но госпожа Золвотер сказала…
— После того, как победим,
— Можешь объяснить свой план?
– попросила Рия.
— Я успел заметить знамена тех отрядов, что остались нас сторожить. Это были Белая Вишня и Плачущее Солнце. Если вы читали отчеты разведки, эти два отряда были сформированы лишь в этом году и укомплектованы в основном новобранцами, которые еще недавно были оруженосцами. Иными словами, у этих парней есть паладинские мечи, но нет паладинского опыта.
— Ну, я себя тоже ветераном не считаю… - произнесла Ариша.
— Брось, - отмахнулся Полиандр.
– Ты участвовала почти в каждом значимом сражении последнего десятилетия. Кстати, почему ты сегодня не с Амелией?
— Ну, наш штат настолько разросся, что мы уже не можем ходить всей толпой, как раньше…
Чародей отлично понимал, что дело не в этом, но в расспросы решил не вдаваться.
— Начнем, - произнес он, кладя левую ладонь на правое предплечье и ударяя посохом по земле. Водные струи гейзером забили из скалы у него за спиной, а затем из воды появилась пылающая лиловым пламенем гигантская фигура. Это был воин в доспехах и рогатом шлеме, вооруженный длинным, похожим на хлыст оружием, состоящим из множества повернутых под разными углами лезвий.
— Это еще что?
– поразилась Ариша.
— Похоже, Мал Кешар действительно верит в него… - произнесла Рия, тоже с интересом разглядывая вызванного воина.
– Он учит его, как стать Владыкой Ужаса.
— Что за Владыки Ужаса?
– спросила ведьма.
— Ваш лорд Хакар использует для укрепления своей власти страх, который он вселяет в сердца врагов и друзей своей огромной силой и боевыми подвигами, - начала объяснять костяная чернокнижница.
– Мал Кешар же стремится внушить врагам страх еще до начала сражения. Я сейчас вижу не то же самое, что и ты — на самом деле никакого воина не существует. Это магия ужаса, основанная на самовнушении. Если ты видишь этого воина и веришь, что его меч существует, то когда он ударит тебя в грудь, ты поверишь, что он пронзил твое сердце… и тогда оно перестанет биться, и ты умрешь. То же самое и в защите — ты будешь направлять на воина свои удары и заклинания, но поскольку он не существует, ничего не произойдет, и постепенно ты поверишь, что воин неуязвим — и тогда, чтобы ты ни делала, ты не сможешь причинить ему вред. Таков Ужасный Воитель Мал Кешара — он призывает его, когда одного Мооха оказывается недостаточно, чтобы посеять в рядах врага панику. Но похоже, что Полиандр пока слишком слаб, чтобы создать иллюзию из ничего…
— Верно… - подтвердил чародей.
– Мой воин выходит нереалистичным, и никто в него не верит. Поэтому я использую магию воды, чтобы создать тело и водяной хлыст, которые потом украшаю доспехами и лезвиями с помощью иллюзии. Даже если человек не верит в реальность воина, водный хлыст может причинять ему реальный вред — и после нескольких ударов он убеждается, что его противник действительно существует.
— Но это также должно быть и слабостью, - произнесла Рия.
– Раз водное тело существует в реальности, его можно уничтожить, и тогда вся иллюзия будет разрушена.